Глава 150 - Божественный артефакт — Нефритово-бирюзовый поднос
Тишина в мертвенном тумане стала оглушительной.
Спутники переглянулись. Слишком уж стремительно разворачивались события.
От появления Цзян Ханя до его исчезновения прошло едва ли полминуты.
Этот свалившийся с небес безумец двигался грациознее ветра, быстрее молнии и заодно отвесил звонкую пощёчину самоуважению старого Мэрлиза.
Закованный в броню мужчина с трудом протолкнул воздух:
— Мастер… может, скажете пару слов?
Меньше всего на свете хочется слышать сочувствие друзей.
Мэрлиз уставился в пространство, не произнося ни звука.
Что тут скажешь?
Что старику всего восемнадцать?
То, что идти туда смертельно опасно, чистая правда, но этот парень явно был не из мира сего!
— И чё нам делать-то?
Даже видавшие виды бойцы Чертогов Высшего Света растерялись.
Неужели впереди лежала вовсе не такая смертельная зона, как им мерещилось?
— Может… тоже сунемся проверить?
Кто-то неуверенно подал голос.
— Валяйте, — уныло отозвался Мэрлиз. — Старик постоит со свечкой на ваших похоронах.
— ……
Вопрос отпал сам собой.
Пусть они испытывали когнитивный диссонанс, авторитет божественной силы оспаривать никто не смел.
В конце концов, если парень позволяет себе общаться с ветераном ордена в таком тоне, простым смертным он точно не ровня.
— Ждем здесь. Быть может, правда о тумане вот-вот всплывет наружу, — резюмировал Мэрлиз.
Соратники удивились еще сильнее. Не ожидали, что старейшина столь высоко оценит чужака.
Оставалось лишь смиренно занять выжидательную позицию.
Глядя на сгущающиеся клубы дыма, Мэрлиз погладил бороду и тихо вздохнул.
Знакомое чувство снова скребнуло по сердцу.
Точь-в-точь как тогда, у Храма Огня.
Столпам силы вновь оставалось лишь безмомолвно ждать.
Хорошо хоть на сей раз не придется отбиваться от полчищ монстров.
Уже хлеб.
Секунду!
Мысль мелькнула в голове, заставив Мэрлиза похолодеть.
Всякий раз, когда этот сорванец оказывался рядом, жди беды.
Неужели на сей раз обойдется рядовой прогулкой по заурядному туману?
— Уходим наружу, живо! — лицо Мэрлиза перекосилось от дурного предчувствия. — Место… нечистое!
Вспыхнув вихрем, он сорвался с места, подорвав пятки с прытью перепуганного зайца.
Вспышки баффов на его теле вспыхивали ярче звезд.
— Эй…
— Старейшина, вы куда?
Остальные растерялись еще сильнее, не понимая причин столь резкой смены настроения.
Только что стоял невозмутимый мудрец, и вдруг — драпает с криками ужаса.
— Бежим!
Пусть они ничего не смыслили, но если уж Мэрлиз ударился в панику, их собственный боевой опыт и чуйка вопили о необходимости сделать то же самое.
Не дожидаясь приглашений, толпа рванула следом за стариком.
***
В глубинах Седого Тумана.
[-200]
По мере продвижения Цзян Ханя урон неуклонно рос, вплотную приблизившись к порогу в один процент от максимального запаса здоровья в секунду.
Становилось понятно, почему Мэрлиз и прочие предпочли благоразумное отступление.
Подобный долгоиграющий дебафф, висящий сутками, свел бы с ума любого целителя божественного ранга.
Только Цзян Халю удавалось плевать на риски.
Вскоре перед ним выросла гладь озера. Однако вразрез с описанием в архивах — живописные пейзажи, кристальная вода — Озеро Грифонов ныне утопало в клубах черной, беспросветной мглы.
Стоя у берега, Цзян Халю удавалось разглядеть лишь журчащую рябь у сапог, а в пяти шагах расстилалась непроницаемая стена тумана.
Земля вокруг была усыпана перьями и окоченевшими трупами грифонов.
Становилось очевидно, сколь стремительно нагрянула катастрофа: создания, славящиеся своей безумной скоростью и часто используемые в роли элитных ездовых зверей, даже не успели взлететь.
— Жалко. С тел, пораженных Седым Туманом, лут и снаряжение не падают.
Цзян Ханя кольнуло легкое сожаление. При такой горе трупов удачливый игрок мог бы разжиться неплохим арсеналом темно-золотого ранга.
Уж точно не чета рядовой мелюзге из сырых оврагов — у берегов Озера Грифонов водилось немало боссов, чьи туши он отчетливо различил в тумане.
Впрочем, зацикливаться он не стал.
Пара шмоток темно-золотого грейда шла ни в какое сравнение с артефактом, о котором шептала Айша.
Ориентируясь по указке девочки, Цзян Хань потратил полчаса на поиски нужной расселины в скале.
Вход в пещеру оказался тесным — даже чересчур, Цзян Халю пришлось протискиваться боком, едва протиснув плечи.
Неудивительно, что тайник открылся лишь крошечной Айше: взрослому человеку сюда без кувалды и мата было не пробиться.
К его удивлению, внутри мглистого подземелья царил мягкий свет, делая видимость на порядок лучше уличной.
Окинув взглядом пространство, Цзян Хань обнаружил прямой узкий коридор шириной метра в полтора и высотой в два, напоминающий древний коридор.
На полу валялось множество предметов, испускающих лиловое сияние.
— Ошибки нет, именно об этой пещере толковала Айша.
Заметив знакомые фиолетовые хрустальные склянки, Цзян Хань убедился в правильности курса и перевел взгляд в глубь галереи.
И точно: где-то впереди поблескивало манящее багровое зарево.
Сохраняя предельную бдительность, он зашагал по коридору.
Чем дальше он углублялся, тем шире становились стены.
В конце концов коридор вывел его в просторную естественную пещеру размером с небольшой зал.
Цзян Хань остановился.
Прямо перед ним стоял круглый каменный стол, на котором покоился чашеобразный сосуд, заливавший всё вокруг ослепительным алым светом.
Но куда сильнее артефакта внимание Цзян Ханя привлекло изваяние человеческого роста, возвышавшееся сбоку от стола.
— Снова статуя божества?
Цзян Хань тут же подобрался.
Внешне она точь-в-точь повторяла идола из Храма Огня — те же лишенные черт лица каменные черты.
Единственным отличием служил цвет: изваяние было угольно-черным, будто вымоченным в чернилах.
Вокруг него клубились едва заметные струйки черной дымки.
Наученный горьким опытом встречи в Храме Огня, Цзян Хань мысленно одернул буйных Малыша Серого и Сяо Ло, запечатав их порыв вырваться наружу.
Затем шагнул к каменному столу.
[Нефритово-бирюзовый поднос, Качество: Божественный артефакт, Эффект: Не опознан.]
— И впрямь артефакт.
— Но его тоже нужно идентифицировать?
Обрадовавшись, Цзян Хань одновременно испытал удивление. Он-то полагал, что муторная нужда в опознании присуща лишь какому-нибудь уникальному хламу вроде [Ярость Разрушителя] , но никак не стандартным трофеям.
Неужто опять замешана скверна?
Однако вокруг не наблюдалось ни следов порождений зла, ни единой живой души.
— Да и ладно.
Цзян Хань не стал ломать голову и протянул руку.
Плевать на ограничения идентификации, сначала заберем добычу в инвентарь.
А в тонкостях разберемся позже.
Грохот!
В ту же секунду, как его пальцы коснулись [Нефритово-бирюзовый поднос] , пещера заходиться в судорогах — под сводами затряслись камни, грозя засыпать всё живое градом булыжников.
А в голове прозвучал звонкий, отрешенный голос:
— Странник из дальних земель, готов ли ты принять вызов Святого Духа?