Глава 59 «Разрушение Печати»
— Ох! — Маленький Доктор-Фея вздрогнула, услышав слова Сяо Се. Она не ожидала, что этот старик окажется одним из десяти сильнейших мастеров Империи Гама. Но будь он хоть Императором Доу, она не позволит ему навредить Сяо Се. В ее правой руке уже начал сгущаться яд. Встреча с легендарным воином заставила ее предельно насторожиться.
Ледяной Император, герой ушедшего поколения, славился своим заносчивым и нелюдимым нравом. Он мастерски владел ледяной Доу Ци и, поговаривали, однажды в порыве ярости заморозил целый город целиком.
В те годы он был одним из немногих, кто достиг ранга Императора Доу. Позже он сошелся в схватке с предыдущим Мастером Секты Юнь Лань на вершине горы Юнь Лань. Хоть Хай Бо Дун и проиграл, победа далась его противнику большой ценой. А на Великом Собрании Мастеров Империй Гама и Чу Юнь он в одиночку противостоял одновременно Императору Доу и Королю Доу, не уступив им ни на шаг, чем потряс всех присутствующих.
После того турнира Ледяной Император бесследно исчез. Его имя осталось лишь в легендах стариков, а славу прежних героев затмило новое поколение мастеров.
— Брось, не стоит так нервничать, — Сяо Се мягко коснулся руки Маленького Доктора-Феи и усмехнулся. — Сейчас его сила едва дотягивает до уровня Духа Доу.
— А, вот оно что, — она послушно развеяла яд. Дух Доу не представлял для нее серьезной угрозы. Хотя ее собственная культивация была на уровне пяти звезд Мастера Доу (всего за несколько дней она выросла на две звезды – поглощение ядов творило чудеса, и если бы не ограничения организма, прогресс был бы еще стремительнее), ее токсины могли свалить даже Короля Доу. А уж совладает ли этот бывший Император с ее атакой – вопрос риторический.
Сяо Се перевел взгляд на Хай Бо Дуна и произнес ледяным тоном:
— Хай Бо Дун, побереги силы. В твоем нынешнем состоянии ты нам не соперник.
— Алхимик четвертого ранга! — Хай Бо Дун напрягся, заметив эмблему на груди юноши. Такой ранг требовал силы Духа Доу, но… не слишком ли молод этот наглец? Кто мог воспитать такое чудовище?
Старик не сводил с Сяо Се подозрительного взгляда, но ауру все же подавил.
— Я пришел предложить сделку, — продолжил Сяо Се. — Я верну тебе прежнюю силу, а ты отдашь мне карту Небесного Пламени и тот фрагмент, что хранится у тебя.
— Ты? Вернешь мне силу? — Хай Бо Дун горько усмехнулся и покачал головой. — Давным-давно, после того турнира, я забрел в пустыню Тагор. Мне посчастливилось найти обрывок древней карты. Но эта находка навлекла на меня гнев Королевы Медузы. В той битве я проиграл. Мне удалось сбежать, но она наложила на меня Проклятие Змеиной Печати. Я не только стремительно постарел – моя сила оказалась заперта на уровне Духа Доу.
Он тяжело вздохнул:
— Годами я искал способ спасения и добыл рецепт Лечебной Пилюли, способной снять печать. Но чтобы ее изготовить, нужен мастер высочайшего класса. Твоего четвертого ранга, парень, явно недостаточно.
— А как насчет этого? — Сяо Се раскрыл ладонь, и над ней заплясало черное пламя.
— Небесное Пламя! — Выдохнул старик, округлив глаза.
Впрочем, он тут же снова помрачнел:
— Даже с таким пламенем… для разрушения моей печати нужна пилюля шестого ранга.
— Шестой ранг? Да, сейчас я такую не создам, — признал Сяо Се. — Но я могу просто исцелить тебя напрямую. Видишь, какой я добрый? Будь я чуть безжалостнее, просто пришиб бы тебя и забрал все, что мне нужно.
— … — Хай Бо Дун покрылся холодным потом. — «Ты это мне в лицо говоришь? О моих чувствах ты подумал, паршивец?!»
Сяо Се, заметив его замешательство, нетерпеливо добавил:
— Я возвращаю тебе культивацию, ты отдаешь карты. Отвечай прямо: да или нет. Если откажешься, я просто заберу их силой.
Лицо Хай Бо Дуна потемнело от досады:
— Сначала верни мне силу, потом получишь карты!
— Идет! — Легко согласился Сяо Се.
— Ты… не боишься, что я передумаю, как только ко мне вернется мощь Императора? — Такая беспечность озадачила старика.
— Он только и ждет, чтобы ты нарушил слово, — вставила Маленький Доктор-Фея. — Тогда у него будет повод тебя прикончить. — Она прекрасно знала характер Сяо Се: он не убивал без причины, но горе тому, кто решит его спровоцировать.
Хай Бо Дун поперхнулся. Он вдруг понял, что эти двое – идеальная пара: оба языкастые и совершенно не уважают старших.
— Ладно, — кивнул он. — Приступай к печати. Как только сила вернется, карты будут твоими.
Сяо Се кивнул спутнице:
— Маленький Доктор-Фея, усыпи его.
Прежде чем Хай Бо Дун успел среагировать, его окутало ядовитое облако. Старик даже не дернулся – его сознание померкло, и он рухнул на пол.
— Что ты задумал? — Спросил он, приходя в себя через мгновение (яд лишь парализовал его волю). В его взгляде мелькнул страх. Увидев недобрую ухмылку Сяо Се, он невольно сжался.
— Будет немного больно. Боюсь, наживую ты не вытерпишь, — Сяо Се улыбнулся так, что у старика мороз пошел по коже. Юноша прижал ладонь к его груди.
— Постой… А-а-а-а-а!!
Черное пламя сорвалось с ладони Сяо Се и хлынуло внутрь тела Хай Бо Дуна. Огонь неистово бушевал в его меридианах, буквально выжигая печать изнутри. Вместе с проклятием выгорала и жизненная сила старика – к моменту освобождения он был бы скорее мертв, чем жив.
— Ох, бедолага, — Маленький Доктор-Фея заткнула уши, глядя на корчащегося в муках мастера, и сочувственно покачала головой.
Спустя десять минут Сяо Се отстранился и отряхнул руки:
— Готово. Печать снята.
Хай Бо Дун едва дышал. Он хотел проклясть этого мучителя, но у него не хватало сил даже на стон. «Проклятый малец! Кто так печати снимает?! Ты же меня чуть не убил! Если бы я хотел такого „исцеления“, я бы сам себя сжег давным-давно!»
Сложность разрушения печатей как раз и заключалась в том, чтобы не повредить носителю. Именно поэтому Хай Бо Дун искал редчайшую Пилюлю Разрушения Бедствий.
Сяо Се поймал его яростный взгляд и виновато хмыкнул:
— Не кипятись, сейчас подлатаю. Тебе еще повезло.
Он достал Бессмертный Боб и вложил его в рот старику.
Действие артефакта было мгновенным. Раны затягивались, истощенные каналы наполнялись энергией. Сяо Се не из садизма мучил старика – просто бобы лечили тело, но не снимали магические проклятия. Пришлось сначала грубо выломать «дверь», а потом заново отстроить «дом». Зато теперь Хай Бо Дун не просто освободился – он вернулся в свою лучшую форму.
Внезапно старик распахнул глаза. Из них, словно два клинка, вырвался острый свет. Мощная аура, подобно пробудившемуся льву, хлынула из глубин его существа. Воздух в лавке мгновенно похолодал, а под ногами Хай Бо Дуна выросла ледяная платформа.
— Ха-ха-ха! Свободен! Эта проклятая печать наконец исчезла! Я снова Император Доу! — Хай Бо Дун взмыл в воздух. Его лицо светилось экстазом, он запрокинул голову и разразился диким хохотом.
Звуковые волны, усиленные мощью Доу Ци, заставили стены лавки покрыться трещинами.
Насмеявшись вдоволь, Ледяной Император резко опустил взгляд на Сяо Се. В его глазах полыхала первобытная сила.
Сяо Се лишь слегка приподнял уголки губ. Он медленно поднял голову и с абсолютным спокойствием встретил взор могущественного мастера, чье лицо теперь не скрывало осознания собственной власти.