Глава 4 «Продажа лекарства»
Прежняя сила Яо Лао соответствовала рангу Почтенного Доу и Алхимика девятого ранга. После того как Сяо Се поглотил его воспоминания об Алхимии и методах культивации техник Доу, его потенциал стал неизмеримым, хоть сила и не рванула вперед семимильными шагами. Можно было сказать, что как только уровень его культивации достигнет нужной отметки, Сяо Се тут же станет Алхимиком девятого ранга.
Однако не это было самым важным. Главное заключалось в том, что Сяо Се уже изучил Фэнь Цзюэ. На данный момент Фэнь Цзюэ являлся техникой Начального Ранга низкого уровня. Но стоило методу поглотить Небесное Пламя, как он получал способность к эволюции. Сожаление вызывало лишь то, что Сяо Се, находясь на шестой стадии Доу Ци, пока не мог поглощать Небесное Пламя.
— Фундамент заложен, так чего бояться, что не стану сильным? — С улыбкой пробормотал Сяо Се. Он забросил кольцо в Пространство Переработки, и его Очки Поклонения мгновенно подскочили до одиннадцати тысяч трехсот с лишним.
— Как и ожидалось от Души Почтенного Доу, она весьма ценна – стоит как одиннадцать танков. — Бедный Яо Лао: Сяо Се не только сожрал его память, но даже продал саму его Душу.
Расправившись с переработкой Души Яо Лао, Сяо Се с удовлетворением покинул Пространство Поклонения.
Спустя два месяца на задней горе Клана Сяо парень сидел в стороне, и у него текли слюнки, пока он наблюдал, как Арно жарит дикого кабана. Золотисто-коричневое мясо шипело, истекая соком, и выглядело невероятно аппетитно.
Все это время Сяо Се посвящал культивации, переложив бытовые хлопоты на Арно. Стоило признать: хоть Арно и был боевым роботом, готовил он превосходно.
— Арно, твои кулинарные навыки за последнее время выросли! У-у-у… Ф-ф-фу… — Сяо Се схватил шкварчащую кабанью ногу и принялся ее грызть. Несмотря на то что он морщился и шипел от жара, выплевывать мясо он отказывался.
— Благодарю за похвалу, Молодой господин! — Лицо Арно исказилось в странной, застывшей улыбке. Изначально он называл Сяо Се «Ваше Превосходительство Командующий», но по просьбе хозяина сменил обращение на «Молодой господин».
— Арно! Твоя улыбка – это просто кошмар! — Сяо Се посмотрел на эту гримасу и в немом восторге потер лоб. В последнее время Арно пытался подражать человеческому поведению, но когда он улыбался, это выглядело слишком натянуто и жутко. Без улыбки он был крутым и суровым парнем, но с ней превращался в клоуна.
Услышав слова Сяо Се, Арно тут же убрал улыбку, вернувшись к своему привычному образу. Хотя он и был Терминатором, без оружия он мог справиться разве что с обычными Бойцами. В конце концов, модель Т-800 – это серийный робот, эффективный против простых людей, но недостаточно мощный против тех, кто культивирует Доу Ци.
Закончив с трапезой, Сяо Се приступил к тренировке. За два месяца он совершил прорыв на девятую стадию Доу Ци. Сегодня он планировал стать Бойцом. Достав очищенную им Пилюлю Бойца, Сяо Се проглотил ее и погрузился в состояние культивации.
Видя это, Арно выхватил дробовик и встал на страже. Весь этот срок, едва Сяо Се начинал практику, робот верно нес караул.
Дробовик в руках Арно был предметом, который Сяо Се выиграл в Лотерею, потратив Очки Поклонения, заработанные за два месяца. Сначала он отдал пятьсот очков на усиление мощности оружия, сделав каждый выстрел эквивалентным удару ракеты. Затем потратил еще две тысячи очков, превратив его в Супер бесконечный дробовик с безлимитным боезапасом. Каждые пять секунд в магазине автоматически появлялся новый патрон.
С таким оружием Арно уже мог тягаться с рядовым Великим Мастером Доу. А если враг проявит неосторожность, робот мог одним выстрелом уложить даже эксперта уровня Боевого Преддка.
Сяо Се сидел со скрещенными ногами, закрыв глаза, а его пальцы сложились в причудливую печать. Грудь мерно вздымалась, каждый вдох и выдох образовывали идеальный цикл. Слабое белое марево Ци втекало через нос и рот, проникая в тело и питая кости и плоть.
Через полчаса энергия Доу Ци внутри него стала еще обильнее, наконец перевалив за черту Бойца в одну звезду. Ощутив прилив сил, Сяо Се с наслаждением потянулся.
— Пора возвращаться, Арно! — Крикнул он роботу, разворачиваясь в сторону поместья Клана Сяо. Арно почтительно последовал за господином.
Вернувшись, Сяо Се с интересом понаблюдал за парой смеющихся молодых людей. Юношей был Сяо Янь, а девушка в фиолетовом платье держалась с холодным и отстраненным изяществом, напоминая распускающийся лотос. В столь юном возрасте она уже обладала неземной аурой; трудно было представить, какой красавицей она станет, когда повзрослеет.
— Гэ-гэ Сяо Янь, что случилось? — Полюбопытствовала девушка, глядя на внезапно замершего спутника.
— Ничего, Сюньэр, — Сяо Янь покачал головой, провожая взглядом спину Сяо Се, и про себя подумал: «Что бы там ни было, спасибо тебе, Сяо Се!»
Сяо Сюньэр проследила за его взором и слегка вздрогнула, размышляя: «Сяо Се… Боец одной звезды. Гений? Кто же ты на самом деле? Если посмеешь навредить Сяо Янь гэ-гэ, у тебя будут большие неприятности!»
— Сяо Сюньэр, Маленькая Принцесса Клана Гу? Любопытно! — Пробормотал Сяо Се, кожей чувствуя опасную ауру, исходящую от девушки. Как наследница Клана Гу, она владела Золотым Пламенем Пылающего Императора, четвертым в списке Небесного Пламени, и находилась под защитой Боевого Преддка. Для нынешнего Сяо Се она действительно представляла угрозу.
Знай Сяо Се, что Сяо Янь втайне ему благодарен, он бы точно расхохотался. Он украл у Сяо Яня его величайшую возможность, а тот все еще признателен ему. Сяо Се стало бы даже немного неловко.
Вернувшись в комнату, Сяо Се отобрал две техники Доу, подходящие для его нынешнего уровня, из тех, что достались ему от Яо Лао.
Первая: «Обрушение Восьми Пределов». Техника Доу Сюань высокого ранга, предназначенная для ближнего боя и славящаяся сокрушительной мощью. При достижении уровня Малое Достижение атака несет в себе восемь слоев Ци. Когда эти слои накладываются друг на друга, мощь техники становится сопоставима с Земным Рангом!
Вторая: «Шаг Двойной Тени». Техника перемещения Сюань высокого ранга, известная своей непредсказуемостью. На уровне Малого Достижения она позволяет создавать девять Теневых двойников одновременно. Иллюзорные и реальные одновременно, они лишают врага возможности предугадать маневр. Это совершенная техника уклонения и запутывания противника.
На следующее утро тонкий белесый туман окутал пик задней горы. Подул легкий ветерок, принося с собой глухие звуки ударов плоти о плоть.
В скрытой роще Сяо Се стоял, вкопавшись ногами в грязь подобно пню. Пальцы крепко впились в землю, челюсти сжаты, а по лбу катился холодный пот. Его обнаженное по пояс тело, прикрытое лишь шортами, было испещрено синими кровоподтеками.
— Еще раз! — Процедил он сквозь зубы, обращаясь к Арно.
Хлест, хлест, хлест… Как только Сяо Се закончил фразу, Арно с механической точностью принялся наносить удары по его телу.
Сопровождая каждое движение приглушенными стонами, Сяо Се продолжал тренировку до полудня. В полдень он погрузился в чан с целебным отваром, пока Арно ушел на охоту.
После обеда они практиковали Шаг Двойной Тени. Арно атаковал, а Сяо Се уклонялся. Под прицелом механических глаз Арно уворачиваться было куда сложнее, чем от человека, но именно это заставляло технику Сяо Се прогрессировать быстрее.
Вечером Арно готовил ужин, а Сяо Се снова принимал лекарственную ванну. Так проходил день за днем. Стоило признать, Арно был поистине идеальным дворецким и спарринг-партнером.
Утренний свет лился из окна, согревая юношу, медитировавшего на кровати…
Фью-ю-у…
После долгого затишья Сяо Се глубоко выдохнул. Тонкая струйка белой Ци, видимая невооруженным глазом, потянулась к его лицу, впитываясь внутрь.
Глаза резко распахнулись, в них вспыхнуло белое сияние. Сяо Се медленно потянулся, на его лице отразилось упоение:
— Это чувство… когда становишься сильнее каждую секунду, просто непередаваемо!
Спустившись с кровати, он размялся и переоделся. Взгляд упал на Арно, почтительно замершего в углу. Мысленным приказом Сяо Се перенес робота в Пространство Поклонения. С его прорывом до уровня Бойца силы Арно начали отставать. Без супер-дробовика мощь робота едва дотягивала до уровня обычного Бойца, что было уже маловато.
Сяо Се потратил пять тысяч очков, чтобы усилить Арно до ранга Великого Мастера Доу. Обновленный Арно теперь именовался «Специальным Боевым Терминатором». Его металл и энергетические узлы стали на несколько порядков качественнее. Теперь Арно мог голыми руками подавить модель Т-1000. Вкупе с бесконечным дробовиком он мог сдерживать экспертов уровня Боевого Преддка. Его сила совершила колоссальный скачок.