Глава 257 - Решение великих ликов и надвигающаяся буря
Пока Цзян Хань выписывал круги над городом на своем приобретении.
В неизведанных глубинах звездного неба.
В таинственном чертоге, где обитали древние божества.
Грохот!
Каменный зал задрожал в лихорадке, и исполинские статуи, возглавляемые гигантским изваянием, синхронно вспыхнули зловещим светом, возвращаясь к жизни.
— Это уже второй раз.
Голос, подобный раскату грома, заполнил душные своды чертога: — Не прошло и полугода, как вновь рушится один из устоев.
— Священный артефакт выскользнул из-под контроля и уже начал пробуждаться.
— Если так пойдет и дальше, нам проще сложить полномочия и подставить шеи под мечи смертных.
— Во всем виновата тупость Семека, — раздался скрежещущий голос другой каменной фигуры. — Не прояви он ослиное упрямство, мы бы не вляпались в такое дерьмо.
— Но он уже мертв!
Прорычал гигантский идол: — Ты хочешь возложить вину на того, кто стерт с лица земли?
— Это бессмысленно!
— Я понимаю, о великий.
Ответила статуя: — Я не пытаюсь переложить ответственность. Просто перед тем, как Семек сгинул, я успел применить тайные чары и вытянуть из него кое-какие сведения.
— Говори!
— И побег Бессмертного Феникса в прошлом, и нынешнее пробуждение артефакта — за всем этим стоит один и тот же смертный.
— Смертный?
Гигантский идол издевательски хохотнул, и в его холодных глазах заплескалось чистое презрение: — Ты хочешь сказать, что какая-то букашка способна тягаться с силами нашего порядка?
— Чушь!
— Как ни странно, это чистая правда, хоть звучит и дико, — подхватил еще один идол с синеватым отливом. — К тому же… в жилах этого людишки течет божественная искра, и далеко не одна.
— Не одна искра?
Гигантский лик нахмурился, помолчав пару мгновений, глухо бросил: — Неужто правда?
— Да.
Подал голос идол, воплощающий Гефеста: — Именно этот смертный спутал нам все карты. А вот связано ли это с освобождением артефакта — поручиться не могу.
— Подумать только!
Гнев исполинской статуи едва не сорвал своды: — Ничтожный червь осмелился бросить вызов божественному величию! Он заплатит за это кровью!
— Но сейчас мы связаны по рукам и ногам, и тратить силы на такого ничтожного выродка неразумно, — предостерег Гефест.
— Не забывайте, он однажды спас Бессмертного Феникса, прикончить его будет непросто. А теперь, когда он пробудил реликвию, козырей на руках у него стало еще больше.
— И что с того?
В разговор вмешался угольно-черный истукан, чей голос резал слух своей пронзительностью: — Тот, кто бросает вызов богам, должен захлебнуться кровью. Таков неизменный закон.
— К тому же, если этот проклятый смертный продолжит портить нам планы, кто гарантирует, что всё обойдется?
— Гефест, ты рискнешь дать такую гарантию?
Гефест умолк.
Конечно, в глазах небожителей людишки значили не больше пыли под ногами, и марать руки о них не стоило. Но два крупных прокола заставляли относиться к ситуации серьезно.
— Предложи свое решение, раз ты так умен.
Спустя паузу произнес Гефест: — Мы что, должны свернуть все планы ради какого-то выскочки? Не слишком ли малая плата за столь громкую уступку?
— В любом случае лучше, чем позволять смертному утирать нам нос, — презрительно фыркнул черный истукан.
— Довольно!
Пресек перепалку раскатистый голос главного изваяния: — Обычный смертный со сгустками чужой силы внутри не смог бы провернуть подобное за столь короткий срок.
— За его спиной явно кроется нечто большее.
— Нерелийская сила? — припомнил кое-что Гефест.
— Нет, — отверг догадку гигантский лик.
— Не только божественное древо. Здесь замешаны законы куда более глубокого толка.
— Куда более глубокого? — не понял Гефест. — Разве древо — не предел силы?
— Предел существует лишь у вселенских законов и неизменных правил бытия, — изрек идол.
— Вот оно что…
Гефест задумчиво затих, улавливая суть: — И что теперь? Как нам бороться с этими законами?
— Бороться? — усмехнулся гигант. — Глубже заблуждения не сыскать. Плыть по течению — вот истинный путь.
— Значит, мы снова утремся? — попытался прощупать почву черный истукан.
— Вовсе нет. Вмешаться необходимо.
Пояснил гигант: — Но существам нашего уровня запрещено действовать напрямую, иначе на сцене появятся те, кому положено нас сдерживать.
— Вроде той же птицы из пепла.
— Теперь мне ясно, — просиял Гефест.
— Подобные грязные дела надлежит поручать смертным пастве.
— Именно.
Завершил мысль верховный идол: — Слишком долго они получали блага. Пусть докажут верность делом!
— Братья!
Глухой глас раскатился под сводами огромного зала: — Используйте любые средства. Пусть те, кто верит в нас, поднимут наши храмы и заставят рабов двигаться!
— Убейте этого смертного!
— Будет исполнено.
— Слушаюсь.
Эхом разнеслись десятки голосов.
История богов насчитывала эоны, и они обзаросли паствой задолго до того, как человечество вылезло из пещер.
Веками они исподволь направляли смертных, пока те карабкались из грязи в князи.
По сей день никто не мог назвать точное число сект и культов, поклоняющихся небожителям на просторах Апокалипсиса.
Но одно было ясно: если эту массу сдвинуть с места, содрогнется любой материк.
В тот же миг разноцветные лучи света брызнули из зала во все стороны света, устремляясь к континенту.
И когда последний отблеск растворился во тьме, в чертоге вновь воцарилась мертвая тишина.
Глаза каменных изваяний погасли.
Однако отданные ими приказы уже запустили маховик, способный разорвать весь материк на части.
Надвигалась гроза.