Глава 157 - Узы Водных Топей
— Если мне удастся пожрать эту божественность, я непременно сорву оковы.
— Как же я предвкушаю этот миг…
Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Раздался сухой треск, словно ломалось что-то массивное.
Древнее изяяние, стоявшее здесь бог весть сколько времени, вдруг задрожало и медленно оторвалось от пола, взмывая ввысь.
— Семект! Неужели ты решил отречься от своего долга?
— Ты уже совершил роковую ошибку, позволив Святому Духу ускользнуть, а теперь хочешь повторить её?
Прозвучал тяжелый голос, полный невыносимого давления.
— На сей раз я намерен искупить свою оплошность, — холодно бросил Семект. — К тому же, сообщу тебе пренеприятнейшее известие: арена Святого Духа освобождена.
— Глупец! — гневно взревел властный голос. — Ты так же глуп, как и Гефест! Не можете справиться даже с плевым делом, этот мир рано или поздно падет из-за таких, как вы.
— Именно поэтому я отправляюсь туда, чтобы вернуть всё на круги своя.
Семект продолжил:
— Успокойся, у меня хватит ума не повторить судьбу того остолопа Гефеста. На этот раз я явлюсь во плоти и всей мощью подавлю этот хаос, заставив мироздание подчиниться порядку.
Грозный голос на мгновение умолк, а затем заговорил вновь:
— Что ж, надемюсь на это. Семект, тебе лучше сделать всё безупречно. Если вновь стрясется беда, я лично низрину тебя и сорву твою божественную сущность.
— Хе-хе, — усмехнулся Семект, и глаза изваяния обожгли пространство кровавыми вспышками.
Не удостоив невидимого собеседника ответа, он обратился в сгусток света и растаял в глубинах чертога.
В следующий миг он парил уже в бесконечной пустоте.
«Идиоты… Когда я поглощу этого невежественного смертного и преодолею предел, я заставлю тебя заплатить за твою надменность».
«Жди. Этот день не за горами».
«Хе-хе…»
***
Разобравшись с туманом, Цзян Хань без промедления вернулся в Водные Топи.
В особняке городского главы уже собралась вся компания, включая Мэрлиза и прочих старейшин.
— Господин Е Хань, позвольте засвидетельствовать вам моё глубочайшее почтение.
Послушница Хина с благоговейным лицом низко поклонилась юноше.
— Вы спасли Водные Топи.
— Попутно, — бросил Цзян Хань и тут же поинтересовался: — Кстати, как там Айша?
— Хвала вам, с малышкой всё в порядке. И не только с ней — остальные зараженные тоже исцелились.
Хина улыбнулась, и во взгляде её проступило еще большее восхищение.
Стоило Мэрлизу и его спутникам прибыть в город, как местные жители обступили их с расспросами.
Поначалу многие думали, что источнику зла положили конец люди из Чертоги Высшего Света, и Хина разделяла это мнение — в конце концов, в глазах обывателей титулованные ветераны внушали куда больше доверия, чем какой-то безродный виконт.
Но ответ мага заставил челюсти зевак отвиснуть до самого пола.
А уважение к Цзян Хань вознеслось до небес.
Способность совершить то, перед чем спасовали божественные силы — это фокус, для понимания коего не требовалось иметь семи пядей во лбу.
— Вот и отлично, — усмехнулся Цзян Хань.
Искоренить туман оказалось куда проще, чем он предполагал.
Даже будучи зараженным, стоило лишь уничтожить корень зла, как хворь отступала.
— Ха-ха-ха… Я только и слышал, что великий герой, избавивший нас от напасти, находится здесь. Нашему городскому главе не терпелось на него взглянуть!
Раздался раскатистый хохот.
К ним уверенной, широкой походкой приближался дородный крепыш с окладистой бородой.
Мэр Водных Топей собственной персоной.
— Дозвольте представить, это и есть господин Е Хань, — тут же суетился кто-то из свиты.
— И впрямь человек необычайный, раз сумел совладать с этой скверной. Сразу видно стать!
Глава города остановился напротив Цзян Хань, смерил его оценивающим взглядом, а затем лицо его сделалось суровым и торжественным.
— Ныне мы обязаны вам всем, господин Е Хань. Сию милость Дуэн запомнит навек.
[Внимание! Расположение Дуэна к вам повышено на 20 единиц!]
[Внимание! Вы получили титул: «Узы Водных Топей».]
Возникло системное уведомление.
Как и в случае с вторжением нечисти, спасение города от тумана обернулось огромным благом, за которое градоначальник счел должным поблагодарить лично.
Предсказуемо в копилку упал новый титул.
И вновь — базовое расположение всех жителей поднялось на два десятка пунктов.
— Сверх того, я непременно доложу об этом подвиге в империю, — продолжал Дуэн. — Посему… не соизволите ли поведать, каков был ваш метод очищения? От этого зависит, как именно империя оформит вашу награду.
— Да ничего особенного. Источник тумана крылся в статуе лжебога. Стоило её сокрушить, как всё рассеялось само собой, — не стал скрывать очевидного Цзян Хань. Секрета из этого он не делал.
— Статуя лжебога?!
Дуэн остолбенел, чувствуя, как по спине пробегают холодные мурашки.
Ох ты ж мать… Этот паренек что, всерьез тягался с богами?!
— Не могли бы вы… поведать детали? — не удержался он от любопытства.
— А вот это уже коммерческая тайна, — отрезал Цзян Хань.
Священный артефакт и уникальное скрытое задание — об этом распространяться он не собирался.
Где грань между «можно сказать» и «лучше молчать», он понимал отчетливо.
— По крайней мере, намекните…
— Дуэн.
Градоначальник едва не перешел грань навязчивости, но Мэрлиз вовремя оборвал его на полуслове.
— Кхм… Прошу прощения, я перешел черту, — Дуэн тут же пришел в себя, сообразив, что сморозил глупость, и замолчал.
— Кстати.
Он извлек из-за пазухи латунный жетон связи и протянул юноше:
— Это мой личный знак. Если впредь вам понадобятся мои услуги — не стесняйтесь.
— Пока я в силах помочь, Дуэн никогда не откажет.
Цзян Хань немного подумал и принял жетон.
Расположение главы целого города — вещь не лишняя.
В конце концов, в креслах градоначальников сидели ветераны не ниже сотого уровня; пусть им далеко до Мэрлиза, в будущем такая связь могла пригодиться.
— В городе полно дел, людей нужно расселять, так что я вас покину.
— Если не брезгуете, можете погостить в моем скромном жилище, приму как дорогого гостя, — поклонился Дуэн и удалился. Работы у него после возвращения беженцев действительно было по горло.
Однако задерживаться в Топях Цзян Хань не планировал.
Пусть Водные Топи ничем не уступали Кленовому Листу и качаться здесь было бы так же удобно, но…
Определить истинную ценность артефакта могли только гворфы.
Перекинувшись парой фраз с Мэрлизом, они решили возвращаться.
В компании архимага дорога назад не заняла много времени.
Оказавшись в кузне, Цзян Хань застал привычную картину: сотня бородатых коротышек дружно размахивала молотами под непрекращающийся гул плавилен.
— Тор, — окликнул он кузнеца.
— О? Какие будут указания, господин? — мастер отложил инструмент.
— Нужно взглянуть на одну вещицу, — Цзян Хань извлек из инвентаря [Нефритово-Стеклянное Блюдо].
— Ого-о?
Стоило Тору бросить взгляд на диск, как глаза его полезли на лоб от изумления.