Глава 108 - Бессмертный Феникс, или снова мифический питомец?
Еще одно создание с нечитаемыми характеристиками.
Выходит…
Это и есть то самое ужасное чудовище, о котором говорил Тор, «демон», заточенный богом огня в подземелье?
— Смертный, это ты разнес статую Гефеста?
Раздался низкий, вибрирующий голос.
Лишь теперь, в свете бушующего пламени, Цзян Хай смог разглядеть исполинскую птицу, чье оперение пылало живым огнем.
Вокруг тела Бессмертного Феникса извивались восемь массивных черных цепей. По их поверхности переливалось зловещее свечение — глубокий, поглощающий свет цвет, напоминавший горизонт черной дыры.
Казалось, стоило лишь бросить на них взгляд, как твой разум затянет в бездонную воронку.
И даже будучи прикованным к земле этими цепями, Бессмертный Феникс гордо держал царственную голову, а тяжелая аура давила на все вокруг океанскими волнами.
Впрочем, Цзян Хай сохранял абсолютное спокойствие.
Если бы птица хотела убить его, она сделала бы это не задумываясь, без лишних расспросов.
К тому же, судя по репликам Бога Огня, между ним и фениксом царила лютая, непримиримая вражда.
Враг твоего врага — твой друг. Цзян Хая мало волновало, за какие грехи феникса упрятали в кандалы, но раз пернатая тварь ненавидела Гефеста, они автоматически оказывались по одну сторону баррикад.
Конечно, нельзя было исключать, что все дело в цепях, сковавших зверя.
Но какая бы причина ни стояла за этим, прямо сейчас он находился в безопасности.
Выдержав почтительное расстояние, Цзян Хай кивнул:
— Да, я.
— Недурно, — донесся до него голос феникса. — Однако я посоветовал бы тебе убираться из святилища как можно скорее. Когда Гефест явится сюда лично, от тебя останется лишь мокрое место.
Цзян Хай слегка удивился:
— Он что, может явиться сюда? Из-за такой мелочи?
— Мелочи? — феникс издал насмешливый звук, похожий на треск разгорающегося костра. — Ты вообще понимаешь, где находишься? Сюда просто так не захажи… Впрочем…
Птица словно что-то припомнила и пояснила:
— Сама по себе разбитая статуя — пустяк. Но из-за её разрушения пробудился я. Еще немного, и я сброшу эти оковы.
— Неужели этот трус посмеет не явиться?
— Ты смог разорвать божественные кандалы? — в голосе Цзян Хая проскользнуло удивление.
Хотя он мало что смыслил в богах, даже такое грозное создание, как Сияющий Дракон, способное играючи растоптать сильного игрока вроде Мелза, выглядело беспомощным перед лицом истинного божества.
Но этот Бессмертный Феникс говорил о богах с таким откровенным презрением?
— Божественные кандалы? И что с того?
Феникс вдруг расхохотался, и от этого смеха затряслось всё подземелье.
— Невежественный смертный! Ты всерьез думаешь, что такой ничтожный слабак, как Гефест, обладает правом держать меня взаперти?
— Разве нет? — Цзян Хай мысленно потер руки. Тут явно пахло интересной историей!
— Чушь! — фыркнул феникс. — Когда-то давно, высиживая потомство, я нуждался в месте с высокой концентрацией элемента огня. И так вышло, что окрестности Храма Огня идеально подошли.
— И тебя подло подставил Бог Огня? — догадался Цзян Хай.
— Эта мразь?
Птица презрительно фыркнула: — Разве мог я не заметить столь примитивную ловушку? Даже будучи ослабленным, я стою выше любого фальшивого божка.
— Фальшивого?
Цзян Хай приподнял бровь, услышав новый термин. — Тогда почему ты всё еще прикован?
Феникс на мгновение умолк.
Затем из его груди вырвался тяжелый, полный горечи вздох:
— Я недооценил степень подлости Гефеста. Он был не один. Пять лжебогов объединились против меня, а я находился в уязвимом состоянии. Потеряв бдительность, я угодил в ловушку.
— Если резюмировать: самонадеянность сгустила краски, — пожал плечами Цзян Хай. — Знал же, что засада, но поперся туда сам, в итоге сел на цепь.
— Именно так, — феникс не стал спорить. — Жалею лишь о том, что за всю свою долгую жизнь попался на столь дешевый трюк и позволил выкачать у меня львиную долю первородной силы.
— Поделом мне за гордыню.
— Жаль только мое еще не вылупившееся дитя. Оно тоже должно стать жертвой этих предателей.
— Какая трагедия… О, какая трагедия…
Глаза феникса потускнели, а в голосе зазвучала глубокая, надрывная скорбь.
— Погоди, ты что, реально снесло яйцо?
В глазах Цзян Хая вспыхнули огоньки. Если разговор зашел об этом, спать ему больше определенно не хотелось!
— Смертный!
В голосе феникса вновь зазвучала ярость. — Как ты смеешь дерзить мне! Если бы не разрушенная статуя, я бы прямо сейчас разорвал тебя на куски!
— Извините, извините, ляпнул не подумав, язык за зубами не удержал, — Цзян Хай неловко кашлянул.
Обсуждать чужие яйца прямо в лицо их обладателю и впрямь было несколько бестактно!
— И все же… мне любопытно, где сейчас твоё… кхм, твоё потомство?
Поразмыслив, Цзян Хай уточнил: — Быть может, я сумею что-нибудь придумать.
— Ха-ха.
Феникс бросил на него косой взгляд. — Смертный, неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь провести меня своими жалкими манипуляциями?
— Если не ошибаюсь, ты мастер зверей?
— Верно, — Цзян Хай не стал отпираться, ответив честно и прямо.
— Ххе, человеческая жадность — это порок, от которого вы не излечитесь никогда, — усмехнулся феникс. — Сразу говорю, оставь эти глупые надежды. Моя кровь слишком благородна, чтобы подчиняться какому-то двуногому муравью!
— Даже если ты найдешь мое дитя, это пустая трата времени.
— И дело не в тебе. Даже если бы явился сильнейший из вашей расы, Гу Ли, он бы потерпел неудачу. Между ними нет ментальной связи.
— У него просто нет права на это!
— Ещё как есть, — покачал головой Цзян Хай.
Он понятия не имел, кто такой этот Гу Ли, и знать не хотел.
Но от подобных заявлений у него неприятно зачесалось за правым ухом.
В смысле — нет права?
Я — грозный, харизматичный Бог Богатства! При деньгах и при внешности, за мной в реале девчонки в очередь выстраиваются.
Я тут ради тебя два миллиарда золотом сжег, а ты меня за воздух держишь?
Да я этого Бога Огня сейчас… кхм, ладно, опустим подробности насчет супа.
Но с другой стороны, тебя же самого замотали толстыми черными цепями.
Чего ты тут из себя крутого строишь?
— Есть? — феникс презрительно хохотнул.
Цзян Хай лишь мягко улыбнулся: — Малыш Серый, покажи ему мастер-класс!
А-а-у-у!
Стоило ему отдать команду, как Малыш Серый вновь выскочил из кармана и принялся яростно махать лапами перед носом гигантской птицы.
Чертовски свирепо!
Сначала феникс посмотрел на дракончика без тени интереса, но секунду спустя его зрачки сузились до точек.
— Это… что такое?
— Нет, быть того не может… Как какой-то смертный мог приручить дракона столь высокого ранга?
— К тому же…
Птица словно догадалась о чем-то и резко перевела взгляд обратно на Цзян Хая.
На этот раз в её глазах плескался такой океан шока, которому не было предела.
Проведя в заточении столько веков и потеряв огромное количество сил, феникс поначалу даже не пытался пускать в ход восприятие.
Но стоило ему внимательно приглядеться к этому наглому пареньку…
Результат превзошел все мыслимые ожидания!