Глава 209 «Торги в разгаре»
С возвышения VIP-ложи было отлично видно, как на серебряных подносах покоятся различные предметы, испускающие слабое сияние.
— Итак, наш первый лот: оружие Промежуточного Ранга, меч Звездного Пламени! — Седовласый старик усмехнулся, указывая на ярко-красный клинок. — В бою хорошая техника, безусловно, важна, но не менее важно и качественное оружие. Порой именно оно становится ключом к победе. Стартовая цена этого меча – сто тысяч золотых монет. Кому приглянулся – не упустите шанс!
Аукционист явно был тертым калачом. Опытным маневром он мгновенно подогрел атмосферу в зале. Сто тысяч золотых не были запредельной суммой для большинства присутствующих, а меч действительно стоил гораздо больше. Поэтому, едва старик замолк, зал взорвался выкриками ставок.
Сяо Се не испытывал ни малейшего интереса к лотам низкого уровня. В VIP-секции тоже царило молчание: тяжеловесы ждали по-настоящему ценных вещей, которые должны были появиться позже.
Борьба за меч длилась минут пятнадцать и закончилась на отметке в четыреста пятьдесят тысяч золотых монет.
Старик довольно улыбнулся: цена превысила реальную стоимость оружия. Он трижды ударил серебряным молоточком, закрепляя сделку.
После удачного начала обстановка в зале стала еще более оживленной. Пользуясь моментом, аукционист один за другим выставлял новые лоты. Благодаря их качеству и красноречию старика, всё уходило по отличным ценам. Казалось, Секта Небесной Инь сегодня сорвет приличный куш.
То, что этот аукцион привлек столько народу, не было случайностью. Лечебные пилюли от Сяо Се были лишь одной из причин. Чем масштабнее мероприятие, тем охотнее люди приносят свои сокровища, чтобы продать их подороже.
Время шло, торги продолжались уже около часа. Качество лотов росло, а вместе с ним накалялись и страсти.
Спустя еще пару часов на сцене стали появляться вещи, заставившие подать голос даже обитателей VIP-ложи. Маленький Доктор-Фея и Цин Линь тоже присмотрели себе кое-что, и Сяо Се, разумеется, оплатил их покупки.
Из-за того что в торги вступили сильные мира сего, атмосфера в зале стала почти осязаемой. Поскольку фракции прибыли со всех концов Региона Черного Угла, многие из них враждовали. Если сталкивались интересы заклятых врагов, они начинали биться за лот так, будто от этого зависела их жизнь. Желание задавить оппонента заставляло многих зрителей втайне цокать языком. Как и ожидалось от именитых сил региона, их богатство и влияние были далеко за пределами понимания обывателей.
Глядя на тех, кто с покрасневшими глазами и охрипшим голосом боролся за очередную безделушку, Сяо Се лишь криво усмехнулся. Он лениво откинулся на спинку кресла, слегка покачивая чашку в руке, отчего на поверхности чая расходились круги.
Когда седовласый старик продал острое оружие с инкрустированным магическим ядром пятого ранга, он с таинственным видом принял из рук служанки поднос, на котором стоял флакон из белого нефрита.
— Следующий лот – Пилюля Королевской Крайности, предоставленная лично господином Сяо Се. Однако, по его просьбе, дальнейшие торги будут проходить в формате обмена. Вы можете предложить магические ядра, лекарственные ингредиенты, туши магических зверей или редкие сокровища! — Объявил аукционист.
Это было особым распоряжением Сяо Се. Для него золотые монеты потеряли всякий смысл. Куда выгоднее было обменять эти пилюли на что-то действительно полезное для его практики.
Услышав условия, многие в VIP-секции нахмурились и замолчали. Золото всегда можно заработать снова, о деньгах они не беспокоились. Но обмен подразумевал расставание с чем-то по-настоящему ценным. Каждый хранил свои сокровища при себе, но соблазн заполучить Пилюлю Королевской Крайности для Боевых Императоров был слишком велик.
Вскоре тишину нарушил голос человека в черной мантии, поднявшегося в VIP-ложе:
— Два магических ядра шестого ранга!
— Одна туша магического зверя шестого ранга плюс два магических ядра того же ранга! — Тут же выкрикнул другой Боевой Император.
Старик огляделся, но больше желающих не нашлось. Он трижды ударил молоточком и улыбнулся:
— Поздравляю нашего гостя с приобретением первой Пилюли Королевской Крайности!
Для Боевых Императоров эта пилюля была бесценна. Цена первого лота была не слишком высокой, но многие предпочли занять выжидательную позицию – ведь впереди было еще девять таких пилюль!
Аукцион достиг своего апогея. По мере того как уходила одна пилюля за другой, конкуренция становилась всё жестче. Стоит помнить, что для практика уровня Боевого Императора прорыв на одну звезду за полтора года считается большой удачей. А лечебные пилюли, способные поднять уровень сразу на одну-две звезды, ценились на вес золота. Впрочем, ни одна фракция не решилась выкупить все лоты целиком – не из-за нехватки средств, а из-за нехватки смелости. Поступи они так, и мгновенно стали бы врагами для всех остальных. Хотя секта Дракона могла бы себе это позволить, ее люди не участвовали в торгах, ведь Сяо Се сам создал эти лекарства.
Когда последняя из десяти Пилюль Королевской Крайности нашла владельца, общий итог составил: тринадцать магических ядер шестого ранга, шесть туш зверей шестого ранга и тридцать два редких ингредиента того же уровня.
— Прекрасно, торги за Пилюли Королевской Крайности завершены, — с улыбкой произнес старик.
Те Боевые Императоры, кому не досталось заветного флакона, лишь горестно вздыхали, но большинство зрителей с еще большим предвкушением ждали финала.
Дождавшись, когда все взгляды вновь сойдутся на нем, аукционист провозгласил:
— Не буду томить вас ожиданием. Я знаю, ради чего многие здесь собрались. Наш следующий лот – Пилюля Предка, созданная господином Сяо Се. Она способна поднять уровень Боевого Предка на целую звезду. Условие прежнее: только обмен!
На этот раз никто не удивился. Если даже за предыдущие пилюли просили бартер, то для Пилюли Предка это было само собой разумеющимся.
— Высушенная туша магического зверя, находившегося на пороге прорыва к уровню Почтенного Доу! — Зычно выкрикнул старик в золотой мантии из VIP-секции.
Это мгновенно приковало внимание всех присутствующих. Сяо Се узнал говорившего – это был Мо Тяньсин, глава Секты Черного Императора, могущественный Боевой Предок. Его секта входила в число сильнейших в Регионе Черного Угла, и хотя она уступала секте Дракона, с ней приходилось считаться всем.
Мо Тяньсин продемонстрировал массивную тушу. Это были останки птицеподобного магического зверя, на диво хорошо сохранившиеся. Туша заняла почти всю сцену, а самой примечательной деталью была пара крыльев из белой кости за спиной существа.
Этот лот заставил лидеров фракций в VIP-ложах податься вперед. Свирепый зверь, едва не достигший восьмого ранга, был бы сущим кошмаром для любого здесь присутствующего. Сохранись в этом теле хоть капля прежней мощи, эти почтенные старцы, скорее всего, первыми бы бросились к выходу. На своем уровне они слишком хорошо понимали, насколько ужасающим может быть существо, стоящее на пороге восьмого ранга.