Глава 266 - Всколыхнувший мир, всеобщий мятеж порождений тьмы?
— Первая армия Чертогов Высшего Света! Общий сбор!
— Вторая армия Чертогов Высшего Света! Общий сбор!
— Всем участникам сотым уровнем во главе, бросить все текущие дела! Зарево грядущей войны уже близко, порождения тьмы вот-вот поднимут мятеж, и на нас лежит неоспоримый долг!
— Немедленно на сбор!
С каждым новым отданным приказом некогда безмятежные Чертоги Высшего Света погружались в лихорадочную суету.
Даже те служители, что отвечали за проведение испытаний по повышению ранга, отложили свои обязанности, готовясь вступить в бой.
Внезапная перемена повергла в глубочайшее уныние всех тех амбициозных смельчаков, что только-только собрались преодолевать испытание. Они понятия не имели, что стряслось.
Впрочем, уныние унынием.
Они прекрасно понимали: столь безумные меры означают лишь одно — грядет грандиозная беда.
Руководствуясь золотым правилом «можешь унести ноги — беги», многие без малейших колебаний шагнули в телепортационные врата, наотрез отказываясь марать руки в этой мутной воде.
У-у-у!
И всё же, едва они успели покинуть Чертоги Высшего Света, как над самой Императорской столицей пронесся тяжелый, надрывный вой боевого рога.
Звуковая волна прокатилась по небу, окутывая город.
Этот некогда баснословно богатый и процветающий мегаполис в мгновение ока ощетинился смертоносной сталью.
В этот миг все — от высокопоставленных вельмож до уличных торговцев и бродяг — задрали головы к небесам, а в их глазах застыл первобытный ужас.
Такой горн не звучал уже очень, очень давно.
А в прошлый раз он возвещал о том, что империя Дракона и Феникса подверглась вторжению и началась тотальная война.
Кровавый набат над столицей означал введение режима чрезвычайного положения высшего уровня.
— Порождения тьмы на пороге мятежа!
— Объявляю Лунхуан переведенным в режим полной боевой готовности первой степени!
— Императорская гвардия, немедленно выдвигайтесь на поддержку высшего фронта!
— Всем подразделениям Священного Легиона — общий сбор!
Вся столица пришла в движение быстрее, чем успела просохнуть земля после летнего ливня.
Очевидно, что весть о катаклизме в пространственных разломах долетела не только до Чертогов Высшего Света, но и до самой империи Дракона и Феникса.
— Слушать приказ Королевского легиона укротителей зверей!
— Во славу империи! Вперед, на выручку высшему фронту!
В глубине императорского дворца.
Источающий ауру благородства Стёрт уже успел сбросить свои роскошные одежды, облачившись в тяжелые боевые латы.
Перед ним выстроились элитные королевские укротители — каждый обладал невероятным природным талантом, и в мирное время на них лежала охрана самого сердца империи.
Упускать столь мощную боевую единицу в столь критический час было бы безумием.
Стёрт, будучи укротителем божественного ранга, обладал чудовищной силой, а потому закономерно возглавил этот поход.
— Дядюшка Стёрт.
В этот момент раздался женский голос — один лишь его бархатный тембр был настолько завораживающим, что невольно пробуждал жгучее любопытство к обладательнице.
В ту же секунду не только Стёрт, но и многие королевские укротители невольно вскинули головы.
Из тени колонн неторопливо выплыла женщина в роскошном платьице цвета спелой вишни. Каждое ее движение сочилось изяществом, а манеры выдавали царственное происхождение.
В ее облике — от точеной фигуры до безупречного лица — нельзя было отыскать ни единого изъяна.
Все присутствующие мгновенно догадались, кто перед ними.
Неудивительно, что даже голос звучал столь притягательно.
Пожалуй, во всей империи Дракона и Феникса не сыскалось бы второй женщины, способной потягаться красотой с этой принцессой.
— София? Что тебя сюда привело? — брови Стёрта удивленно сошлись на переносице.
Губы Софии тронула легкая улыбка:
— Только что пришли вести. Я слышала, будто нынешняя буря в разломах как-то связана с Е Ханем. Это правда?
Стёрт на мгновение умолк, а затем коротко кивнул:
— Да.
— Но сведения еще не проверены до конца. Он пробился лишь на шестидесятый уровень фронта, в то время как нам предстоит держать удар на высшем рубеже.
— Тогда… когда вы выступите, возьмете меня с собой? — тихо произнесла София.
— Взять тебя? — Стёрт нахмурился. — София, опомнись. Это война, а не детские забавы. Честно говоря, даже я не уверен, что вернусь оттуда живым. Если ты увяжешься следом, разве это не безумие?
— Дядюшка Стёрт, — оборвала его София, и в ее голосе прозвучала сталь. — Вы же знаете, я могу быть полезной. К тому же, я не собираюсь лезть на самый высший фронт — мне нужно лишь взглянуть на всё своими глазами.
— …
Стёрт снова умолк, тяжело хмуря брови и лихорадочно о чем-то раздумывая.
Прошло несколько долгих мгновений.
Наконец он кивнул:
— Ладно. Но учти: береги себя.
— Благодарю.
София вежливо улыбнулась, а затем невольно прикусила пунцовые губы.
Стёрт мысленно тяжело вздохнул — он прекрасно видел, что племянница сейчас сама не своя от тревоги.
— Выступаем!
Однако вдаваться в лишние расспросы он не стал.
Эта девчонка вовсе не была такой хрупкой фарфоровой куколкой, какой казалась на первый взгляд. Называть ее красивой пустышкой — значило совершать фатальную ошибку.
Грохот!
По приказу Стёрта в небо взмыли исполинские магические звери, унося на своих спинах элитных укротителей в сторону пространственных разломов.
И они были далеко не единственными, кто пришел в движение.
Прямо сейчас легионы и одиночные бойцы невероятной мощи спешили к линии фронта.
Потоки людей были настолько колоссальны, что привычные телепортационные узлы физически не успевали их переваривать.
Поэтому такие подразделения, как Королевский легион укротителей, обладавшие летающими питомцами и чудовищной скоростью передвижения, даже не стали соваться к порталам.
Вместо этого они выбрали обходной, куда более длинный и в мирное время закрытый путь.
Пусть это займет больше времени, но иного выхода не оставалось.
К разломам устремилось слишком много народу.
И не только императорская длань...
Чертоги Высшего Света, Гильдия Ночной Тени...
Одна за другой некогда гремевшие на весь мир или, напротив, скрытые в тени могущественные фракции выставляли свои основные ударные силы.
Угроза вторжения порождений тьмы нависла над всем человеческим родом.
В этот час все были обязаны сплотиться перед лицом общего врага, иначе не уцелеет никто.
Порождения тьмы — это бездушные машины для убийств, не ведающие пощады и не способные на переговоры!
Даже такой безумец, как князь Калами, и тот не смел чинить препятствий этому походу, затаив дыхание и не пытаясь вставлять палки в колеса.
Хотя он прекрасно понимал, что добрая половина этих сил наверняка преследует одну цель — спасти Е Ханя.
Впрочем, если честно, в глубине души он сейчас злорадствовал.
Еще недавно он ломал голову над тем, как сжить со свету этого заклятого врага, чтобы спать спокойно, но так и не придумал надежного плана.
Казалось, быстро решить эту проблему не удастся.
Кто бы мог подумать, что марать руки самому не придется — порождения тьмы сами положили глаз на проклятого Е Ханя!
— Ха-ха-ха… Поистине, дерево, возвышающееся над лесом, непременно сломает буря! Доигрался со своей дерзостью, теперь даже порождения тьмы не оставят тебя в живых! Сама судьба на моей стороне!
Князь Калами упивался безумным смехом, а на его смазливом лице застыла звериная гримаса торжества.
Что может быть слаще вида корчащегося в агонии врага?
Короткое слово: «кайф»!
Разумеется, смеялся в этот момент не один лишь князь.
В Чертогах Высшего Света.
— Что? То есть хочешь сказать, что этот сопляк Е Хань угодил прямо в логово порождений тьмы и вот-вот отбросит копыта?
Выслушав донесение, Мэрлиз едва сдерживался, чтобы не сорваться на истерический хохот.
Нет, дело было вовсе не в злорадстве.
Просто правдивость подобных слухов вызывала у него жуткие, параноидальные сомнения.
Да чтоб его! Этот старый хрыч скорее поверит в гибель любого другого смертного на земле.
Но только не Е Ханя…
Ни за что!
Просто абсолютная нелепица!
Разве они не слышали старую истину о том, что мерзавцы живут вечно, а праведники умирают молодыми?
Да какая-то жалкая нечисть прикончит этого проныру?
Смешно до боли в животе!