Глава 66 «Поглощение Пламени Земного Ядра Зеленого Лотоса»
Под зеленым лотосом тянулся необычайно тонкий корень длиной более десяти метров, густо покрытый крошечными усиками. Сяо Се отчетливо чувствовал, как эти отростки, едва заметно покачиваясь, жадно и неистово поглощают яростную энергию огненного атрибута из окружающей магмы.
Этот лотос парил в бескрайнем озере раскаленного камня, подобно ряске в океане, бесцельно дрейфуя по течению. Если бы не Двуглавая Огненная Духовная Змея, выступившая проводником, отыскать этот блуждающий цветок было бы практически невозможно.
Сяо Се перевел взгляд на верхушку растения. В самом центре небольшой лотосовой платформы виднелось отверстие размером с кулак, внутри которого неистово бурлил сгусток зеленого огня. От жара этих языков пространство вокруг заметно искажалось. Он не ожидал, что температура Пламени Земного Ядра Зеленого Лотоса окажется настолько пугающей.
Достав нефритовый нож, Сяо Се осторожно подплыл к цветку. Одно мягкое движение лезвия там, где ложе соединялось с корнем, – и безупречный, похожий на произведение искусства зеленый лотос отделился.
Не жди его снаружи Маленький Доктор-Фея и Цин Линь, Сяо Се приготовился бы поглотить Пламя Земного Ядра Зеленого Лотоса прямо здесь. Однако, чтобы не заставлять их волноваться, ему пришлось набраться терпения.
Бережно убрав лотос, юноша взглянул на оставшийся корень, но трогать его не стал. Подобные небесные духовные объекты и без того редки, а польза от самого корня была невелика, поэтому Сяо Се решил не уничтожать его окончательно.
Как только лотос покинул стебель, окружающее зеленое сияние начало тускнеть. Сяо Се рванулся вперед, выплывая из зоны свечения, и махнул рукой Двуглавой Огненной Духовной Змее. Следуя за ней, он поспешил обратно по уже знакомому пути.
— Почему он до сих пор не вышел? — Маленький Доктор-Фея у входа в проход с тревогой всматривалась в гладь магмового озера, хранившего долгое молчание.
— Сестра, не волнуйся. Я получила весточку. Молодой господин уже возвращается, с ним всё в порядке, — Цин Линь, стоявшая рядом, приоткрыла глаза. В ее изумрудных зрачках промелькнул слабый зеленый огонек. Она подняла личико и мягко улыбнулась спутнице.
Маленький Доктор-Фея с облегчением вздохнула и погладила девочку по голове.
Раздался громкий всплеск, эхом разнесшийся по пещере. Девушка тут же устремила взгляд на магму, где в поле зрения медленно появилась фигура Сяо Се, окутанная черным пламенем.
— Ты в порядке? Нашел то, что искал? — Поспешно спросила она.
— Достал. Уходим! — Сяо Се отозвал пламя Аматэрасу и улыбнулся Маленькому Доктору-Фее.
— Вот и славно. Цин Линь, идем! — Та кивнула и взяла девочку за руку.
— М-м-м, Огонек, ты тоже возвращайся с нами! — Цин Линь обернулась к Двуглавой Огненной Духовной Змее. Как только она договорила, зеленое свечение на лбу зверя вспыхнуло ярче. В мгновение ока огромное тело стремительно уменьшилось, превратилось в струйку зеленого света и юркнуло в рукав девочки.
Сяо Се усмехнулся, услышав, какое имя та дала монстру. Он первым вошел в обратный туннель, а Маленький Доктор-Фея и Цин Линь быстро последовали за ним.
Когда шаги троицы окончательно затихли, эта огромная магмовая пещера вновь погрузилась в вечное безмолвие.
…
В комнате, специально подготовленной для Сяо Се Группой Наемников Мо Те, юноша призвал Арно. Оставив механизм охранять дверь, Сяо Се достал зеленый лотос, готовясь поглотить Пламя Земного Ядра Зеленого Лотоса.
Он направил правую ладонь на странный огонь внутри лотоса. Мгновенно возникла мощная всасывающая сила. Под ее воздействием зеленое пламя в воздухе внезапно вспыхнуло. В мгновение ока от него стала медленно распространяться ужасающая разрушительная мощь, словно некая сущность пробуждалась ото сна.
Глядя на разгорающееся пламя, Сяо Се выпустил из правой руки шар черного огня, который тут же окутал противника.
Достав оставшиеся шесть Пилюль Пурпурного Кристалла, Сяо Се проглотил одну из них. Массивная волна лечебной силы тут же разошлась по его конечностям. Сяо Се сел на платформу зеленого лотоса, скрестив ноги, и приступил к поглощению Пламени Земного Ядра Зеленого Лотоса.
Спустя три часа с помощью пламени Аматэрасу процесс был завершен. Когда Сяо Се открыл глаза, в его зрачках вспыхнул зеленый свет, прежде чем всё вернулось в норму. Это произошло потому, что он только что поглотил энергию и еще не успел полностью подчинить ее своей воле.
Сяо Се раскрыл ладони. В правой руке заплясало черное пламя, а в левой расцвел зеленый огненный лотос. Уголки его губ слегка приподнялись, а от тела исшла ошеломляющая Аура – Пятизвездный Дух Доу! Благодаря колоссальной энергии Пилюли Пурпурного Кристалла и Пламени Земного Ядра Зеленого Лотоса Сяо Се совершил прорыв с ранга Семи звезд Великого Мастера Доу до Пяти звезд Духа Доу, а Метод Пылающего Пламени эволюционировал в технику Сюань Высокого уровня.
Шестнадцатилетний Пятизвездный Дух Доу – сама мысль об этом могла бы напугать многих до смерти. Более того, опираясь на мощь двух видов пламени, Сяо Се обрел уверенность, что теперь сможет изготовить Лечебную Пилюлю пятого ранга.
Ощутив стремительный рост своей культивации, Сяо Се удовлетворенно кивнул. Взмахом руки он убрал огни и усилием мысли скрыл свою Ауру.
— Молодой господин, вы закончили культивацию! — Едва Сяо Се толкнул дверь, как до его ушей донесся голос Цин Линь.
— Где Маленький Доктор-Фея? — Сяо Се отозвал Арно, мягко погладил девочку по голове и спросил негромко.
Цин Линь зажмурилась от удовольствия и улыбнулась:
— Сестрица Доктор-Фея ушла за ядами.
— Вот как? Она весьма усердна, — пробормотал Сяо Се. Он понимал: хотя Маленький Доктор-Фея могла повышать уровень, просто употребляя яды, ее быстрый прогресс был результатом тяжелого труда, ведь ей всё еще требовалось самостоятельно их усваивать.
Культивация Сяо Се после покорения небесного пламени, несомненно, совершила огромный скачок. Маленький Доктор-Фея тоже почувствовала это и не желала становиться для него обузой. При всей своей внешней хрупкости она обладала сильной волей.
— Цин Линь, как насчет того, чтобы найти ее и заодно пройтись по магазинам? Что скажешь? — Сяо Се снова улыбнулся и потрепал девочку по макушке.
— М-м-м! — Цин Линь радостно закивала. Пока она была рядом с молодым господином, любое занятие приносило ей радость.
Взяв девочку за руку, Сяо Се покинул Группу Наемников Мо Те и отправился на поиски Маленького Доктора-Феи.
В пустынном регионе, во владениях Племени Людей-Змей, возвышалось здание, явно выделявшееся на фоне прочих домов. Великолепный Золотой Дворец служил резиденцией Королевы Медузы.
На Пурпурном Кристальном Троне восседала прекрасная женщина, облаченная в роскошные одежды из пурпурной парчи. Под тканью угадывалось ее статное, пышное тело, подобное спелому персику, источающее едва уловимое очарование. Длинные черные волосы небрежно спадали на плечи, достигая тонкой талии. Из-под парчового платья виднелась часть пурпурного змеиного хвоста. Его мерное покачивание создавало дикий, завораживающий ореол, заставляющий любого невольно почувствовать странный жар во всём теле.
Для такой женщины, пожалуй, подошло бы лишь слово «соблазнительная». Но за этой притягательностью скрывалось величие и благородство истинной королевы.
— Докладываю Королеве! Согласно данным наших разведчиков, Империя Гама через три дня направит трех Предков Доу и пять Королей Доу для осады наших земель. Это срочное уведомление, — Человек-Змея склонил голову, почтительно произнося эти слова.
— Что?! Три Предка Доу? Империя Гама весьма искусна! Чтобы разделаться со мной, они действительно прислали троих – какой щедрый жест! — Медуза нахмурилась, поудобнее устраиваясь на золотом стуле. Ее прекрасные глаза сверкнули, и она тут же приказала:
— Передай приказ: созвать лидеров восьми племен для обсуждения. Всем племенам перейти в состояние боевой готовности. Любого чужака убивать без пощады!
— Слушаюсь! — Человек-Змея поспешно удалился. Медуза осталась на троне, вглядываясь вдаль за порог дворца, погруженная в свои мысли.
Спустя какое-то время она, отдыхавшая с закрытыми глазами, внезапно распахнула их и прошептала:
— Три Предка Доу и пять Королей… они действительно думают, что могут уничтожить мой народ? Что ж, посмотрим, кто кого уничтожит!
В бескрайних песках десятки вооруженных до зубов Людей-Змей с ядовитыми копьями в руках тщательно патрулировали вверенную им территорию. Любое существо, не принадлежащее к их расе, ждала неминуемая смерть.