Глава 302 - Таинственный исполинский город
— Выходит, это и есть легендарный Рань-Юань?
Святой Дух парил над водной гладью, источая умиротворяющую ауру. Устроившись на его спине, Цзян Хань вперил взгляд в даль.
Бескрайняя пелена Чёрного моря, казалось, тянувшаяся до самого края света, наконец-то подошла к концу.
Перед ним раскинулся просторный континент, окутанный клубами едва заметной чёрной дымки, сквозь которую с трудом угадывались лишь смутные очертания.
Общая атмосфера источала жутковатый холод, рождая в сердце безотчётный страх у каждого, кто осмелился бы взглянуть на этот берег издалека.
Впрочем, Цзян Хань не придавал этому значения. Понукая Святого Духа, он стремительно помчался вглубь материка.
Скорость Святого Духа была колоссальной, и вскоре они уже парили в небесах Рань-Юаня.
— Как странно.
Оказавшись ближе, парень заметил нечто необычное.
Стоило приблизиться, как зависшая над землей чёрная дымка внезапно рассеялась.
Вблизи весь этот край вовсе не казался столь мрачным и зловещим, напротив — выглядел вполне заурядно.
Цзян Хань призадумался, а затем немного отступил назад, возвращаясь к границе.
К его удивлению, стоило отдалиться всего на каких-то десяток метров, как перед глазами вновь возникла та же угрюмая, пугающая картина.
— Особый барьер? Или какая-то махинация?
Цзян Хань погрузился в раздумья.
В отличие от зловонных черных туманов злых богов, этот дым не казался материальным. Он больше походил на иллюзию, созданную лишь с одной целью — что-то скрыть.
— Это природная аномалия или дело рук человеческих?
Внимательно изучая едва заметную дымку и выверяя дистанцию, парень наконец отыскал ту самую тонкую грань, за которой туман вновь становился видимым.
Он протянул руку, пытаясь коснуться его, но ожидаемо зачерпнул лишь пустоту.
Непонятно почему, но эта дымка вызывала у него смутное, трудно выразимое чувство тревоги.
— Странно.
Однако, как ни ломал он голову, разгадать загадку с наскоку не удалось. Слегка помедлив, Цзян Хань двинулся вглубь континента.
То ли из-за близости к побережью, то ли по какой-то иной причине земля вокруг казалась мертвенно-пустой.
Помимо свиста сухих ветров и гоняемого ими песка, здесь не было абсолютно ничего живого.
О людях и говорить нечего.
Цзян Хань извлек из инвентаря указатель Мирового Древа.
[Глубь Рань-Юаня, в темнице.]
Короткая фраза — вся информация, которую давал артефакт.
Смысл был предельно ясен: требовалось отыскать некую темницу, затерянную в самом сердце материка.
Но загвоздка заключалась в другом: где именно лежали эти самые тайные глубины Рань-Юаня?
— Это подземелье? Или «глубь» вовсе не означает физическое расстояние?
Поразмыслив немного, Цзян Хань продолжил путь.
Плевать, мост перейдем, когда дойдем.
Ух! Ух!
Рассекая облака, белесый силуэт мчался вперед под заунывный завывающий ветер.
Новый рывок на предельной скорости.
— М?
Наконец в поле зрения мелькнула огромная чёрная точка.
Похоже, это был исполинский город.
— Наконец-то жилое место, — брови парня слегка приподнялись. По правде говоря, Рань-Юань удручал своей пугающей безлюдностью.
На преодоленном ими расстоянии в любом другом месте уже попалось бы с полдесятка процветающих городов. Здесь же пришлось изрядно попотеть, прежде чем на горизонте забрезжил этот одинокий бастион.
И к тому же расположенный так далеко.
Как бы то ни было, забрезжил хоть какой-то свет.
Вновь прибавив ходу, он устремился вперед.
Вскоре грандиозные городские стены выросли перед глазами юноши во всём своем величии.
— До чего же высоки.
Его поразило то, насколько эта цитадель превосходила размерами любые другие виденные им города.
Даже столица империи Дракона и Феникса рядом с ней казалась карликовой игрушкой.
Главной причиной столь грандиозного впечатления служила необъятная, уходящая в самые небеса стена, опоясывавшая город.
Эта ограда походила на несокрушимый бастион, давящий на психику непреодолимым чувством угнетенного величия. Сам материал, из которого её возвели, приковывал к себе всеобщее внимание.
Казалось, стены сложены из какого-то диковинного черного камня — небывало прочного, но при этом отливающего глубоким, маслянистым блеском. Издалека они напоминали гладкие зеркальные панели, отражающие блики окружающего света.
Словно это была не просто фортификационная преграда, а настоящее произведение искусства, источающее безмолвную тайну и леденящую мощь.
Окинув гигантский город оценивающим взглядом с высоты птичьего полета, Цзян Хань заметил любопытную деталь.
В этом городе не было ни ворот, ни дорог, не удавалось разглядеть даже следов телепортационных формаций.
Что же до внутренних кварталов — их скрывала та самая знакомая чёрная дымка, не позволяя рассмотреть хоть что-то сквозь пелену.
Юноша попытался проникнуть внутрь прямо по воздуху, но наткнулся на невидимую преграду, отбросившую его назад.
Иными словами, этот мрачный бастион напоминал монолитную шкатулку без единого входа.
— Штурмовать его?
Уставившись на крепостные зубцы, Цзян Хань принялся взвешивать варианты.
У него имелась Ярость Разрушителя — та самая штука, что с легкостью разорвала цепи, сковавшие Бессмертного Феникса. Он не верил, что эта стена способна выдержать подобный натиск.
Но, поразмыслив, он всё же отбросил эту мысль.
Места незнакомые, лучше соблюдать осторожность.
Подобный город воздвигли здесь не от скуки, просто он пока не отыскал вход.
У любой странности всегда есть причина.
— Спрошу у местных.
Опустив взгляд, он мгновенно выхватил из толпы фигуру, направляющуюся к городу.
— Эй, дружище, притормози-ка на минутку.
Оседлав Святого Духа, Цзян Хань преградил путь путнику в черном капюшоне и плаще, скрывавшем лицо. Фигура выглядела таинственной и смертоносной, словно профессиональный наемник. Предельно вежливым тоном парень произнес:
— Ты какого хрена пристал? Не застилай дорогу великому господину!
— Проваливай!
Путник даже не удостоил его взглядом, обрушил на него брань и зашагал дальше, после чего его силуэт внезапно растворился в воздухе.
Бвиви бровей Цзян Ханя сошлись на переносице — он уловил странность.
Он отчетливо видел, что тот человек исчез благодаря телепортации.
Но загвоздка заключалась в другом…
Вокруг не наблюдалось ни малейших колебаний магии!
А вот это уже заслуживало внимания.
Любой дурак с базовыми знаниями понимал: работа телепортационной формации или любого иного пространственного перемещения невозможна без подпитки маной.
Мана — всему голова.
Но увиденное полностью шло вразрез с законами мироздания.
Либо же магия была спрятана настолько глубоко, что человеческий глаз не в силах её обнаружить.
Как ни крути, а загадка оставалась загадкой.
— Попробую спросить кого-нибудь еще.
Цзян Хань почувствовал азарт.
В то же время он обратил внимание на одну деталь: спешащие по своим делам NPC словно в упор его не замечали.
Конечно, дело было не в самомнении Цзян Ханя. После стольких эпохальных событий, перевернувших весь уклад мерзость, его известность достигла умопомрачительных масштабов.
Стоило ему пересечь границы и ступить на земли империи Ямато, как первый же встречный нищий NPC мог с ходу назвать его имя.
Местные же обитатели его в упор не знали.
Словно Рань-Юань был полностью изолирован от внешнего мира и не получал оттуда ни единой крохи информации.
Иных разумных объяснений Цзян Хань просто не находил.