Глава 98 «Несправедливый человек»
Правая рука Сяо Се согнулась в форме когтя, и мощная сила притяжения вырвалась наружу, неудержимо потянув Дунфан Бубая к нему. Как бы Дунфан Бубай ни пытался вырваться, он не мог сопротивляться этой силе. Культивация Дунфан Бубая достигла Врожденной Стадии, но в теле Сяо Се бушевала чистая внутренняя энергия, накопленная за четыре сотни лет, а его ранг уже соответствовал Стадии Гроссмейстера.
Этот разрыв был подобен пропасти между Сяо Юаньшанем и Монахом-подметалой; сравнивать их было бессмысленно.
Сяо Се схватил Дунфан Бубая за плечо и улыбнулся:
— Ну что, девица, теперь веришь?
— Младшая Ориентал Бай приветствует Старейшину, — почтительно произнесла Дунфан Бубай. Теперь она не сомневалась в его словах. Ощущение полной беспомощности она испытывала лишь однажды – перед своим учителем.
— Хм, вот и славно! — Сяо Се улыбнулся и отпустил Ориентал Бай.
— Старейшина, позвольте спросить, какова ваша цель в этом мире на сей раз? — Поинтересовалась она.
— Я видел слишком много заговоров и интриг. Праведный путь ничем не лучше Пути Зла. Этот старик намерен объединить Цзянху и принести в этот мир покой, — сказал Сяо Се, приняв сострадательный вид, чтобы ввести собеседницу в заблуждение. — Мне нужно, чтобы ты и твоя Божественная Секта Солнца и Луны помогли мне в этом.
— Если Старейшина желает занять место Главы секты Солнца и Луны, я готова его уступить, — ответила Ориентал Бай. По правде говоря, власть больше не манила её так, как прежде, а если бы Сяо Се захотел забрать титул силой, она всё равно не смогла бы его остановить.
Сяо Се усмехнулся:
— Этот старик лишь хочет объединить Цзянху, но не собирается заниматься этим лично. Я не люблю лишних хлопот, так что оставайся Главой, но ты должна помочь мне усмирить Цзянху.
— Старейшина, вы… — Ориентал Бай нахмурилась, собираясь отказаться.
Сяо Се не дал ей договорить:
— Не спеши с отказом. Если ты согласишься на мою просьбу, я сообщу тебе вести о твоей младшей сестре.
— О сестре? Старейшина, вы знаете, где она? — Ориентал Бай на мгновение оцепенела, а затем засыпала его вопросами, боясь, что он передумает. Ради того, чтобы найти сестру, она была готова на всё. Даже в той истории она уступила любимого Линху Чуна этой девушке, лишь бы та была счастлива.
— Ну как тебе такая сделка? — С улыбкой спросил Сяо Се.
— Если Старейшина укажет мне на её местонахождение, я готова следовать за вами, — без колебаний ответила Ориентал Бай.
— Твоя сестра сейчас в городе Хэншань; это Илинь из Секты горы Хэн, — произнес Сяо Се.
Едва он закончил фразу, как Ориентал Бай сорвалась с места и умчалась прочь. Сяо Се лишь улыбнулся ей вслед. Она искала сестру долгие годы, и её порывистость была вполне понятна.
Спустя полчаса Ориентал Бай вернулась, ведя за собой Илинь. У обеих девушек глаза были красными и слегка припухшими – видать, только что плакали.
— Ориентал Бай благодарит Старейшину за помощь в поисках сестры, — почтительно поклонилась она. Увидев у Илинь личный нефритовый кулон, она окончательно убедилась в родстве и забрала девушку с собой.
— Сяо Да… Старейшина! — Илинь смотрела на Сяо Се в полном замешательстве. Она не знала, как к нему обращаться: на вид он был как старший брат, но прожил уже больше четырехсот лет.
— Ладно тебе, зови меня просто Братом Сяо!
— Хорошо, Брат Сяо! — Радостно кивнула Илинь.
— Ну что же, Сяо Бай, отправляемся на Черный Утес! — Скомандовал Сяо Се.
— Сяо… Сяо Бай… — уголок губ Ориентал Бай дернулся от такого обращения. Это было странно, но возразить она не смела, ведь Сяо Се даже её учителя называл «мальцом».
Ориентал Бай ласково улыбнулась сестре:
— Сестренка Илинь, не хочешь поехать со мной на Черный Утес?
Илинь украдкой взглянула на Сяо Се, а затем согласно кивнула.
…
Два месяца спустя на Черном Утесе Сяо Се закончил изучение всех хранившихся там мануалов, включая такие сокровища, как писание Тайцзицюань.
За это время Божественная Секта Солнца и Луны под началом Ориентал Бай сменила осторожную тактику на масштабную экспансию, что вызвало панику во всем мире боевых искусств. Мастера Цзянху кожей чувствовали приближение великой бури.
Попрощавшись с Ориентал Бай и остальными, Сяо Се покинул Черный Утес. В конце концов, он предпочитал роль теневого руководителя, и его личное присутствие на утесе было необязательным.
Оседлав быстрого коня, которого для него подготовила Ориентал Бай, Сяо Се направился к Западному озеру в Ханчжоу.
По пути он то и дело слышал разговоры о себе, и его Очки Поклонения росли с каждым днем.
— Слыхали? Тот самый Молодой господин Непостоянный, что в одиночку разгромил девять бандитских логов, на самом деле – Сяояо-цзы, живший четыреста лет назад!
— Да быть того не может! Врешь ты всё! Как человек может прожить столько лет?
— Эх, темнота! Этот Молодой господин Непостоянный владеет Искусством Вечной Весны и Долголетия, которое омолаживает его каждые тридцать лет!
— Это что же, получается, бессмертие? Неужто и впрямь в нашем мире такое бывает?
— Глава Секты горы Хуа Юэ, наставница Динъи, Даос Тяньмэнь – все они там были и всё видели своими глазами. С чего бы им врать?
— Четыре сотни лет… Невероятно!
Ханчжоу, Западное озеро, перед входом в Сливовое Поместье.
К воротам не спеша подошел молодой господин в белых одеждах. У него были густые брови и ясные, красивые глаза; весь его облик дышал изяществом и благородством, а белый меч на поясе выдавал в нем истинного героя. Это был Сяо Се.
Он остановился перед поместьем, разглядывая красные ворота этого типичного цзяннаньского сада, и усмехнулся.
Найти Сливовое Поместье оказалось непросто. Хотя он знал примерное расположение, «Четверо друзей из Цзяннани» жили здесь затворниками, охраняя Жэнь Восина, и выбрали на редкость укромное местечко. Сяо Се мог бы спросить дорогу у Ориентал Бай, но он не хотел посвящать её в свои планы.
В этот раз Сяо Се пришел убивать, поэтому церемониться не стал. Он просто поднял ногу, наполнил её внутренней энергией и нанес мощный удар.
Раздался оглушительный грохот.
Массивные ворота распахнулись, а точнее – в них образовалась огромная дыра. Такая преграда могла остановить обычных людей, но для мастера уровня Сяо Се она не значила ровным счетом ничего.
— Кто смеет врываться в Сливовое Поместье?
— Кто этот наглец, ищущий смерти?
Раздались яростные крики, и навстречу гостю выскочили двое. Это были старики. Несмотря на возраст, двигались они стремительно, а выпуклые точки на висках ясно говорили о том, что перед ним эксперты боевых искусств.
У того, что стоял слева, на поясе висел длинный меч; тот, что справа, нес за спиной тяжелую саблю. Они сверлили Сяо Се свирепыми взглядами – едва ли кто-то обрадуется, если в его дом воломятся подобным образом.
Сяо Се, разумеется, не обращал на них внимания. Он не собирался вступать в споры и уж тем более не пекся о жизни Жэнь Восина, как это делал Сян Вэньтянь. Ему не нужно было хитрить; силы было вполне достаточно.
Старики были одеты просто, как слуги. Сяо Се прищурился, угадывая их имена:
— Дин Цзянь, «Меч-молния в одно слово»? Ши Линвэй, «Бог пяти путей»?
— Ты кто такой? Откуда ты нас знаешь? — Пораженно спросил Дин Цзянь, тот, что с мечом.
Он и Ши Линвэй уже много лет жили затворниками в Сливовом Поместье вместе с «Четырьмя друзьями». Кроме стариков, об их существовании в Цзянху уже давно забыли. Юноше перед ними на вид было не больше двадцати, явный младший, но он узнал их с первого взгляда. Это было крайне странно, а учитывая выбитую дверь, сомневаться не приходилось: гость пришел с дурными намерениями.
— Мое имя Сяо Се! Слыхали о таком? — Улыбнулся Сяо Се, и его рука уже легла на рукоять меча.
— Молодой господин Непостоянный, Сяо Се!
— Бессмертный господин, Сяо Се!
Дин Цзянь и Ши Линвэй воскликнули это почти одновременно. Первое прозвище закрепилось за Сяо Се из-за его прошлых расправ, а второе – «Бессмертный господин» – пошло гулять по Цзянху после событий в Хэншани, когда он объявил, что живет уже четыреста лет и омолаживается каждые тридцать лет.
Реакция Ши Линвэя немного удивила Сяо Се. Он не ожидал, что тот узнает его так быстро. В конце концов, слава пришла к нему лишь в последние полгода. Как же эти двое затворников прознали о нем?
Но поразмыслив, Сяо Се успокоился. Сливовое Поместье не было отрезано от мира полностью; еду, дрова и масло всё равно приходилось закупать снаружи. «Четверо друзей», конечно, такими мелочами не занимались, переложив заботы на плечи Дин Цзяня и Ши Линвэя. Так что ничего удивительного, что слухи дошли и до них.