Глава 267 - Переполох повсюду, мир охвачен паникой
— Чего ты лыбишься? — с явным раздражением осведомился стоявший рядом божественный воитель, косясь на Мэрлиз, который ржал как безумец.
— Ничего. Просто вспомнил одну забавную вещь, — отмахнулся тот.
— Забавную? — собеседник нахмурился еще сильнее. — Порождения тьмы поднимают мятеж, на кону тысячи жизней, а у тебя на уме веселье?
— Ну, если посмотреть с этой стороны…
Услышав это, Мэрлиз мгновенно посерьезнел.
Интуиция подсказывала ему, что с Е Ханем ничего страшного случиться не должно.
Но это вовсе не значило, что остальные отделаются легким испугом.
Раз даже Чертоги Высшего Света — организация, из принципа никогда не совавшая нос в дела пространственных разломов, — получили приказ о мобилизации, ситуация была хуже некуда.
— Дело пахнет керосином, — Мэрлиз потер виски. Но отступать было некуда: подобные вещи не прощают побегов.
— Пошли. Пустая болтовня нам сейчас не поможет, — вздохнул стоявший рядом старейшина и зашагал прочь.
Мэрлиз постоял еще секунду, собираясь с мыслями, и последовал за ним.
Снаружи к вратам уже стягивались новые отряды бойцов.
Численность Чертогов Высшего Света никогда не поражала воображение, но каждый боец здесь был элитой из элит.
Спустя мгновение несколько десятков человек активировали гигантский массив, отправляясь прямиком в столицу.
***
— Какого чёрта?! Что здесь творится? С чего это вдруг все NPC подорвались?
— Мать моя женщина! Я только что видел целый легион в полном сборе! Зрелище просто крышесносное, они что, войну затевают?
— Понятия не имею! Но я впервые вижу, чтобы эти электронные болванчики так паниковали. Неужели реально настал апокалипсис?!
— Да ну нахрен! Нас же тоже зацепит! Мы что, здесь все поляжем?!
События в разломах напрямую затрагивали судьбу всего человечества. Помощь стягивала не только империя Дракона и Феникса — прочие государства и альянсы тоже шевелились с пугающей резвостью.
Естественно, это не могло укрыться от внимания игроков.
Народ пребывал в ступоре, не понимая причин творящегося безумия.
А масштабы операции заставили верхушки всех стран занервничать всерьез.
Форум игры «Апокалипсис» трещал по швам от ожесточенных споров.
Это была вторая по популярности тема для обсуждений за всю историю — сразу после самого Е Ханя.
— Ой мамочки, кажется, я кое-что нарыл! Я тут торчал в Зале Смены Профессии и подслушал разговор нескольких NPC: говорят, в разломах полный швах, и замешаны в этом те самые порождения тьмы!
Пусть рядовые игроки еще не доросли до уровня высших сфер, но при такой колоссальной массе народа всегда найдется счастливчик, случайно узнавший больше положенного.
Вскоре по сети поползли первые слухи.
— Порождения тьмы? Господи… Неужели эти жуткие твари снова попрут на нас?!
— Если это правда, мы из игры-то хоть выйти сможем?!
— К чёрту всё! Братья, собираемся вместе, тут уже не игрушки!
— Небеса, за что вы так с нами?!
Стоило всплыть слову «тьма», как над головами игроков громыхнул гром среди ясного неба, лишив остатков хладнокровия абсолютно всех.
Пережив кошмар прошлого вторжения, каждый прекрасно понимал, чем пахнет подобная новость.
Паника распространялась со скоростью лесного пожара.
— Подождите-ка… Разве этот разлом — не та самая зона, которую недавно открыл великий Е Хань?
— Неужели внутри и правда кроются те самые жуткие твари?
Кое-кто, впрочем, сохранял холодный рассудок, пытаясь докопаться до сути.
— Точно вам говорю, я проверил: главная заноза в разломах — как раз порождения тьмы. Значит… высокий уровень шмота прямо пропорционален смертельному риску.
— Да ладно! Выходит, великий Е Хань всё это время резался с порождениями тьмы? И при этом укокошил бессмертного босса? Да это же за гранью человеческого разума!
— Мать моя женщина… Фармить тварей из бездны — у него вообще из какого сплава яйца?
Игроков пробила дрожь. Чем больше они узнавали о разломах, тем яснее понимали, благодаря чему этот недосягаемый лидер рейтинга оставил всех далеко позади.
Иметь дело с порождениями тьмы — всё равно что танцевать на лезвии бритвы над жерлом вулкана: оступись хоть раз, и рухнешь в пучину вечных мук без права на перерождение.
— И что теперь будет с разломами? Удалось хоть что-то узнать?
— Даже для Е-шэна с его шестидесятым уровнем тамошние NPC-божества — пустой звук, разве нет? Как он умудрился поднять такой кипиш?
Вопросы сыпались непрерывным потоком.
— М-да… Точных деталей те NPC не знают. Но поговаривают, будто Е-шэн угодил прямиком в какое-то логово нечисти, и теперь вся эта сволочь может сорваться с цепи. Короче, пахнет жареным.
— Мать честная! Тотальный мятеж нечисти? Неужели нас ждет второе пришествие?
— Да ну нахер, быть не может!
В ответ прилетела новая порция ушатов ледяной воды.
— Бабушка надвое сказала, но положение самого Е-шэна сейчас хуже некуда. Если монстры и впрямь прорвут фронт, а мы их не удержим… Ну, тогда ждите вторую волну вторжения.
Высказался еще один игрок, имевший доступ к закрытым каналам связи, и каждое его слово сочилось безысходностью.
— Если даже такой монстр, как Е-шэн, на волоске от смерти, что делать нам, жалкому планктону?
— Приплыли… Неужели и впрямь конец света? Как-то всё слишком внезапно!
— О нет! Я даже влюбиться не успел! Буду девственником до гроба?!
— Мы в полной заднице, пацаны!
Многие впали в уныние, сочтя происходящее необратимым.
— Что делать?!
— Есть хоть какой-то выход? Способ поднять шанс выживания?
— Хоть призрачный луч надежды!
В этот момент миллионы игроков бросились лихорадочно искать контрмеры.
Правительства всех стран экстренно созвали консилиумы из лучших умов планеты, судорожно пытаясь отыскать лазейку для спасения.
Но кем бы ни были эти гении и какими бы вычислительными мощностями ни обладали...
Вердикт везде был один: тупик.
При нынешнем уровне и силе игроков у человечества не было ни единого шанса противостоять катаклизму такого масштаба.
И чем умнее был человек, тем отчетливее он это видел.
«Апокалипсис»...
Эту штуку едва ли можно было назвать игрой. Скорее — чистилищем, сошедшим на грешную землю под новым соусом.
Быть может, название не врёт, и эта зараза действительно создана лишь с одной целью — полностью искоренить человечество.
Тяжелая, удушливая атмосфера отчаяния медленно ползла по планете.
Под таким прессингом повсюду начались беспорядки: люди, уверившиеся в скорой гибели, предавались безумным утехам перед лицом неминуемой смерти.
В этот день хаос воцарился как в реальном мире, так и на просторах «Апокалипсиса».
И отправной точкой всего этого кошмара стал всего один человек.
Пока наверху кипели нешуточные страсти...
Высший фронт.
Ледяные ветра завывали с такой силой, казалось, готовые разорвать саму ткань пространства, а убийственная аура застилала небо.
Будучи передовой рубежом противостояния человечества и порождений тьмы, это место являлось одновременно жизненно важной артерией и самой опасной точкой планеты.
Прямо сейчас.
На кроваво-красной равнине реяли потрепанные стяги, трепеща под ударами штормового ветра.
А в небесах застыли несколько силуэтов, излучавших чудовищную, подавляющую энергию.
Эти люди были абсолютными вершинами силы всего человеческого рода.