Глава 23 «Отправление»
— Алхимик с безграничным потенциалом… даже если ради этого придется пожертвовать собой, я готова! — Слова Сяо Се, прозвучавшие искреннее обычного, заставили красивые глаза Я Фэй изогнуться в очаровательной, счастливой дуге. Она подперла нефритовую щеку рукой, не отрывая взгляда от статного лица юноши. Ее длинные ресницы дрогнули, а на пленительном, зрелом лице проступило едва уловимое, манящее очарование.
От этого соблазнительного, пробирающего до костей голоса сердце Сяо Се дрогнуло. Он горько усмехнулся и покачал головой. Эта женщина была прирожденной искусительницей. Окажись они в уединенном месте, мужчина с волей послабее наверняка не совладал бы с похотью и сорвался.
— Хе-хе, не буду больше тебя дразнить, — заметив его участившееся дыхание, Я Фэй самодовольно улыбнулась. Ей нравилось видеть, как этот не по годам спокойный юноша проявляет естественную для его возраста неловкость и застенчивость.
— Владыка, успокойтесь, это же позор! — Сяо Се услышал в голове голос Сы Сы, полный разочарования. В конце концов, даже сейчас Сяо Се оставался лишь молодым человеком, у которого желания порой опережали смелость.
— Замолчи! — Огрызнулся он. Перед другими он мог строить из себя холодного мастера, но для Сы Сы он был как на ладони.
— Хм! Я с вами не разговариваю, плохой Владыка! — Сы Сы фыркнула и затихла.
— Братец Сяо Се, мне очень любопытно, какого уровня ты достигнешь, когда вернешься в город Утань, — внезапно посерьезнев, тихо проговорила Я Фэй.
— Я тебя точно не разочарую, — Сяо Се слегка улыбнулся. Заметив служанку за занавесом, он поднялся и помахал рукой. — Мне пора. Наверное, это наш последний разговор перед моим уходом.
Я Фэй грациозно встала перед ним. Глядя на этого невозмутимого юношу, она почувствовала странное волнение.
Сяо Се всё же не удержался. Он приобнял её за идеальную талию – ту самую, о которой мечтали тысячи мужчин в городе Утань. Он почувствовал, как тело Я Фэй на мгновение одеревенело от неожиданности, но вскоре вновь стало мягким.
Она замерла, пораженная его смелостью. Её прекрасные глаза пристально смотрели в его собственные, отчего Сяо Се стало немного не по себе.
Желая сгладить неловкость, он быстро достал усовершенствованную версию «Иглы шторма грушевого цвета» – «Иглу расцвета ста цветов» – и вложил её в руку женщины:
— Это скрытое оружие. Оно выпускает сотню отравленных игл разом, силы которых хватит, чтобы убить обычного Духа Доу. После использования нужно подождать десять минут для перезарядки.
Я Фэй посмотрела на подарок, затем на смущенного Сяо Се. Она склонилась к его лицу и хихикнула:
— Ты только что думал о том, как бы повалить меня на пол?
— Нет! И в мыслях не было! — Вдыхая тонкий аромат её тела, Сяо Се отчаянно отрицал очевидное.
— Правда-правда? — Она обхватила его за талию, глядя прямо в глаза, и обдала дыханием с ароматом орхидей.
— Э-э… поздно уже, мне пора… Увидимся! — Обливаясь потом, Сяо Се вырвался из её объятий, выхватил пространственное кольцо у опешившей служанки и в полнейшем смятении бросился наутек.
Я Фэй сжала оружие в ладони, её щеки пылали румянцем. Проводив его взглядом, она прошептала:
— Маленький негодник… похоти много, а смелости не хватает. Но… мне это нравится!
Покинув аукционный дом, Сяо Се поспешил в поместье. Всю дорогу в ушах звенел злорадный смех Сы Сы, и сохранять достоинство перед ней было решительно невозможно.
Подготовив все запасы, Сяо Се попрощался с Сяо Сюньэр и другими знакомыми учениками. Затем, поклонившись Сяо Чжаню и (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) трем старейшинам, он покинул город Утань в компании Терминатора Арнольда, отправляясь в путь.
…
В ночном небе одиноко висел серп луны, отбрасывая на землю бледный, холодный свет.
В гуще темного леса слабо мерцал костер, внося нотку тепла в безмолвную ночь.
У огня сидел юноша, прислонившись к стволу дерева и лениво помешивая угли хворостиной. Прошло семь дней с тех пор, как он покинул дом. Первоначальный восторг от путешествия поутих. Если бы не присутствие молчаливого Арнольда и периодические перепалки с Сы Сы, Сяо Се, наверное, умер бы со скуки.
— Терминатор Арнольд, где мы сейчас? — Спросил он. В памяти робота хранилось множество сведений о континенте Доу Ци; он был буквально ходячим компьютером.
— Молодой господин, мы находимся в восточной части Горного хребта Магических зверей. Если пересечем его здесь, то попадем в Пустыню Тагор, — беспристрастно ответил Арнольд.
— Ладно, неважно, давай спать, — услышав ответ, Сяо Се достал палатку из пространственного кольца и забрался внутрь. Терминатор, как и всегда, остался нести стражу снаружи.
Палящее солнце и невыносимый зной заставили землю покрыться трещинами. Каждый шаг по твердой почве отзывался волной жара, поднимавшейся от подошв, заставляя путников обливаться потом и проклинать погоду.
По широкой пыльной дороге шел юноша в белой рубашке с коротким рукавом, а следом за ним – массивный мужчина в черном.
— Как же жарко! — В сердцах воскликнул Сяо Се. — Арнольд, надо прибавить ходу. Нужно добраться до ближайшего города засветло.
Сяо Се был в пути уже полмесяца. Наконец, перед самыми сумерками, они достигли поселения у самого подножия гор.
Город назывался Циншань. Из-за близости к логову чудовищ его часто именовали Городом Магических Зверей. Большинство местных жителей составляли наемники, живущие острием клинка. Они собирались группами, громко спорили на улицах, обсуждая, где вино крепче, женщины краше, а магические звери свирепее…
Ступив на мощеную мостовую, Сяо Се вытер пот со лба и усмехнулся:
— Наконец-то живые люди! — Это путешествие изрядно его утомило. Человеку свойственно тянуться к обществу. Возможно, в будущем он и привыкнет к одинокой культивации, но не сейчас.
По обеим сторонам улицы теснились лавки. Из-за удачного расположения народу в них было предостаточно. Сяо Се медленно шел, присматриваясь к вывескам. Заметив просторный магазин трав, он остановился и, недолго думая, вошел в «Дом Десяти Тысяч Лекарств».
Как алхимика, его мало интересовали оружие или шкуры, но редкие травы всегда приковывали его взгляд.
Внутри было светло как днем благодаря лунным камням на стенах. Покупателей было много, приказчики сбивались с ног, так что на вошедшего Сяо Се поначалу никто не обратил внимания.
Осмотрев прилавки, он разочарованно покачал головой. Хотя попадались ингредиенты среднего качества, для его нынешних нужд они были бесполезны.
Он уже собирался уходить, как вдруг его взгляд зацепился за кое-что интересное.
За прозрачной витриной в углу лежал кроваво-красный женьшень. Сяо Се облизал губы и небрежно подошел ближе, рассматривая находку.
— Послушайте… не могли бы вы достать это для меня? — Он поднял глаза на подошедшего помощника и вежливо улыбнулся.
Молодой приказчик мельком глянул на просто одетую фигуру Сяо Се, затем на товар. Поняв, что это всего лишь низкосортный кровавый женьшень, он нетерпеливо скривился и небрежно бросил корень на прилавок:
— Кровавый женьшень, низший сорт. Двести золотых монет.