Глава 24 - Зверослов? Ты недостоин его.
— Именно.
Цзян Хань сдержанно кивнул.
— Коль у тебя есть эта вещица, право на получение класса Зверослова у тебя и впрямь имеется.
Лицо Гутора сделалось суровым. Будучи тертым калачом, он прекрасно понимал реальный вес этой эмблемы.
Особенно поражал тот факт, что кто-то умудрился добыть её на 10-м уровне.
Если обладатель такого трофея не достоин класса Зверослова, то кто тогда вообще имеет на него право?
Старик помедлил с ответом и осторожно осведомился: — И всё же, если не секрет, сколько человек было в вашей группе при прохождении?
— Один.
— Один?
Гутор невольно шумно втянул воздух, внеся свой посильный вклад в глобальное потепление.
Он и правда остолбенел, инстинктивно подозревая, что скрывающий лицо юнец банально врёт.
Но тут же одёрнул себя: человек, обладающий подобными ресурсами, не станет опускаться до дешёвого вранья, которое вскрывается на раз.
В конце концов, списки прошедших испытания заносились в имперские архивы. Обычным игрокам туда доступа не было, но для фигуры уровня Гутора пробить эти данные не составляло труда.
— Ты хочешь сказать, что в одиночку, опираясь лишь на прирученного зверя, продавил испытание на уровень чистилища? — переспросил Гутор для верности.
Цзян Хань поправил его: — Слегка поправлю вас: не чистилище. Бездонную сложность.
— Бездну?
Гутор опешил, погрузившись в тяжёлые раздумья.
Его опыт подсказывал, что владельцы Эмблем Доблести не склонны бросать слова на ветер.
Но одно дело знать теорию, и совсем другое — слышать подобный бред вживую. Не слишком ли задрата планка абсурда?
Гутор не стал тратить слова попусту и напрямую связался со старым товарищем, отбывающим вахту в храме испытаний, дабы проверить подлинность сведений.
Цзян Хань терпеливо ждал, наблюдая, как физиономия старого вредителя постепенно принимает комичные оттенки.
Спустя минуту…
Гутор расплылся в улыбке, превратившейся в подобие раскидистого пиона: — О-о-о-ха-ха-ха! Ну разумеется! С первого же взгляда на молодого господина я понял: передо мной истинный дракон среди людей, одарённый небесами талант, выдающийся во всех смыслах!
— …
Уголки рта Цзян Хань слегка дёрнулись.
С первого же взгляда?
Да ты же пару минут назад орал, что отбросы не имеют права даже подходить к этой профессии!
Откуда у этих NPC такая стремительная способность переобуваться на лету?
В прошлой жизни он почему-то не замечал за ними столь развитого навыка лицемерия.
Впрочем, ладно, ворчать можно долго. Цзян Хань прекрасно сознавал: в прошлой эпохе его личные заслуги перед лицом этих столпов мира весили ровно столько же, сколько щепотка пыли, так что и внимания он не стоил.
Другое дело — жизнь нынешняя.
— Значит, теперь-то я могу получить класс Зверослова?
— Разумеется, разумеется! Но у старого слуги есть одна маленькая просьба, — Гутор сиял маслянистой улыбкой, ничем не напоминая недавнего буйного старика.
— Наставник может говорить прямо. Если это в моих силах, я рассмотрю предложение, — ответил Цзян Хань.
Гутор замялся, подбирая слова и с замиранием сердца выдал: — С малых лет у меня была мечта… Ещё когда я ходил в детский сад для укротителей, матушка говорила мне: придёт день, и твой суженый зверь явится на семицветном облаке…
— Короче, стоп!
Цзян Хань потёр переносицу. Старик нёс откровенную ахинею: — Мастер, давай без лирических отступлений ближе к делу.
Гутор потёр руки, сгорая от нетерпения: — Кхе… Да ничего особенного. Просто мне до безумия хочется взглянуть на зверя, что помог одолеть бездонное испытание. К тому же, понимая вид твоего питомца, я смогу точнее выстроить дальнейшую ветку эволюции.
— Пустяки.
Цзян Хань легко улыбнулся, щелкнул пальцами и призвал Малыша Серого.
— Какого чёрта?!
Стоило чудовищу обрести плоть, как Гутор вытаращил глаза так, что они едва не выпали из орбит, заикаясь на каждом слоге: — Б-б-б-божественный зверь?! Да ещё и детёныш истинного дракона?!
— Он самый.
Цзян Хань поманил Малыша Серого пальцем, но таинственный малыш вёл себя с присущим его породе высокомерием — демонстративно игнорируя хозяина, он принялся вылизывать лапу с видом абсолютного превосходства над бренным миром.
— О боги!
— Твою же мать!.. — Гутор вцепился обеими руками в область сердца, лицо старого хрыча побагровело от притока крови.
Вид у него был такой, будто он собрался симулировать сердечный приступ прямо посреди улицы, заставив Цзян Хань всерьёз забеспокоиться о сохранности здоровья наставника.
— Божественный питомник! О небеса! Это же зверь из влажных снов любого укротителя!
Гутор принялся нарезать круги, заложив руки за спину.
Божественный!
Дракон!
Одно лишь упоминание этих эпитетов заставляло сердца укротителей замирать в экстазе.
Даже поездив по свету и добившись немалых высот, старик крайне редко лицезрел настоящих драконов.
Что уж говорить о божественном ранге — существах, чьё существование признавали лишь древние мифы.
И вот сегодня эта сказка материализовалась прямо перед ним, да ещё и в столь игривом состоянии.
Как тут оставаться хладнокровным?
— Мастер? Вы в порядке?
Цзян Хань с сомнением покосился на Гутора, опасаясь, как бы того не увезли в местный аналог психиатрической лечебницы.
Во всей столице Ветролистьев он знал лишь один источник смены класса на скрытую ветку, и он стоял перед ним.
Случись с дедом конфуз — и вожделенный Зверослов уплывёт сквозь пальцы.
— Жив, жив… Дай старому дурню прийти в себя.
Спустя долгие минуты Гутор прекратил хождение кругами, с трудом обуздав бурю эмоций, после чего изрёк с несвойственной ему торжественностью: — Юный друг Е Хань, выслушай меня внимательно. Боюсь, сегодня… ты не сможешь стать Зверословом.
— С чего бы это? — изумился Цзян Хань.
— Класс Зверослова хорош, чертовски хорош. Но признаюсь честно: если он сталкивается с обычным питомцем, даже монаршего ранга, их связь ещё куда ни шло… А если предстоит иметь дело с божественной сущностью…
Гутор бросил косой взгляд на Малыша Серого, шумно выдохнул и закончил: — Боюсь, эта стезя окажется для него тесна.
На лице Цзян Хань отразилось странное выражение: — Хотите сказать, что класс Зверослова… недостоин Малыша Серого?
— Да. Именно так это и следует понимать.
Гутор криво усмехнулся. В страшном сне ему не могло присниться, что однажды он произнесёт слово «недостоин» по отношению к главному делу своей жизни…
Впрочем, вспомнив, чей именно питомец перед ним, старик мгновенно успокоился.
— И каков же ваш совет, мастер? Какую профессию мне стоит выбрать?
Цзян Хань тут же ухватился за нить: он отлично понимал, что сейчас триггерится цепочка ещё более глубокого скрытого квеста.
И по силе она явно превосходил базового Зверослова!
— Честно говоря, понятия не имею. Божественных зверей в наших краях отродясь вживую не видывали.
— Но…
Гутор погладил бороду, меняя тон: — У меня есть старый друг. Он — главный придворный укротитель Империи. Человек бывалый и знающий, наверняка у него найдется ответ.
— Держи рекомендательное письмо. Если подвернется случай побывать при дворе, покажи его ему.
С этими словами в руке старика возникло белое послание, которое он тут же передал Цзян Ханю.
[Внимание! Вы активировали скрытый квест класса: «Шёпот Дракона».]
[Отыщите главного придворного укротителя в столице Империи.]
Задание действительно оказалось завязано на скрытую ветку. Всё шло по плану.