Глава 147 - Айша и пурпурный хрустальный флакон
Мгновенная смерть, пробитие щитов и даже столь элитные статусы, как мгновенный фатальный исход — всё это [Бог Богатства] обращал в ничто благодаря абсолютной пассивной защите.
Цзян Хань ни на секунду не сомневался, что эта сомнительная хмарь сумеет обойти его щит и напрямую посягнуть на его жизненные силы.
Пусть даже поговаривали, будто за туманом стоят силы Падшего Бога.
Но в конце концов, с божествами он уже сталкивался.
Бог Огня пользовался почтением множества рас континента, и смертные регулярно возносили ему молитвы. В сравнении с доморощенными сектантами-еретиками это было самое что ни на есть истинное божество.
И что в итоге?
Его раскатистый глас при сошествии гремел знатно, урон поражал воображение, а толку-то? Пробить [Бог Богатства] ему так и не довелось.
Если даже небожитель из официального пантеона расписался в бессилии, неужто залетный самозванец возомнил себя пупом земли?
Бросив беглый взгляд на цифру прочности барьера, превышающую триста миллионов единиц, Цзян Хань чувствовал себя невозмутимым, как скала.
Мощь врага беспредельна? Мой щит длиннее!
— Что ж, всё, что требовалось, я узнал.
Цзян Хань улыбнулся:
— Раз уж взялся за расследование первопричины, пара царапин — издержки профессии. Хватит слов, веди.
— Хорошо.
Хина не стала возражать, извлекла медный ключ и принялась отпирать замок.
Лишь теперь на её лице читалось благоговение, переходящее все мыслимые границы.
Поглядите только! Что за несгибаемое мужество!
[Динь! Получено +20 очков благосклонности от Хины!]
— Хм…
Внезапное системное оповещение застало Цзян Ханя врасплох.
Впрочем, значения он не придал.
Человек выдающийся популярен везде.
Скромнее, надо быть скромнее.
Крип!
Деревянная дверь подалась назад.
В ту же секунду Цзян Хань уловил дуновение тончайшей серой струйки. Запах был едва уловимым — моргни он хоть раз, и не заметил бы.
— Концентрация тумана… кажется, она стала еще плотнее.
Хина в тревоге нахмурилась; в прошлый её визит всё выглядело иначе.
Увернувшись от призрачных косцов удушливой взвеси, они шагнули в комнату.
Перед ними предстала миниатюрная фигурка.
Девочка в пестром платьице с цветочным принтом, прижимая к груди плюшевого медведя, тихо стояла у окна. Золотистые пряди её волос ярко сияли в сумраке затхлой комнаты.
— Айша, — мягко позвала Хина.
Услышав зов, златокудрая малышка обернулась. На её бледном личике впервые промелькнула робкая улыбка:
— Госпожа Хина.
— Этот господин хочет о кое-чем расспросить тебя, — Хина понизила голос до предела, стараясь говорить нежно.
Айша подняла глаза на стоящего рядом Цзян Ханя; в глубине её глаз промелькнул тенью животный испуг, и она невольно шагнула назад.
— Не бойся, Айша, этот человек пришел нам помочь.
Заметив чисто рефлекторное движение ребенка, Хина едва не задохнулась от жалости. Она ласково утешила её:
— Всё хорошо.
— П-правда?
Айша сильнее прижала к себе игрушечного мишку, а в распахнутых глазах застыл первобытный ужас, которому не положено селиться в детских душах.
— Истинная правда, крошка Айша, верь мне.
Хина издала тяжелый, полный боли вздох.
Когда целый город трепещет перед тенью надвигающейся скверны, масштаб угрозы для простых жителей Водных Топей трудно вообразить.
Конечно, здравомыслящие люди понимали, откуда растут ноги у этой беды.
Но всегда находилась горстка озлобленных маргиналов, решивших, будто корень зла кроется в самих шахтерах.
Словно отдушина для скопившейся желчи, они обрушили накопившуюся злобу и обиды прямо на головы несчастных рудокопов.
Маленькая Айша тоже не избежала этой участи, испив чашу незаслуженной ненависти до дна.
Хотя, по сути, она оставалась лишь еще одной жертвой катастрофы.
Оттого церковь и поспешила изолировать её — не только ради сдерживания заразы, но и для элементарной безопасности.
Нельзя ожидать человечности от тех, кто готов вымещать бессильную ярость на ребенке.
— Т-тогда ладно, госпожа Хина, я верю вам.
Поразмыслив с секунду, Айша кивнула.
Пусть её детское сердечко все еще сжималось от недоверия к незнакомцам, к Хина-аи, что не раз протягивала руку помощи, у неё сохранялся кредит доверия.
— Господин, спрашивайте, о чем хотели… но умоляю, помягче. Вы можете её спугнуть.
Хина опасливо перевела взгляд на Цзян Ханя, шепнув на ухо:
— Сейчас её душевное равновесие весьма хрупко.
— Понимаю.
Цзян Хань кивнул, а затем сделал шаг по направлению к девочке.
— Господин! — встрепенулась Хина. — Не подходите так близко, это опа…
Она тут же осеклась, осознав двусмысленность слов, и добавила тише:
— Задайте вопросы издалека, нет нужды подходить вплотную.
— Верно, большой братец, побудьте там, не подходите к Айше, — опередила его девочка. — Здесь опасно…
— Малышка Айша…
Хина с разрывающимся от боли сердцем смотрела на одинокую кроху в углу. Несмотря на юные годы, Айша прекрасно всё осознавала.
— Ничего страшного.
Столкнувшись с таким добрым ребенком, который даже в собственном бедственном положении печется о безопасности чужака, Цзян Хань против воли смягчил тон и ласково произнес:
— На меня это никак не повлияет.
И с этими словами подался вперед.
— Не надо, правда опасно!
Видя его приближение, Айша в панике затеребила медведя, вжавшись в глухую каменную стену, ибо отступать дальше было некуда.
Сердце Хины взмыло под горло, пальцы инстинктивно занесли заклинание исцеления высшего порядка.
Но к их полнейшему изумлению…
Цзян Хань шел ровным, неторопливым шагом и вскоре остановился прямо перед Айшей, не выказывая ни единого признака недомогания.
Он протянул руку:
— Видишь? Ничего страшного.
[-40]
Над головой заплясала цепочка урда.
Ладно, строго говоря, не совсем «ничего».
Как и предупреждала Хина, вокруг Айши вилась невидимая пелена, заражавшая всякого, кто осмеливался подойти слишком близко.
Сорок единиц урона в секунду. При текущем запасе здоровья Цзян Ханя этого хватило бы минут на десять неспешной прогулки.
Но пока [Бог Богатства] висел наготове, подобные мелочи можно было игнорировать.
— Ой? Большой братец, и правда всё в порядке?
Слушая успокаивающий голос гостя, Айша смотрела на него с благоговейным трепетом и робкой радостью оттого, что кто-то наконец коснулся её без дурных последствий.
— Еще несколько дней назад сюда приходили странные дяди, они тоже расспрашивали меня. Но стоило им дотронуться до этого предмета, как они пропадали. Сначала я думала, что они погибли, но потом они вроде возвращались… правда, подходить ко мне больше не смели.
Айша лучезарно улыбнулась:
— Большой братец, вы такой необычный.
Странные дяди?
Цзян Хань задумался. Уж не те ли это товарищи из клана Цзян Хая?..
Хотя, стоило им заиметь дело с Айшей, как их тут же выносило вперед ногами обратно на точки возрождения. Ясное дело, после такого они боялись и носа казать.
Отогнав праздные мысли, он мягко улыбнулся:
— Ну что ж, крошка Айша, не подскажешь ли ты мне, о чём расспрашивали те странные дяди?
— Вот об этом.
Поколебавшись секунду, Айша извлекла из складок одежды маленький флакон.
Точнее, из-за размеров с фалангу пальца правильнее было назвать его изящной безделушкой.
Взгляд Цзян Ханя мгновенно сузился.
Нить, ведущая к божественному артефакту, очевидно, упиралась в этот крошечный лиловый хрустальный сосуд.