Глава 27 - Расположение госпожи Райли
Выложить полмиллиона золотых за столь невзрачную безделушку.
Стоит напомнить, что шансы выпадения ценных трофеев в мире Апокалипсиса находились на катастрофически низком уровне. Обычный игрок мирной профессии, горбатясь с утра до ночи целый месяц, в лучшем случае выгребал из карманов около тысячи золотых монет. А если вычесть стоимость расходников на материалы и починку снаряжения, на руках оставались жалкие сотенные крохи.
Пятьдесят тысяч золотых?
Для подавляющего большинства это была астрономическая сумма, которую им не заработать и за всю жизнь.
Дорого ли это?
Безумно дорого!
Но оно того стоило!
Цзян Хань прекрасно осознавал, какое колоссальное преимущество принесет ему этот «Прекрасный цветок».
Окончательно утвердившись в мыслях, парень больше не задерживался в лавке и, развернувшись, направился к выходу.
— Ах, истинный мужчина! Не зря мой глаз пал на него — даже в профиль этот юноша чертовски хорош собой, — провожая взглядом стройную фигуру, сокрушался Уэйн.
— И то правда. Хоть с виду и бродяга, а деньгами сорит как герцог. Ох и далеко пойдет этот парень в нашем Густоре, — поддакнул один из наемников.
— Я еще при первой встрече понял, что перед нами непростой человек.
— Эх, беда лишь в низком происхождении. Будь у него за душой дворянский титул, перед ним открылись бы любые двери...
— Ладно вам языки чесать, пошли пропьем заработанное!
Они болтали без умолку, будучи полностью поверженными финансовой мощи Цзян Ханя. Подобное зрелище было немыслимо наблюдать в отношении простых простолюдинов. Оставалось признать очевидное: с деньгами в кармане можно творить всё, что заблагорассудится.
Тем временем.
В фамильном поместье герцога.
В роскошной опочивальне клубились сладковатые ароматы благовоний. Облаченная в легкий шелковый халат вишневого цвета госпожа Райли сидела на краю огромной кровати, пока преданная служанка бережно расчесывала ее тяжелые влажные пряди.
Судя по всему, очаровательная герцогиня только что изволила принять ванну. Зрелище купающейся красавицы само по себе сводило с ума, а едва уловимый трепет каждой ее черточки придавал ей поистине магнетический шарм.
Вот только столь высокопоставленная особа в этот момент была омрачена глубокой печалью.
— Элис, как думаешь, найдется ли безумец, способный вернуть мне утраченную реликвию?
— Не сомневайтесь, госпожа, ваша красота способна сотворить чудо, удача обязательно улыбнется нам, — нежно отозвалась служанка.
— Вот как... — Райли тихо вздохнула.
По правде говоря, с момента исчезновения этого дорогого ее сердцу предмета минуло уже порядочно времени. Местная знать перепробовала уйму способов, но все попытки окончились полным провалом. Если розыски не увенчаются успехом в ближайшие дни, госпоже Райли действительно придется раскошелиться на крупную сумму и выставить официальную награду на доске гильдий.
— Госпожа! Госпожа!
Внезапно дверь огласил тревожный стук женского голоса.
Брови Райли капризно изогнулись:
— Что стряслось, Мона? К чему такая суета? Я же тысячу раз повторяла: что бы ни произошло, подобает сохранять осанку и хладнокровие, не роняя достоинства!
— Простите, моя госпожа, я непременно исправлюсь, но у меня потрясающие новости! — раздался за дверью виноватый голос служанки по имени Мона.
Выражение лица госпожи Райли не дрогнуло:
— Говори прямо, в чем дело?
Мона заговорила с придыханием:
— У ворот поместья объявился юноша. Он утверждает, что разыскал тот самый «Прекрасный цветок»!
— Что?!
Райли резко вскочила с постели. На ее безупречном лице смешались крайнее изумление и дикая радость. Из-за резкого движения распахнулся фиолетовый халат, обнажая соблалинительные изгибы тела; особенно умопомрачительно выглядела ямочка меж ключиц — от столь пикантного зрелища стоявшая рядом служанка даже испуганно зажмурилась. Приходилось признать: даже будучи женщиной, она не уставала восхищаться совершенством своей хозяйки.
— Ты уверена, что это не пустые слухи?
Собравшись с духом, Райли глубоко вздохнула и постаралась вернуть голосу ледяное спокойствие:
— И вправду молодой человек?
— Сущая правда, госпожа! Я лично видела цветок у него в руках, к тому же... — Мона замялась на секунду, а затем продолжила: — Вы ведь уже встречались с ним. Это тот самый парень, с которым мы столкнулись у стен поместья каких-то полчаса назад.
— Тот самый?
Госпожа Райли замерла.
С момента ее мимолетной встречи с Цзян Ханем прошло едва ли полчаса, разумеется, она помнила его. Но неужели за столь ничтожно малый срок, стоило ей лишь бросить клич, кто-то успел отыскать артефакт?
Неужто в мире бывали столь невероятные совпадения?
Или этот юноша давным-давно владел заветным цветком и явился сюда целенаправленно?
— Прими его со всеми почестями, пусть подождет меня в саду, — отдав приказание, Райли позволила Элис помочь ей с нарядом.
— Слушаюсь, — Мона почтительно отступила назад.
Спустя примерно полчаса Цзян Хань вновь предстал перед очами хозяйки поместья. На сей раз графиня выглядела безупречно: следы усталости исчезли, сменившись ослепительным, завораживающим сиянием.
— Ты вправду нашел то, что мне так нужно?
Стоило им встретиться взглядом, как Райли нетерпеливо подалась вперед.
— Без обмана, дорогая госпожа.
Цзян Хань с легкой улыбкой извлек из инвентаря «Прекрасный цветок».
— Невероятно...
Созерцая трепещущие на свету лепестки, Райли на миг потеряла дар речи. Она в страшном сне не могла представить, что предмет, над поисками которого она ломала голову, так запросто окажется у нее перед носом.
Переведя взгляд на юношу, она произнесла:
— Что ж... молодой человек, какую награду ты желаешь за свои труды? Золото? Или редкий артефакт?
А вот и оно!
Сердце Цзян Ханя сладко ёкнуло. Разве не ради этого момента он убил столько времени?
Слегка улыбнувшись, он ответил:
— Поверьте, госпожа, ни золото, ни артефакты меня не прельщают.
— О?
Райли с искренним удивлением окинула его взглядом, в ее прекрасных глазах мелькнула тень уважения. Ей доводилось раздавать поручения сотням искателей приключений, но чтобы кто-то отказывался от денег и сокровищ — подобное она видела впервые.
— Чего же ты хочешь взамен? — усмехнулась она. — Только не говори, что тебе вовсе ничего не нужно. Это звучало бы слишком лицемерно.
— Вовсе нет, госпожа.
Цзян Хань покачал головой.
— Мое желание предельно просто. Мне нужно лишь официальное гражданство Густора.
— И всего-то?
Райли опешила. Будучи вдовой влиятельного герцога, она обладала колоссальным авторитетом, и пожаловать кому-либо статус гражданина для нее было плевым делом.
— Именно так, — кивнул юноша. — Ни о чем другом я и не помышляю.
— Что ж, это легко исправить.
Райли с загадочным прищуром посмотрела на парня.
— Однако подобная плата кажется мне слишком ничтожной. Спрошу в последний раз: ты уверен, что не хочешь ничего сверх этого? Можешь вернуться и подумать, спешки нет.
— Отнюдь, в раздумьях я не нуждаюсь.
Для него сейчас превыше всего стояло получение заветного статуса.
— Раз так, я с радости исполню твою волю.
Удивленная столь твердой позицией Цзян Ханя, Райли не стала больше спорить, но в душе ее крепилась неожиданная симпатия к этому простому с виду юноше. В нынешние смутные времена бескорыстные люди ценились на вес золота.
[Динь! Благодаря вашему благородному поступку и незаурядному обаянию, уровень расположения госпожи Райли к вам повышен на 20 единиц!]
— «?»
Услышав неожиданный звон системного оповещения, Цзян Хань едва не осыпался вопросительными знаками.
Обаяние — это понятно, ладно.
Но в чем, черт побери, заключался его «благородный поступок»?!