Глава 313 - Вести о трип-классе: путь оборван?
— О? — Цзян Хань слегка улыбнулся, не выказывая ни малейшего намерения отступать. — Разве уважаемый мастер не жаждал взглянуть, сможет ли кто-нибудь продержаться десять минут под вашей полнейшей мощью?
— Признаю, пару минут назад я выразился излишне эмоционально, — Мудрец Меча единым взмахом руки убрал сияющий клинок и, не моргнув и глазом, выдал железобетонное оправдание: — На самом деле, стоило тебе перешагнуть порог этого места, как старик сразу понял: перед ним самородок невероятного, устрашающего потенциала.
— Просто ты до поры до времени скрывал истинное нутро, что не могло не вызвать у меня легкое сожаление.
— Именно поэтому я пошел на столь крайние меры — лишь бы заставить тебя показать себя во всей красе. Поверь, мной двигали исключительно благие намерения!
Лицо Цзян Ханя искривила странная гримаса: — Выходит, это я во всем виноват и не понял благородных порывов мастера?
— Разумеется. Но я человек широкой души и на подобные мелочи внимания не обращаю, — мудрец беспечно отмахнулся. — То, что ты наконец прозрел, делает тебе честь.
Цзян Хань: «……»
— Ну как, прочувствовал всю глубину моих забот? — самодовольно ухмыльнулся старик.
— Слушай… — юноша устало приложил ладонь ко лбу. — Мастер, а до меня никто никогда не намекал вам, что ваша шкура отличается особой толщиной?
Тон Мудреца Меча остался кристально гордым: — Постоянно!
Цзян Хань подавился воздухом. — Погодите, я ведь вас вовсе не хвалил.
Мудрец Меча: — Благодарю покорно.
— ……
Цзян Хань умолк, потеряв дар речи. Найти слова в диалоге с этим бессовестным стариком было выше его сил.
Как-блин-то вообще возможно?! Величайший гений человечества, легендарный полубог — и такая абсолютная, первостатейная беспринципность!
— Шучу же, шучу, пытаюсь разрядить обстановку, не принимай близко к сердцу, — мудрец показательно прочистил горло. — Впрочем, по твоему лицу вижу, что тонкий юмор старика тебе пока не по зубам. Ничего страшного, по мере роста твоей силы придет и понимание.
— Едва ли это повод для гордости.
У Цзян Ханя уже дергался глаз.
— Разумеется, повод! — старик упер руки в бока и хохотнул: — Сам посуди: стоило мне сменить тему, как яростная бойня прекратилась? Разве это не победа дипломатии?
— Вы удачно напомнили.
В глазах юноши мелькнул опасный огонек. — Малыш Серый, Малыш Ло, приготовиться к атаке!
— Ой-ой-ой, погоди, погоди! — мгновенно всполошился старик. — Давай жить дружно! Что за привычка чуть что пускать в ход кулаки? Ужасно агрессивная нынче пошла молодежь.
— Раскрошишь ты мою проекцию — и тебе от этого никакой пользы.
— Неужели тебе совсем неинтересно узнать, что за тайну скрывает старик?
Цзян Хань задумчиво потер подбородок: — Ладно, убедили. Излагайте свои секреты — что там за великая тайна, которую вы так усердно прячете?
— Ты для начала отзови своих питомцев, у меня от их мощи сердце в пятки уходит, — мудрец с опаской покосился на парочку чудовищ. — В такой обстановке вести философские беседы как-то неспокойно.
Цзян Хань приоткрыл рот: — Пригото…
— Артефакт!
— Абсолютно безумный, невероятно мощный артефакт! И речь вовсе не о той безделице, что запрятана на самом дне Убежища Грехов, — мгновенно сдал назад Мудрец Меча, завопив благим матом.
— Не на дне Убежища Грехов?
Юноша жестом приказал питомцам отбой и с возобновившимся интересом подался вперед. — Излагайте подробности.
Старик пояснил: — Этот артефакт относится к чистому наступательному классу.
— Относительно деталей… извини, но пока я не могу их раскрывать.
— Опять темните? — нахмурился Цзян Хань. — Не перегибаете палку?
— Понимаешь ли, годы берут свое, старик становится боязливым, — со всей серьезностью изрек мудрец. — Выложу я тебе всё подчистую — и какая мне гарантия, что, получив знание, ты не прикончишь меня на месте?
— Останусь тогда со своими секретами у разбитого корыта, и поплакать некому будет.
— Сам рассуди, разве я не прав?
Цзян Хань шумно выдохнул, процедив сквозь зубы: — Могу сказать лишь одно слово…
— Железобетонная стабильность!
— То-то же, — ухмыльнулся мудрец.
— Всю жизнь в Рань-Юань прожил, ходил по лезвию ножа, и если бы не параноидальная осторожность, сгинул бы давным-давно.
— Мастер, вы и впрямь коренной житель здешних земель? — не удержался от вопроса юноша.
— А что, есть сомнения? Или мне запрещено тут родиться? — усмехнулся старик. — Другие сильные мира сего нос воротят от столь проклятого уголка.
Помолчав пару секунд, Цзян Хань задал новый вопрос: — У меня остался еще один.
— Валяй.
— Вы случайно не обладатель трех профессий? — его взгляд впился в фигуру собеседника.
— Разумеется, нет, — покачал головой мудрец. — С чего вдруг такой интерес?
— Пытаюсь навести справки о тех, кто владеет тройным путем, — не стал скрывать юноша. — До меня доходили слухи, будто на просторах Рань-Юань обитает некто с тремя классами, но у столь могущественного существа по определению не может не быть имени.
— И ты решил, что старик — и есть тот самый тайный владыка?
— Вероятность казалась высокой.
— Увы, мимо, — старик разочарованно качнул головой. — Я не лгу. Более того, раз уж зашел разговор, открою тебе правду: тот самый мастер, о котором ты грезишь, приходился мне близким другом.
Глаза Цзян Ханя мгновенно вспыхнули, но не успел он раскрыть рот, как мудрец продолжил: — Знаю, о чем ты хочешь спросить, но спешу огорчить: найти моего друга тебе больше не удастся.
— Почему? — нахмурился юноша.
Мудрец Меча умолк на секунду, а затем глухо, тяжело выронил: — Потому что он уже давным-давно покоится на дне бездны Рань-Юань. И ему оттуда уже не подняться.
Настроение Цзян Ханя тоже мгновенно омрачилось: — Даже столь могущественный воин пал?
— Перед лицом мерзости кому хватит безумия утверждать, будто он выживет наверняка? — старик горько усмехнулся. Вся его прежняя шутовская бравада испарилась, сменившись тяжелым, вязким бременем скорби и необъяснимой печали.
— Выходит, нижние уровни бездны тоже подверглись вторжению мерзости? — мгновенно уловив суть, жестко переспросил Цзян Хань.
— Да, — кивнул Мудрец Меча.
— Вот оно как…
Ситуация стремительно запутывалась. — А остались ли еще какие-то зацепки, хоть намек на информацию о трех классах?
— Насколько мне известно — нет.
Старик отрицательно качнул головой: — Разве что ты уговоришь заговорить какую-нибудь блуждающую душу, но, увы, подобные чудеса в нашем мире не случаются.
— Впрочем, если твоим сомнениям нет предела, можешь лично спуститься на дно Рань-Юань и проверить всё своими глазами.
— Только учти: это место настолько смертоносно, что даже моя истинная плоть едва не сгинула там в девяти случаях из десяти.
— Тебе же соваться туда рановато.
— Неужели мерзость из глубин пробилась настолько далеко? — нахмурился юноша. — По масштабам угрозы это уже смахивает на уровень Высшего фронта.
— Нет.
Однако мудрец лишь покачал головой, ошеломив его куда более мрачной новостью:
— По правде говоря, концентрация порождений тьмы там в разы превышает масштабы Высшего фронта.
***
Вторая глава будет чуть позже.