Глава 212 - Звуки волынки, доносящиеся из глубин
Обсудив еще пару незначительных мелочей, Цзян Хань не стал терять времени даром и тронулся в путь.
— Тц-цц…
Проводив его взглядом, Риди изумленно покачал головой и покосился на Энзо:
— Этот ваш господин… он что, и вправду собрался в Лес Отречения?
— Судя по его манере вести дела, к гадалке не ходи — поперся туда, — философски пожал плечами Энзо.
— ……
Риди тяжело вздохнул, чувствуя себя неуютно.
Как можно с таким легкомыслием говорить о вещах, от которых кровь стынет в жилах?
Неужели он так долго сидел в глуши, пока внешний мир успел перевернуться с ног на голову?
Неужели порождения тьмы больше никого не пугают?
— В шоке? То-то же, привыкай, — Энзо похлопал трактирщика по плечу. — Мир великих людей нам, смертным червям, постичь не дано.
— Я-то думал пристроиться за спиной у сильного мира сего, урвать хоть какой-нибудь лакомый кусочек, но теперь вижу — не судьба.
— Это еще почему? — удивился Риди.
— Потому что жить хочу.
Покинув гостеприимный трактир, Цзян Хань зашагал к Лесу Отречения, сверяясь с полученной картой.
Остров Божественной Благодати поражал своими масштабами — просторы здесь были поистине необъятными. При этом почти семьдесят процентов всей суши занимали густые заросли, так что с качеством экологии и озеленения здесь проблем явно не наблюдалось.
Эту бесконечную зеленую массу звали Лесом Божественной Благодати.
Внутри него выделялось множество более мелких зон и уделов, а Лес Отречения располагался как раз в самом сердце материка.
Руководствуясь незыблемым правилом «чем глубже в чащу, тем выше смертность», можно было смело утверждать, что Лес Отречения занимал лидирующие позиции по уровню опасности.
Даже для Цзян Ханя это не было пустой прогулкой: в здешних краях, лишённых привычных законов, чудовища не делились по уровням. На периферии можно было встретить безобидного белого кролика первого-второго ранга, а впотьмах наткнуться на стоуровневого босса, от чьей ярости содрогалась земля.
Словом, лес жил по древнему закону дикой природы: сильнейшая из сухопутных зон.
Если охарактеризовать её одним словом, то это был сплошной хаос!
Вдобавок плотные кроны деревьев наглухо перекрывали доступ солнечному свету. Из-за этого весь лес погружался в зловещий, удушливый полумрак, способный заставить ёкнуть сердце любого смельчака.
Цзян Хань не терял бдительности, сохраняя умеренный, ровный темп.
Однако было в происходящем нечто странное: стоило какой-либо твари заприметить его на тропе, как она без малейшего колебания пускалась наутёк, не выказывая и тени боевого задора.
Более того, в остекленевших от ужаса глазах этих монстров самых разных видов Цзян Хань уловил…
Страх.
Да-да, ту самую эмоцию, что обычно свойственна лишь перепуганным игрокам, сегодня словно вывернули наизнанку — теперь она читалась взорах лесных обитателей. Причем среди беглецов попадались создания поистине колоссальных уровней.
«Странно», — хмурился Цзян Хань.
Он даже не стал призывать Малыша Серого или Сяо Ло, предпочитая продвигаться в одиночку.
Ладно еще слабые твари с их природной трусостью, но с чего вдруг паниковать семидесяти- и восьмидесятиуровневым чудищам?
Их реакция превосходила даже ту истерику, с которой монстры бежали от порождений тьмы на поле брани.
Те-то хоть затаивались поначалу, а завидев его, непременно бросались в атаку.
Здесь же картина напоминала школьного завуча, внезапно заглянувшего в подпольный зал игровых автоматов: куда ни глянь — всё разбегается в ужасе по углам.
— Неужели я стал настолько уродлив? — пробормотал Цзян Хань, задумчиво поглаживая подбородок. — Или за моей спиной кто-то распускает грязные слухи?
Впрочем, рассусоливать было некогда. Раз подобное происходит, значит, в чаще творится какая-то чертовщина. А какая именно — выяснится позже.
— Впрочем, так даже лучше. Избавил себя от лишней возни с мелочью.
Хоть ему и жутко хотелось докопаться до истины, сейчас на это банально не хватало времени, так что он махнул рукой на странности.
Так, шаг за шагом, он углублялся в Лес Отречения.
Дорога, которая при обычных обстоятельствах заняла бы не меньше недели, поддалась ему всего за два дня — и вот он уже стоял на пороге самых глухих дебрей Леса Божественной Благодати.
Рёв!
Именно здесь ему впервые попался монстр, рискнувший бросить вызов чужаку.
[Кровожадный зверь (ур. 60 — скверна)]
Без сомнений, это порождение тьмы. Поблизости не было ни души, и стоило существу заметить Цзян Ханя, как оно с диким визгом бросилось на него.
— Наконец-то нормальная нечисть!
Цзян Хань испытал почти родственные чувства. После двух дней унылого марша вид озверевшей твари заставил его едва ли не прослезиться от умиления.
Бум!
[-178960]
Разумеется, для Калами подобного пошиба он не представлял никакой угрозы. Даже призывать Малыша Серого или Сяо Ло не потребовалось: смахнув скупую слезу, Цзян Хань упокоил кровожадного зверя одним-единственным «Огненным шаром».
Стоило ему приложить хоть капельку усилий, как предел возможностей этих тварей оказывался исчерпан.
Продвигаемся дальше.
По мере углубления в чащу плотность порождений тьмы возрастала. Желая сэкономить время, Цзян Хань всё же призвал Сяо Ло.
Бах! Бах! Бах!
Сразу видно мастера!
Стоило этим сбившимся в стаи тварям оказаться рядом, как Сяо Ло без малейших усилий обращал их в горстку пепла. Под раздачу шли даже элитные порождения тьмы семидесятого и восьмидесятого уровней.
Еще полдня упорного продвижения вперёд.
— Опасность нарастает… — прищурился Цзян Хань.
Судя по частоте появления мерзостей, здешние места ничуть не уступали по накалу самым жарким участкам межмирового фронта.
Впрочем…
Вполне терпимо.
В компании Сяо Ло Цзян Хань прорубил сквозь чащу настоящий кровавый коридор.
[Динь! Поздравляем, ваш уровень повышен до ур. 61! Вы получаете 120 свободных очков характеристик.]
[Динь! Поздравляем, уровень вашего питомца «Ло Хуан» повышен до ур. 61! Сила +300, телосложение +300, дух +300, ловкость +300.]
[Динь! Поздравляем, уровень вашего питомца «Малыш Серый» повышен до ур. 61! Сила +300, телосложение +300, дух +300, ловкость +300.]
Как и ожидалось, уровень поднялся до шестьдесят первого.
Жаль только, что здешние порождения тьмы, хоть и сбивались в группы, вели себя иначе, чем на фронте. Там они ровным ковром покрывали Лес Владык, здесь же набегали волнами.
Иначе темпы прокачки превзошли бы нынешние в разы.
Впрочем, Цзян Хань не особенно расстраивался: в промежутке шестидесятых уровней такой прогресс всего за пару дней — показатель, недосягаемый для любого другого игрока.
На текущий момент даже тридцатый уровень ещё никому не покорился.
Посреди этого безумного истребления нечисти Цзян Хань наконец добрался до координат, указанных на карте.
В сравнении с остальными участками Лес Отречения и впрямь выделялся: повсюду здесь возвышались гигантские пихты с невероятно толстыми стволами.
У-у-у!
Стоило ему подойти ближе, как откуда-то из лесной глуши донеслись странные, необычные звуки.
Если слух его не обманывал, это была…
Мелодия волынки?
— В таком смертельно опасном месте кто-то ещё умудряется музицировать?
— Что за гений современного искусства?
Цзян Хань нахмурился. Любое отклонение от нормы всегда таит в себе подвох.
Настороже, следуя за звуками волынки, он раздвинул густые ветви кустарника и осторожно шагнул вглубь.
Вопреки ожиданиям, нападению он не подвергся — сколько ни вглядывайся в чащу, вокруг не было ни единой живой души.
А звуки волынки меж тем звучали совсем близко.