Глава 235 - Искушение духовным фруктом
— Заслужить доверие Священного Суда, говоришь…
Цзян Хань посмотрел в ту сторону, где скрылась белая тень, погрузившись в раздумья.
Оставалось лишь гадать, чего именно добивается этот загадочный артефакт.
— Ладно, гадать на кофейной гуще бесполезно.
— Война план покажет.
Немного упорядочив мысли, Цзян Хань уверенным шагом направился вперед.
Призывать Малыша Серого или Сяо Ло он пока не стал.
Хоть рассмотреть беглеца толком не удалось, помутившийся силуэт намекал, что тамошний обитатель — нечто вроде маленького зверька.
Лучше лишний раз не пугать аборигена излишней агрессией; в конце концов, с его пассивным Щитом Бога Богатства безопасность и так гарантирована.
Пройдя всего пару шагов, Цзян Хань заметил на влажной земле цепочку следов.
Следы были совсем неглубокими — как он и предполагал, зверек оказался миниатюрным, однако сами отпечатки лапок пропечатались очень четко.
— Погодите-ка, эти следы до боли смахивают на лапы Цирини…
Цзян Хань присел на корточки, зачерпнул пальцами влажную прохладную землю и потер её, чувствуя, как из глубин памяти всплывает смутная ассоциация.
— Неужели эта тварь и впрямь приходится родственником Священной Цирини?
Он невольно изумился, но тут же озадаченно почесал в затылке.
— С другой стороны… если он её сородич, какого черта его упрятали в такую глушь?
— Что, закон нарушил и загремел в изолятор?
Бормоча под нос, Цзян Хань продолжил двигаться по следам.
Вскоре перед ним выросла густая, пышущая зеленью роща.
— Надо же, в таком месте спрятан целый лесной массив.
В отличие от мрачных дебрей леса Божественной Благодати, здесь не было и намека на давящую атмосферу гнетущей тоски: кругом пели птицы, благоухали цветы, редкие кроны деревьев пропускали мягкие лучи солнца, создавая ощущение абсолютного покоя.
Даже сохраняя боевую настороженность, Цзян Хань поймал себя на том, что его мышцы невольно расслабляются.
Углубившись в чащу, он по-прежнему не встретил ни единой угрозы.
Шаг за шагом.
Впереди послышалось мерное журчание ручья, а в ноздри ударил сладковатый, освежающий цветочный аромат.
Цзян Хань поднял глаза и замер: у самой кромки прозрачной воды стояло существо со снежно-белой шерсткой, чьи пропорции и облик подозрительно напоминали уменьшенную копию Священной Цирини.
Правда, в отличие от величавой покровительницы, рог на лбу этого создания был почти прозрачным — если не присматриваться, его вообще невозможно было заметить.
Похоже, это и был тот самый обещанный носитель Священного Суда.
Цзян Хань с серьезным видом пригладил волосы, поправил одежду, придал лицу солидный вид взрослого джентльмена, сделал пару шагов вперед и расплылся в самой доброжелательной, лучезарной улыбке:
— Приветствую! Не составишь ли мне компанию для небольшой беседы?
Его голос звучал бархатно, мягко и невероятно соблазнительно — сплошная квинтэссенция обаяния.
Без преувеличения можно сказать, что появись он с таким голосовым сообщением на официальном форуме «Апокалипсиса» под ником 夜寒, толпы юных девчонок сбежались бы в ту же секунду.
Вжух!
К сожалению, белоснежный зверек на эту дешевую психологическую уловку не клюнул: в его глазах промелькнуло отчетливое презрение, он демонстративно фыркнул и повернулся хвостом.
— Ого! Решил сыграть в недотрогу, да?
Уголки губ Цзян Ханя дернулись в коварной ухмылке. — Люблю такие квесты.
Как-никак, перед ним носитель Священного Суда, было бы странно ожидать, что он сдастся с пол-оборота.
Цзян Хань ни капли не расстроился и шустро засеменил следом, попутно извлекая из инвентаря несколько отборных духовных фруктов, предназначенных для прокачки питомцев.
Каждый такой плод стоил баснословных денег на рынке.
Даже мифический питомец за душу продал бы за такую вкуснятину!
И расчет оправдался: наивный лесной зверек, чья нога еще не ступала в суровый большой мир, мгновенно уловил аппетитный аромат фруктов, замер на месте и сам потянулся носом в сторону Цзян Ханя.
Крючок сработал!
Глаза Цзян Ханя хищно блеснули.
И впрямь: искушение духовным фруктом для любого зверя работает безотказно, как кошачья мята.
Стоило закинуть приманку, как результат не заставил себя ждать.
Впрочем, белая малютка всё еще соблюдала осторожность: хоть интерес и переполнял её пушистую тушку, она остановилась в двух шагах, недоверчиво косясь на фрукты в руках человека.
Цзян Хань церемониться не стал и просто бросил один спелый фрукт прямо к лапкам зверька.
На его лице застыла фирменная безобидная улыбка:
— Угощайся, за счет заведения.
Зверенок явно понимал человеческую речь, и хотя концепцию денег он вряд ли осознавал, интуиция подсказывала, что угрозы нет. Понурив голову, он осторожно надкусил лакомство.
И в ту же секунду, стоило соку брызнуть на язык, глазки малютки распахнулись шире некуда, наполнившись ярким восторгом — судя по всему, ничего столь божественного на вкус он в жизни не пробовал.
— Эх, бедняжка, заперли в этой глуши на столько лет, нормальной еды небось и не видел.
— Прямо как гномы в своих пещерах.
Вздохнув, Цзян Хань принялся со злорадным энтузиазмом вываливать из пространственного кармана всё новые и новые сокровища.
Бурлящий водопад.
В мгновение ока вокруг выросла целая гора духовных фруктов, возвышавшаяся над землей выше самого зверька.
Белый зверек остолбенел окончательно: его глаза округлились от шока, после чего он недоверчиво покосился на щедрого дарителя.
Смысл взгляда читался без труда: это всё ему одному?
— Ешь, не стесняйся. Сколько влезет, столько и твоё.
Цзян Хань ласково кивнул.
Хрусь-хрусь!
В ту же секунду счастливый звенок взвизгнул, забыв про всякую осторожность, с головой нырнул в кучу ароматных фруктов и принялся уплетать их за обе щеки.
— Кто бы мог подумать, что ключик к сердцу неприступной цитадели окажется донельзя банальным.
Глядя на то, с каким аппетитом малютка уминает угощение, Цзян Хань не переставал умиляться.
Как говорится: с деньгами и черт в ступе спляшет.
Где еще сыскать столько высокоранговых духовных плодов?
Можно сказать одно: Бог Богатства оправдывает свой титул на все сто, деньги способны решить девяносто девять процентов любых проблем в этом мире.
Хрум-хрум!
Очевидно, пушистый гурман окончательно расслабился, заплыв в гавань сладкой негой и продолжая уписывать лакомства с утроенной скоростью.
Время шло.
Спустя порядочный промежуток времени гора фруктов уменьшилась почти наполовину, а довольный зверек развалился на траве, тяжело вздыхая и время от времени лениво косясь на Цзян Ханя уже куда более мягким, потеплелым взглядом.
По крайней мере, открытой враждебности в нем больше не наблюдалось.
— Ну как, вкусно?
Цзян Хань с хитрой улыбкой подкрался поближе и присел рядом на корточки.
Зверек кивнул.
— Еще хочешь?
Зверек кивнул снова.
— Хочешь каждый день питаться вот так?
Выражение лица Цзян Ханя сейчас до боли напоминало улыбку заправского педофила, заманивающего доверчивую девочку конфеткой, а в глазах читалась абсолютная самоуверенность.
Мелюзга, да как ты устоишь перед таким напором?
И точно: наивный белый зверек закивал головой так резво, будто это был китайский болванчик. Разве такое можно есть каждый божий день?!
Мать моя женщина, да от одного запаха помереть от счастья можно!
— Тогда всё просто: идешь за мной, и фрукты льются рекой!
— Кто со мной пойдет, тот по девять раз на дню сыт будет!
Цзян Хань наконец сбросил маску добродетели, обнажив клыки истинного торгаша, а его голос прозвучал весомо и безальтернативно.
Приговаривая это, он свободной рукой выгреб из инвентаря очередную порцию деликатесов.
Грохот водопада!
Тысячи сверкающих духовных плодов водопадом обрушились вниз, накрыв с головой и самого Цзян Ханя, и опешившего зверька.
Они буквально утонули в ароматном фруктовом море.
Картина выглядела в точности так, как ушлый босс нефтяной вышки, решивший впечатлить капризную даму в караоке-баре пачкой туго набитых купюр, вываленных прямо на стол.
Спросите себя: кто вообще способен устоять перед подобным искушением?
— У-у-у!
Однако, к немалому удивлению Цзян Ханя, в глазах пушистого малыша, при всей его страстной любви к угощению, мелькнуло отчетливое колебание.
Но стоило заикнуться о том, чтобы уйти вместе с ним, как зверек тут же зажмурил глаза и демонстративно рухнул на спину, изображая мертвого.