Глава 144 - Странности в главных городах и переплетенные зацепки
— Именно так.
Мэрлиз кивнул, тяжело вздохнув:
— К великому сожалению, по сей день не существует способа избавиться от этого тумана. Остается лишь ждать, пока боги не сменят гнев на милость.
— Кто бы мог подумать, что эта зараза объявится аккурат в Водных Топях.
— Интересно, какому же гению взбрело в голову в очередной раз прогневать божество? Теперь местным жителям Водных Топей остается лишь бежать без оглядки, уповая на то, что туман поглотит их родные стены чуточку позже.
Цзян Хань хранил молчание, задумчиво потирая подбородок.
Неужели…
И эта напасть каким-то боком связана с ним?
Оставляя в стороне вопрос со сброшенным идолом, в конце концов, даже старого дурня бога огня прикончил Бессмертный Феникс — если бы дело заключалось в личной вендетте богам, то громы и молнии должны были обрушиться в первую очередь на голову жителей города Кленового Листа.
«Впрочем, бог огня всё равно мертв. И хотя у высших сил наверняка осталась уйма способов возмездия, если бы инцидент исходил от меня, очаг бедствия вспыхнул бы прямо здесь».
Рассудив так, Цзян Хань пришел к выводу, что вероятность подобного исхода крайне мала.
Тем не менее, в происходящем крылся слишком сильный дух фальши.
Почему среди стольких главных городов Седой Туман выбрал именно Водные Топи? Причем не раньше и не позже, а ровно в тот момент, когда там всплыли следы потенциального артефакта.
— Что за выражение лица? Ты всё-таки собрался в Водные Топи? — приподняв веки, поинтересовался Мэрлиз.
— Были такие мысли, — кивнул Цзян Хань.
— Я так и знал.
Старик с усталым видом покачал головой, в точности подтверждая собственные догадки, и медленно поднялся с качалки:
— Раз уж дело приняло такой оборот, старику придется скрепя сердце составить тебе компанию.
Цзян Хань с легким удивлением покосился на него.
— О, без лишних иллюзий: платить мне не нужно. Просто Чертоги Высшего Света как раз поручили мне заняться этим расследованием, иначе с чего бы я вообще знал такие подробности? Впрочем, я еще раздумывал.
— Но раз уж ты всё равно лезешь в пекло, загляну туда заодно.
— Так даже лучше.
Цзян Хань одобрительно кивнул.
Седой Туман оставался крайне опасной штукой.
А если к нему примешивались еще и сферы влияния богов, осторожность следовало удесятерить.
Мощь бога огня Гефеста до сих пор стояла у него перед глазами: один лишь его устрашающий рык сносил сотни тысяч единиц здоровья.
Хотя главной целью этой поездки для Цзян Ханя оставались поиски артефакта, и вступать в прямой бой с самим туманом он не планировал, присутствие рядом еще одного бога лишним не станет и добавит уверенности.
— Тогда договоримся на завтра? — улыбнулся парень.
— На завтра?
Мэрлиз опешил. Подобная неторопливость совершенно не вязалась со стилем этого юнца.
Раньше он срывался с места в карьер без лишних раздумий, проявляя поистине безбашенную прыть.
— Мне нужно кое к чему подготовиться, путь неблизкий, — пояснил Цзян Хань.
— Разумно. Заодно я проверю, не оставили ли Чертоги Высшего Света старых телепортационных точек в тех краях, — согласился старик.
Покинув дворик, Цзян Хань ушел.
Настаивать на отправке именно на следующий день его заставило вовсе не желание поразмыслить, а приближающийся лимит игрового времени.
Выйдя из игры.
Цзян Хань извлек телефон и, найдя вверху списка контактов нужный номер, нажал вызов.
— Великий игрок Е Хань, слушаю вас. У вас есть какие-то указания?
В динамике послышался приятный, мягкий женский голос.
После заключения официального соглашения с правительством Дася отпала необходимость скрывать свою личность.
И хотя реальное имя парня по-прежнему не афишировалось широко, узкий круг уполномоченных лиц в правительстве был в курсе.
Специальный связной офицер, закрепленный за ним, очевидно, входил в их число.
— Мне нужны полные досье по Водным Топям, в приоритете всё, что касается «Седого Тумана». Чем подробнее, тем лучше. Сбросьте на мой форумный аккаунт как можно скорее.
Не тратя лишних слов на любезности, Цзян Хань озвучил требование и сбросил вызов.
Документ прилетел практически мгновенно.
Открыв файл, Цзян Хань благодаря врожденной способности мгновенного усвоения информации принялся с бешеной скоростью поглощать текст.
«Да чтоб меня, что вообще происходит в окрестностях Водных Топей?! Стоит задеть эту дрянь, как полоска здоровья начинает таять на глазах — похоже на урон от максимального запаса, меня вынесло в два счета! Братья, ни в коем случае не суйтесь туда, это сущий кошмар!»
«Какого хрена я не прочитал это раньше?! Тоже сдох и очутился в городе.»
«Мать вашу, неужели Водные Топи падут? Даже NPC побросали скарб в узлы и бегут из города от греха подальше!»
«Дело дрянь!»
«Черт, зуб даю, еще утром Изумрудный Лес был чист, а сегодня им уже затянуло большую половину территории! Эта туманная зараза расползается со страшной скоростью, какой гений опять испытал там секретное оружие?»
«С такими темпами они и недели не протянут.»
«Парни, я линяю отсюда. Пока город полностью не накрыло, иначе потом и точка возрождения окажется заблокирована внутри.»
«…»
Слова Мэрлиза полностью подтверждались: паника охватила не только местных жителей, но и игроков, спешно эвакуирующихся подальше от наступающей беды.
Причем скорость продвижения тумана поражала воображение.
Помимо прочего, в отчете нашлось несколько разрозненных упоминаний о том, что первые следы аномалии наблюдались еще за пару дней до того, как о ней заговорили всерьез, и тогда от неё уже пострадали несколько NPC.
«Выходит, Седой Туман действительно никак со мной не связан, я зря накручивал себя».
Цзян Хань позволил себе расслабиться: те бедолаги заразились туманом задолго до того, как его нога вообще ступила в Храме Огня, так что гнев богов здесь явно был ни при чем.
К тому же в те дни границы тумана оставались ничтожно малыми, задев лишь пару рудокопов за городской чертой, и не вызвали большого шума.
Но почему именно сегодня утром туман внезапно рванул вширь с такой чудовищной силой, целенаправленно нацелившись на Водные Топи?
— Боги?..
Погрузившись в раздумья, Цзян Хань закрыл файл.
Подумав немного, он набрал официальный номер еще раз.
На сей раз его интересовали любые сведения из разных главных городов, касающиеся так или иначе божественной тематики.
Объем документа оказался небольшим, поскольку основу составляли в основном обрывочные жалобы игроков с форумов и редкие доклады агентов на местах.
Но сама тема богов оставалась закрытой, так что даже у правительственных структур информации на руках имелось немного.
Изначально Цзян Хань не питал особых иллюзий.
Каково же было его удивление, когда в ворохе сообщений удалось легко отыскать несколько примечательных деталей.
【В Темнограде возле алтаря творится какая-то хрень, толпы NPC сбежались туда непонятно зачем.】
【Народ, ошеломляющая находка: на окраинах Среброграда я наткнулся на светящуюся каменную статую. Черт побери, не знаю, босс это или ловушка, но меня мгновенно откинуло в город. Не подходите туда!】
【Почему на юго-западной окраине Зеленополья вдруг перекрыли проход? Да еще и статую какую-то выкопали — это какой-то местный босс NPC границы расставляет?】
【……】
Всего десяток с небольшим разрозненных заметок, оставленных игроками случайно и не привлекших всеобщего внимания, поскольку необычных вещей в Апокалипсисе хватало с избытком.
Но Цзян Хань отчетливо понимал: упомянутые ими изваяния с огромной вероятностью связаны с богами.
Бросив взгляд на временные отметки, он заметил, что самая ранняя запись датировалась не более чем тремя днями назад.
То есть…
Временная шкала в точности совпадала с моментом разрушения Храма Огня.
Единичное совпадение можно списать на случайность, но когда их набирается столько — это уже повод для глубоких размышлений.
А в довершение ко всему — Седой Туман в Водных Топях, напрямую увязанный со злым богом.
Как ни посмотри, а картина вырисовывалась странная.
Пальцы Цзян Ханя в размеренном темпе постукивали по крышке стола, пока в голове рождались новые вопросы:
— Эти ваши так называемые боги…
— Чего ради они затеяли всю эту игру?