Глава 62 «Объединение Города Каменной Пустыни»
Стоило Сяо Се произнести эти слова, как маленькое тело Цин Линь в его руках перестало дрожать. Она подняла голову и с робкой надеждой спросила:
— Молодой господин, это правда? Вы не бросите Цин Линь?
Сяо Се коснулся головы девочки и с усмешкой ответил:
— Конечно правда. Я никогда тебя не брошу.
Маленький Доктор-Фея взглянула на нежное лицо Сяо Се, и в ее прекрасных глазах промелькнуло умиление. Глядя на Цин Линь, прижавшуюся к нему, она почувствовала глубокую жалость к этой малышке. В Цин Линь она видела себя прежнюю. Если бы не компания и наставничество Сяо Се, Маленький Доктор-Фея не знала бы, во что превратилась бы ее жизнь.
Она и раньше слышала, что неподалеку от пустыни Тагор случались трагедии, когда человеческие женщины подвергались насилию со стороны Людей-Змей. Здравый смысл подсказывал, что представители этих двух рас обычно не могут иметь общего потомства. Однако нет ничего абсолютного. Всегда существовал ничтожно малый шанс, что такая связь приведет к беременности и рождению ребенка…
Но даже если они рождались, младенцы, в чьих жилах текла смешанная Родословная людей и Людей-Змей, редко доживали до двух лет. Однако Цин Линь на вид было уже лет тринадцать или четырнадцать, не так ли?
Впрочем, даже если ей удалось дожить до такого возраста, какой в этом прок? Подобных ей считают проклятыми и люди, и Люди-Змеи. Долгая жизнь для нее означала лишь бесконечные годы презрения и насмешек, и ничего больше…
Маленький Доктор-Фея медленно подошла к Цин Линь и присела рядом. Она ласково погладила девочку по голове, а затем, игнорируя ее испуганный взгляд, осторожно взяла ее за руку и закатала рукав. Увидев бирюзовые змеиные чешуйки, она негромко произнесла:
— Какая красивая чешуя.
Услышав это, Цин Линь оцепенела. С самого ее рождения Маленький Доктор-Фея была первым человеком, кто назвал эти чешуйки, которых боялась даже она сама, красивыми…
— Знаешь, — мягко продолжила Маленький Доктор-Фея, — я мастер ядов, которого все боятся. Ты меня боишься?
Цин Линь посмотрела в доброе лицо женщины и тихо покачала головой:
— Нет, не боюсь.
Маленький Доктор-Фея улыбнулась:
— Раз не боишься, с этого дня можешь называть меня Старшей сестрой!
Цин Линь посмотрела на нее с предвкушением и, приоткрыв рот, позвала:
— Старшая сестра.
— Умница, сестренка, вот тебе мой подарок. — Маленький Доктор-Фея достала саше и протянула его девочке. Оно было изготовлено из особых ядовитых субстанций, но само по себе опасности не представляло. Напротив, оно даровало владельцу иммунитет ко многим ядам, а обычные ядовитые насекомые и твари не осмелятся даже приблизиться к тому, кто его носит.
— Спасибо, Старшая сестра! — Цин Линь приняла подарок с нескрываемым восторгом. Она подняла саше повыше, показывая его Сяо Се, и просияла:
— Молодой господин, посмотрите, это подарок от Старшей сестры!
Глядя на ее улыбку, Сяо Се почувствовал, как теплеет у него на душе. Он понимал: для Цин Линь важен был не сам подарок, а признание, которое она получила от него и Маленького Доктора-Феи.
Всмотревшись в полные слез глаза девочки, Сяо Се заметил, что они отливают зеленым, а в самой глубине зрачков скрываются три крошечные изумрудные точки.
«Неужели Тройные Зрачки Нефритовой Змеи близки к Пробуждению?», – подумал он про себя.
— Где Сяо Дин и остальные? — Негромко спросил Сяо Се.
— Сяо Дин и Сяо Ли ушли улаживать дела Группы Наемников Мо Те. Они велели передать, что если Молодой господин захочет их видеть, я должна отвести вас в зал совещаний в переднем дворе, — кротко ответила Цин Линь.
— Хорошо! Пойдем навестим их. — Сяо Се легонько похлопал девочку по голове и улыбнулся.
— М-м, — кивнула та и осторожно повела их за собой.
Маленький Доктор-Фея с улыбкой последовала за ними.
Когда они вышли из Пространства комнаты, их встретил яркий солнечный свет, дарящий приятное тепло. В пустыне обычно стоит невыносимая жара, но ранним утром температура была в самый раз.
Ведомые Цин Линь, Сяо Се и Маленький Доктор-Фея добрались до зала совещаний. Едва переступив порог, они увидели Сяо Дина и Сяо Ли.
— Старейшина, что-то случилось? — Спросил Сяо Дин.
— Каково положение Группы Наемников Мо Те в Городе Каменной Пустыни? — Поинтересовался Сяо Се, усаживаясь на стул.
— В этом городе мощь нашей группы позволяет нам входить в тройку лидеров, — ответил Сяо Дин. — Нас превосходит только Группа Наемников Песка. Их лидер – Великий Мастер Доу, поэтому их позиции непоколебимы. Помимо них, во всем Городе Каменной Пустыни с нами может сравниться разве что Группа Наемников Шторма.
— В ближайшее время я изготовлю для вас Лечебные пилюли первого, второго и третьего рангов, — Сяо Се улыбнулся. — Интересно, сколько времени вам понадобится, чтобы сделать «Мо Те» наемниками номер один и объединить под своим началом все силы Города Каменной Пустыни?
Сяо Дин на мгновение опешил, а затем с восторгом произнес:
— Если Старейшина поможет нам, я уверен, что управлюсь за полмесяца. — Ведь Сяо Се был Алхимиком четвертого ранга. С такой поддержкой превращение в крупнейшую силу региона было лишь вопросом времени.
— Отлично! Надеюсь, через две недели я увижу «Мо Те» во главе этого города, — заключил Сяо Се.
— Сяо Дин заранее благодарит Старейшину.
— Благодарим вас, Старейшина, — вторил брату Сяо Ли.
— Пустяки.
… …
— Молодой господин, просыпайтесь…
Ранним утром Цин Линь, уперев руки в тонкую талию, с беспомощным видом смотрела на Сяо Се. Тот, обняв одеяло, крепко спал, а девочка пыталась дозваться до него тихим голосом.
Сяо Се сонно открыл глаза и лениво сел на кровати. Посмотрев на надувшую губки Цин Линь, он вздохнул и оставил мысли о том, чтобы поваляться подольше. Под присмотром нежных рук девочки он оделся.
— Ладно-ладно! Молодому господину и поспать лишнюю минутку нельзя, маленькая ты домоправительница, — Сяо Се с улыбкой щелкнул Цин Линь по носу.
— Молодой господин, не вините Цин Линь в том, что она прервала ваши сладкие сны. Сегодня тот день, когда Группа Наемников Мо Те официально станет первой в городе. Никто не может отсутствовать, особенно вы. Вы сами вчера напоминали, чтобы я разбудила вас вовремя, иначе… — тут на лице девочки выступил легкий румянец, и она прошептала так тихо, что едва можно было разобрать: — …иначе вы сказали, что попе Цин Линь несдобровать.
— Это Молодой господин был неправ, — Сяо Се коснулся ее лба и рассмеялся.
— Пойдемте скорее! Все уже ждут вас! — Торопила его девочка.
Сяо Се кивнул и направился к выходу. Смышленая Цин Линь быстро распахнула перед ним дверь и очаровательно улыбнулась.
Всего за полмесяца при поддержке Сяо Се группа «Мо Те» бесспорно воцарилась в Городе Каменной Пустыни. Наличие в покровителях Алхимика четвертого ранга было равносильно поддержке целого отряда экспертов уровня Дух Доу. К тому же Сяо Се был признанным Гением.
Когда разнеслись слухи о его намерениях, наемники начали массово вступать в ряды «Мо Те». Даже Группы Песка и Шторма предпочли сдаться. Никто не был дураком: если бы Сяо Се пожелал, он мог бы в одиночку стереть этот город с лица земли, так что сопротивление не имело смысла.
Если бы не необходимость улаживать формальности, объединение города заняло бы еще меньше времени.
Выйдя из комнаты, Сяо Се первым делом увидел улыбающуюся Маленького Доктора-Фею и поприветствовал ее.
— Старшая сестра! — Цин Линь радостно подбежала к ней и взяла за руку.
Болтая о том о сем, они втроем направились к залу совещаний.
— Старейшина, вы наконец-то пришли! — Сяо Дин поспешил им навстречу.
— Старейшина!
Остальные тоже поспешили выразить почтение. Хотя многие из них не принадлежали к Клану Сяо, они по привычке называли его так же, как лидеры.
— Старейшина, это третий лидер нашей группы, Ло Бу, — Сяо Дин указал на крепкого мужчину. Ло Бу, Мастер Доу второго ранга, раньше возглавлял Группу Песка, а теперь стал третьим в иерархии «Мо Те».