Глава 214 «Фань Лин»
Ху Цзя лучезарно улыбнулась:
— Ну что, пойдем на свидание!
— На свидание?! — Сюньэр почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
Не давая ей опомниться, Ху Цзя схватила опешившую Сюньэр за руку и потащила прочь из академии.
— Молодая госпожа, только не говорите, что вы и правда сменили ориентацию, иначе Глава клана с меня живьем кожу спустит, — Лин Ин с кривой усмешкой последовал за ними. Если Ху Цзя действительно собьет Сюньэр с пути истинного, то по возвращении в клан старейшины сотрут его в порошок. Сюньэр была идеальной наследницей Императорской Родословной, и если она влюбится в женщину, как тогда передавать Родословную дальше?
…
В поместье в самом центре Кленового города Сяо Се, облаченный в белый тренировочный костюм, практиковал Тайцзицюань под звуки мелодии «Суйюань». Хотя Тайцзицюань и считается боевым искусством, по сути это скорее техника управления и перенаправления силы.
К примеру, в других стилях, столкнувшись с ударом, боец обычно выбирает: принять его в лоб или уклониться. Тайцзицюань же, напротив, либо добавляет импульс в направлении удара противника, либо слегка смещает вектор его атаки.
Когда человек бьет, он так или иначе контролирует свою мощь, иначе избыток вложенной силы приведет к потере равновесия. Если в этот миг потянуть его в ту же сторону, куда направлен удар – как раз когда старая энергия уже исчерпана, а новая еще не зародилась, – баланс будет нарушен. Противника мгновенно отбросит его же собственной силой, умноженной на усилие мастера. Это и есть так называемый принцип «заимствования силы для ответного удара».
Едва стихли последние ноты «Суйюань», Сяо Се завершил комплекс движений. Прямо под его ногами на полу проступил огромный узор Багуа, центром которого был он сам.
Тайцзицюань, который практиковал Сяо Се, приводился в движение не Внутренней энергией, а Доу Ци, что делало его куда могущественнее оригинала. Теперь это стоило называть Боевой Техникой Тайцзи. Эта техника относилась к типу развивающихся: её мощь непрерывно росла вместе с силой мастера. Сейчас Тайцзи в исполнении Сяо Се соответствовала лишь низшему уровню Земного Ранга, но если он сможет совершить прорыв и стать Святым, она превратится в полноценную технику Ранга Небес.
— Арно! Поставь «Смех в бескрайнем море»! — Бросил Сяо Се стоявшему неподалеку Арно.
Сила Арно сейчас находилась на уровне Боевого Предка девяти звезд, и Сяо Се уже редко призывал его для сражений. Однако, даже не участвуя в боях, он играл важнейшую роль. Будучи суперкомпьютером, Арно хранил в памяти колоссальные объемы данных: тысячи записей о Боевых Техниках и сведения о каждой местности, где бывал Сяо Се. Кроме того, он помогал Сяо Сяо разбирать вещи в хранилище. Словом, хоть Арно и перешел в разряд поддержки, он оставался незаменимым.
— Слушаюсь, молодой господин, — бесстрастно ответил Арно, и тут же зазвучала знакомая мелодия.
Цин Линь, стоявшая рядом, смотрела на него с нескрываемым любопытством. Хотя она давно знала, что у Сяо Се есть такая чудесная марионетка, исходящая прямо из тела Арно музыка всё равно казалась ей чем-то магическим.
— Смех в бескрайнем море…
Прилив бушует у обоих берегов…
Взлетая и падая вместе с волнами, помним лишь о сегодняшнем дне…
Небеса смеются, в мире кипят приливы…
Под вдохновляющие звуки Сяо Се обнажил свой Асаути и принялся за Девять Мечей Дугу. И хотя Асаути по форме был катаной, это не мешало практике. Сяо Се мог использовать для этой техники хоть древесную ветку, что уж говорить о мече!
Магазин одежды за пределами Академии Цзянань.
— Сюньэр, в этом платье ты будешь просто невероятно красивой, — Ху Цзя протянула подруге ярко-красный наряд.
Сюньэр посмотрела на сияющую Ху Цзя, и её лицо словно потемнело. Да она издевается? Платье, которое выбрала Ху Цзя, было с глубоким вырезом. Разве могла привыкшая к консерватизму Сюньэр надеть такое? К тому же, судя по предвкушающему взгляду Ху Цзя, та просто хотела поглазеть на неё в таком виде.
— Сестра Цзя-эр, может, выберешь что-нибудь более… обычное? — Беспомощно вздохнула Сюньэр.
— Не нравится? Ладно, давай другое! Какая жалость, такая красота пропадает! — Ху Цзя со вздохом вернула платье на место. Она еще раз с сожалением окинула взглядом высокую, стройную и соблазнительно сложенную фигуру Сюньэр, разочарованно качая головой.
— Молодой господин Фань Лин почтил нашу скромную лавку своим присутствием! Добро пожаловать, добро пожаловать!
У входа поднялся шум. В магазин в окружении толпы вошел довольно симпатичный молодой господин в синем парчовом халате, сопровождаемый двумя старейшинами.
— Живо несите лучшие наряды для этого господина. Если мне что-то приглянется, я щедро награжу вас!
Стоило Фань Линю договорить, как служащие немедленно вынесли лучшие одежды и почтительно разложили перед ним.
В последнее время Фань Лин был крайне доволен собой. Его отец, Фань Лао, был Мастером Секты Крови. И хотя Секта Крови изначально входила в число первоклассных сил Региона Черного Угла, она болталась в самом низу этого списка.
Но с тех пор как Фань Лао присягнул на верность Сяо Се, Главе Секты Дракона, он получил в распоряжение Рыцаря Белой Кости уровня Боевого Почтенного. Хоть сам Фань Лао всё еще оставался Боевым Предком, теперь его слово имело вес на уровне Почтенного. Секта Крови мгновенно взлетела, став одной из самых могущественных фракций региона.
Статус Фань Линя как молодого господина Секты Крови, естественно, вырос вместе с общим успехом. Что и говорить, если двое Боевых Духов, которые раньше охраняли его, теперь стали Боевыми Королями.
Конечно, после того как Секта Крови стала вассалом Секты Дракона, появились и ограничения: запрещалось провоцировать учеников Академии Цзянань, вредить невинным и еще целый ряд правил. Но в конечном счете выгоды перевешивали неудобства.
Теперь даже обычные Боевые Предки при встрече с Фань Линем были вынуждены проявлять уважение, считаясь с фигурой Фань Лао за его спиной. По сравнению с прежними временами, он чувствовал себя куда более значимой персоной.
— Никогда бы не подумал, что в этом мире есть столь прекрасная и неземная женщина! — Фань Лин небрежно обвел взглядом лавку, но когда его глаза наткнулись на изящный силуэт в зеленом платье, он уже не смог отвести взор.
Увидев Сюньэр, Фань Лин почувствовал, что все женщины, с которыми он развлекался раньше, были просто дешевыми девками. — Она должна стать моей! — Мысленно поклялся он.
Фань Лин поправил одежду и медленно направился к девушкам. Подойдя, он вежливо поклонился, сложив руки, и продемонстрировал, как ему казалось, свою самую безупречную улыбку:
— Я – Фань Лин. Для меня большая удача встретить двух таких прекрасных дам. Могу ли я узнать ваши благородные имена?
— Ты еще кто такой? Мы знакомы? Иди-ка отсюда, не мешай! — Ху Цзя, увидев внезапно возникшего перед ними Фань Линя, досадливо замахала на него рукой. Неужели он не видит, что у них с Сюньэр свидание? Откуда только взялся этот «третий лишний», совершенно не чувствующий обстановки!
— … — Фань Лин осекся, не зная, что ответить на такую грубость. Впрочем, Ху Цзя тоже была красавицей, и хотя она не шла ни в какое сравнение с Сюньэр, Фань Лин не мог заставить себя спорить с красивой девушкой.
Стоявшая рядом Сюньэр не смогла сдержать нежной улыбки, видя, как Ху Цзя заставила Фань Линя лишиться дара речи.
Фань Лин, который уже начал было раздражаться, при виде улыбки Сюньэр застыл как вкопанный, словно перед ним в один миг расцвели тысячи цветов.
— Не думала, что сегодня встречу идиота. Какое разочарование. Сюньэр, пойдем! — Ху Цзя увидела остекленевший взгляд Фань Линя, прикованный к её подруге, и, потянув Сюньэр за собой, собралась уходить.
— Значит, прекрасную госпожу зовут Сюньэр. Не сочтете ли за честь пообедать со мной? — Фань Лин опомнился и сделал шаг вперед, преграждая им путь.
Тонкие брови Сюньэр дрогнули. Она привыкла, что люди постоянно пытаются завязать с ней разговор, но назойливость её утомляла. Холодным, чистым голосом она ответила:
— В этом нет нужды. Прошу вас отойти, мы уходим.
— Прошу прощения, я был излишне самонадеян. Я – Фань Лин, молодой господин Секты Крови, входящей в состав Секты Дракона, — он сначала извинился, а затем с гордостью объявил о своем происхождении.
— Секта Дракона? Секта Крови? — Сюньэр и Ху Цзя обменялись странными взглядами. Кто-то из Секты Дракона осмелился хвастаться перед Сюньэр. Что бы произошло, узнай об этом Сяо Се?