Глава 146 - Процентный урон? А я в ответ поднимаю щит
— Судя по твоей одежде, ты не из наших Водных Топей? Чего хотел? — с удалой молодецкой хвастливостью бросил мужчина в синей повязке на голове.
— О какой девочке вы тут толлковали? — поинтересовался Цзян Хань.
— О девчонке?
Стоило зайти издалека и расспросить о слухах, как эти люди тут же ощетинились.
— Тебе-то какое дело? Случайно не родственничек её?
— Вовсе нет, но…
Мысли Цзян Хань сделали быстрый кувырок. Он извлек из инвентаря коммуникационный жетон Мэрлиза и, сохраняя абсолютное спокойствие, произнес:
— Я прибыл по поручению сановников из Чертогов Высшего Света, дабы расследовать истинные истоки «Седого Тумана». Только что услышал ваши речи об этом бедствии, а потому…
— Ох-хо! Так вы человек из самих Чертогов Высшего Света!
Громкое имя Чертогов Высшего Света творило чудеса. Стоило мужику с синей повязкой узреть заветный жетон, как все его подозрения испарились без следа.
Он на миг задумался, собираясь с мыслями, а затем заговорил:
— Та девочка, о которой вы справляетесь, — дочка рудокопа из района Лазурных Вод.
— Как её зовут? — спросил Цзян Хань.
— Зовут её Айша, — тяжело вздохнул обладатель синей повязки. — Горькая судьба у ребенка. Сказывают, старшие из её семьи отправились на промысел да так и сгинули — почти всех заразил Седой Туман. Долго ли ей осталось коптить небо, никому неведомо.
Вот как.
Сердце Цзян Ханя тревожно ёкнуло.
Искомый им человек и впрямь звался Айшей.
А что до хваленого божественного артефакта, не связан ли он часом с этой проклятой пеленой?
— Где она? — тут же насел на собеседника Цзян Хань.
— Покуда в городе, её укрыли в застенках храма по приказу церковных сановников. Если господину угодно дознаться до всех подробностей, извольте держать путь в церковь Лазурных Вод.
Кто-то из толпы тут же вставил словечко:
— Только вам, господин, следует держать ухо востро. Эта хвороба — не какая-нибудь хворь-пустяковина. От неё даже лучшие городские лекари разводят руками.
— Смотрите сами не подхватите заразу.
— Благодарю за предостережение, — вежливо кивнул Цзян Хань.
Перекинувшись с мужиками еще парочкой фраз и в деталях разузнав, где искать нужный квартал, Цзян Хань вошел в Водные Топи.
Нынешняя смута в городе заставила NPC впопыхах бежать во все стороны, так что на прибывающих извне никто толком и не глядел — никаких заслонов и досмотров.
Впрочем, даже будь там усиленный патруль, статус виконта империи Дракона и Феникса оградил бы Цзян Ханя от любых неприятностей.
Он пересек городские ворота с легкостью невесомого пёрышка.
А после без труда отыскал дорогу к храму.
— Стоять! Кто такой?
В отличие от беспризорных ворот, служители церкви куда ревностнее охраняли свои пределы. Стоило ему лишь приблизиться к границе дозволенного, как два стражника в серебряных латах с алыми крестами на груди грозно взревели и решительно зашагали навстречу.
— Место сие смертельно опасно, ступай прочь, не то пожалеешь! — на ходу предостерегали они. Один из воинов в подтверждение слов тяжело грохнул оземь тяжелым копьем.
— Я — имперский виконт, прибыл расследовать первопричину Седого Тумана. — Цзян Хань сохранял ледяное спокойствие, источая то самое давящее величие человека, что смотрит на всех свысока.
Уж в чём-чем, а в умении пустить пыль в глаза он знал толк.
Эта маска порой избавляла от ненужной волокиты.
И точно: стоило стражам услышать его титул, как их взгляды мгновенно прояснились.
— Ах, прошу прощения, господин виконт. Прошу за мной.
Узрев грамоту, подтверждающую его статус, они сделались вмиг учтивыми и мягкими.
Под их конвоем Цзян Хань миновал хитросплетения усиленных постов и очутился перед белоснежным святилищем.
В этот самый момент три жрицы средних лет в белоснежных одеждах о чём-то шептались, тесно сплотившись кружком.
— Госпожа Хина! К нам пожаловал имперский виконт, господин Е Хань, говорит — должно ему исследовать истоки Седого Тумана.
Выступивший вперед рыцарь в серебряных доспехах звонко отрапортовал.
— Имперский виконт?
Старшая из троих женщин удивленно покосилась на чужака. Никаких депеш о подобных гостях она не получала.
Цзян Хань не стал ходить вокруг да около; он шагнул вперед и сам изложил суть визита.
— Если я правильно расслышал, ты намерен лично встретиться с Айшей? И впрямь хочешь докопаться до корней этой скверны?
Вернув имперскую грамоту владельцу, Хина смерила его взглядом, в котором мелькнуло искреннее уважение.
Степень опасности Седого Тумана для человека его положения была очевидна.
Но даже так, когда прочие бежали от заразы сломя голову, он добровольно вызвался искать правду.
Подобная высокая самоотдача заставила Хину проникнуться трепетом. Навидавшись фальшивых лиц сильных мира сего, она обнаружила, что появление столь необычного виконта застало её врасплох.
— Именно так, — кивнул Цзян Хань.
— Что ж, отговаривать не стану. Риск тебе наверняка известен.
Хина круто развернулась и зашагала вглубь коридора. — Следуй за мной, господин.
Цзян Хань прибавил шагу, не отставая.
Вскоре они остановились перед массивной дверью.
— Да, господин, прежде чем мы войдем, я обязана кое о чём спросить.
Хина резко замерла, её лицо окаменело.
— Владеешь ли ты исцеляющими заклинаниями высшего порядка? Или, быть может, искусством очищения?
— Ничуть, — покачал головой Цзян Хань.
— Тогда тебе придется соблюдать предельнейшую осторожность. Без подобных навыков всякое соприкосновение с Седым Туманом оборачивается заражением, если не изгнать заразу в первые же мгновения. А уж после… пеняй на себя.
Хина понизила голос до грозного шёпота:
— Подцепив эту скверну, жертва начинает ежесекундно терять проценты здоровья, и этот морок тянется долго. Надеюсь, вы морально к этому готовы.
— Помнится мне, даже спустя долгое время заклинание высшего исцеления способно нейтрализовать негативный эффект Седого Тумана? — с некоторой долей сомнения уточнил Цзян Хань.
— То справедливо лишь для обычной, рассеянной дымки.
Хина покачала головой:
— Туман, что клубится вокруг Айши, совсем иной.
— Значит, девочка тоже заражена? — изумился Цзян Хань. — И каково её состояние?
— Пока терпимо.
Хина вздохнула. — К ней самой зараза будто не пристает, однако каждый, кто осмеливается приблизиться, мгновенно подхватывает заразу.
— И в чём причина? Вы проводили расследование?
— Быть может, всё дело в некой склянке, но это лишь догадки.
Хина замялась на секунду, а затем выдохнула:
— Признаться стыдно… Чем ближе подходишь к Айше, тем яростнее клубится туман. Ни у кого из нас не хватило духу дотронуться до того сосуда, а ныне никто и вовсе не смеет подступиться к девчонке.
— Вот оно как…
Цзян Хань нахмурился. — Неужто нет никаких иных способов совладать с уроном от этой дымки?
— Будь это обычный туман, средств нашлось бы немало.
Хина пояснила:
— Исцеление, благословения и даже защитные барьеры способны поглотить пагубу. Но мгла на Айше… её редким методом не проймешь.
— Щиты способны нейтрализовать урон обычного тумана? — Цзян Хань цепко ухватился за ключевую фразу.
— Верно.
Хина кивнула. — Правда, лишь самую слабую его разновидность. Для плотной завесы потребуются уже мощные щиты высшего ранга. Впрочем, всё зависит от степени накопления скверны.
— Вот как…
Цзян Хань задумчиво потер подбородок.
В прошлые времена многие игроки сталкивались с Седым Туманом, но все слухи сходились в одном: против этой заразы нет приема.
Однако теперь выходило иначе — стоило лишь вырваться из эпицентра, как напасть переставала казаться непобедимой.
Зараза по-прежнему подчинялась игровой механике «Апокалипсиса», не выбиваясь за рамки приоритетов циклических эффектов, а значит, оставалась уязвима.
«И эти их божки... Судя по всему, величия в них куда меньше, чем трещат байки...»
Уголки губ Цзян Ханя тронула лукавая усмешка.
Если говорить о приоритетах навыков…
Тогда извольте вкусить мой [Бог Богатства] — поглядим, чем ответите, ваша светлость!