Глава 329 - Таинственный старец (Часть I)
— Послушай, приятель, ты берегов не путаешь? Какое ещё, к чёрту, притяжение?! — взвился Солин, подпрыгивая на месте. — Выбирай выражения, извращенец чёртов! Я тебе сразу говорю: моё сердце принадлежит исключительно Жуянь, на мужиков у меня не стоит, так что можешь забыть про свои грязные фантазии!
— Да кто тут о мужиках говорит, долбоёб?! Я сам не рад, что не могу подобрать нормальных слов! А ты что думал, какое оно?
Нар побагровел от гнева:
— Твою мать, моё тело и душа принадлежат Жуянь! Ты вообще догоняешь суть?
— Хм… Если рассуждать в таком ключе… — Солин поскрёб в затылке, — то, пожалуй, ты прав.
— А вы двое?
Цзян Хань на мгновение задумался, переводя взгляд на остальных участников схода.
— Если честно… признаться стыдно, но я тоже чувствую, будто между нами… кхм, возникла какая-то странная связь.
— И я чувствую то же самое.
Остальные бойцы дружно закивали.
— Значит, это прочувствовали все до единого…
Цзян Хань придирчиво оглядел их. Между этими четырнадцатью людьми явно протянулись невидимые нити резонанса.
Как ни посмотри — аномалия чистой воды.
— Дело замешано на душах? Или на чём-то ещё?
— К тому же, если логически рассуждать: я ведь тоже знаю эту проклятую Лю Жуянь, но почему-то у меня никакого резонанса не наблюдается.
— Ключевой триггер кроется в ней самой? Возможно, всё дело в перерождении? Или в том, что я не испытываю к ней ничего, кроме всепоглощающей ненависти, что и делает меня исключением из правил?
В голове Цзян Ханя вихрем пронеслись десятки догадок.
Уровень тревоги перед девяностым этажом взлетел до небес.
По правде говоря, череда сегодняшних событий уже давно перешла грань обычного абсурда и приобрела зловещий, пугающий оттенок.
— Я пойду вперёд. Если через десять минут не вернусь — значит, там опасно, и вы сидите на жопе ровно, пока я не подам сигнал, — бросил Цзян Хань, делая шаг к вратам.
Глубоко вздохнув, он растворился в белёсой пелене портала, покидая восемьдесят девятый уровень.
— Ждите здесь по команде.
Остальные не имели ничего против и послушно замерли перед проходом.
***
Девяностый этаж.
Мёртвый, удушливый туман.
По сравнению с предыдущими ярусами здесь всё изменилось. Видимость упала до минимума, а клубящиеся в воздухе плотные ошмётки душ казались осязаемыми, густыми, как кисель.
Хрусь… Хрусь…
Цзян Хань шёл не спеша, внимательно сканируя окружение. Подошвы сапог неприятно скрипели по мёрзлой земле, издавая жутковатые звуки в звенящей тишине.
Впрочем, кроме этого унылого пейзажа, ничего из ряда вон выходящего заметно не было.
Время от времени из тумана выскакивали монстры, но их уровень сил возрос вполне закономерно — Убежище Грехов всегда отличалось резким скачком сложности на круглых десятках этажей.
Пока что всё выглядело в пределах нормы.
— Вот только где искать тот самый артефакт, усиливающий исключительно женщин?
Осмотрев ближайшие окрестности и убедившись, что здесь относительно тихо, Цзян Хань решил не углубляться в дебри и встал в дозоре возле точки перехода.
Рёв!
Гигантская тварь, внешне похожая на жуткую смесь гигантской совы и горной рыси, размером с трёхэтажный дом, стремительно выпрыгнула из тумана.
Однако её встретил ещё более массивный, исполинский силуэт Лазурного Небесного Дракона.
Малыш Серый молниеносно выбросил когтистую лапу, впечатав чудовище мордой в каменный пол так, что во все стороны полетели тучи пыли и каменной крошки.
Видя это, стайка других монстров, что кружила неподалёку с горящими во тьме глазами, благоразумно предпочла ретироваться.
Именно поэтому Цзян Хань решил караулить здесь: хоть эти твари не представляли для него никакой угрозы, для Солина и компании они могли стать серьёзной головной болью.
Десять минут пролетели незаметно.
Вспышка!
В потоке белого света у входа материализовалась первая фигура.
Это был Солин.
Он осторожно озирался по сторонам, и когда его взгляд упал на поверженную тушу птицеподобного зверя, по спине парня пробежал холодок:
— Господин… На девяностом этаже и вправду тихо. Ничего необычного.
— Пока что тихо, — отозвался Цзян Хань. — Ты как? После перемещения ничего не изменилось?
— Ну…
Солин прислушался к своим ощущениям:
— Честно говоря, едва я ступил сюда, как на сердце стало ещё тяжелее. Чёрт его знает, может, от нервного напряжения.
— И ещё… почему-то мне кажется, что это место до боли знакомо.
— Словно…
— Словно я уже бывал здесь раньше.
— Знакомо? — Цзян Хань нахмурился. — А остальные где? Почему не идут?
В этот момент из портала одна за другой стали вываливаться новые фигуры.
Появился Нар со своей свитой.
— О-о-хо-хо, прошу прощения за задержку, господин, надеемся, вы не заскучали! — расплылся в улыбке Нар.
Цзян Хань не стал допытываться и задал стандартный вопрос о самочувствии.
Результаты опроса оказались пугающе единогласными.
Каждый из них утверждал, что испытывает странное дежавю, будто они топтали эти камни в прошлой жизни, хотя логика подсказывала обратное.
— Чертовщина какая-то.
Цзян Хань потёр подбородок:
— А та вещица? Местонахождение артефакта вам известно? Или вы знаете лишь то, что он лежит где-то на девяностом ярусе?
— О, нет, не только это.
Солин помотал головой и извлёк из инвентаря кроваво-красный кристалл:
— По словам Жуянь, эта штука укажет нам верное направление.
— Вот оно как.
Цзян Хань кивнул и перевёл взгляд на остальных: — А у вас? То же самое?
— Кхм… представьте себе, да.
Нар неловко почесал затылок и тоже вытащил сияющий багровым светом камень.
— И у меня.
— Ххе, похоже, какая бы Лю Жуянь нам ни мерещилась, заботу о реквизите они продумали одинаково идеально.
— Гляньте-ка на них, у всех одно и то же.
Остальные бойцы один за другим выудили точно такие же кристаллы.
Без малейших исключений: все четырнадцать камней лежали на ладонях, как близнецы-братья, вылитые по одной матрице.
И каждый из них пульсировал светом, указывая строго в одну и ту же сторону.
— А вот это уже начинает интриговать.
Цзян Хань ухмыльнулся уголком рта и, не раздумывая, зашагал туда, куда указывали кристаллы.
Остальные, снедаемые жгучим любопытством, поспешили следом.
А кому в итоге достанется заветный артефакт — в этот момент уже никого не волновало.
Во-первых, если бы этот демон по имени Е Хань решил забрать его себе, тягаться с ним никто бы не посмел.
Во-вторых… Им куда сильнее хотелось узнать, какой же грандиозный секрет скрывается за спинами стольких версий Лю Жуянь.
Грохот!
Не успели они пройти и пары сотен метров, как тишину разорвал мощный взрыв, и впереди клубами взметнулся густой дым.
Сквозь пелену начали проступать две фигуры — одна огромная, другая поменьше.
Крупная тварь оказалась гигантским саблезубым тигром с огромными клыками, излучающим свирепую ауру.
Рядом с ним стоял маленькийгорбатый старик в лохмотьях.
— Господа, впереди лежит зона смертельной опасности. Вам нечего там делать.
— Поворачивайте назад.
Дряхлый голос старика прозвучал надрывно. В его мутных глазах не читалось ни радости, ни гнева.
— Опасная зона? — шагнул вперёд Цзян Хань. — Не подскажет ли уважаемый старец, что именно там находится?
Старик с недовольной гримасой поковырялся в ухе:
— Молодые пошли — любопытные до зубовного скрежета.
— Слыхали поговорку: «любопытство сгубило кошку»? У вас кишка тонка совать нос в такие места.
— Откуда пришли, туда и ступайте.