Глава 208 «Начало аукциона»
Сяо Се и остальным не пришлось ни о чем беспокоиться; Су Мэй лично провела их в аукционный зал.
— Кто эти трое? — Раздался шепот в толпе. — Чтобы сама Су Мэй, глава Секты Небесной Инь, лично сопровождала их!
— Не знаю, но выглядят они совсем юными.
— Ты что, не в курсе? — Отозвался другой голос. — Тот молодой человек – Сяо Се, Глава секты Дракона. Вся Секта Небесной Инь – лишь филиал секты Лунмэнь, так что удивительного в том, что Су Мэй сама указывает дорогу?
— Откуда такие подробности? Позвольте спросить, сударь, а вы кто будете?
— Я Ван Юй из Секты Небесного Волка, мы тоже под крылом секты Дракона!
— О… — только и смог выдавить собеседник.
Увидев, как Су Мэй обхаживает Сяо Се и его спутниц, люди принялись оживленно обсуждать увиденное.
Троица последовала за Су Мэй по мягко освещенному коридору. Через несколько минут пространство впереди внезапно расширилось, и их взору предстал аукционный зал, подобный спящему гиганту.
Глядя на бесчисленные ряды кресел, Сяо Се отметил, что этот зал в несколько раз превосходит аукционный дом семьи Митэл в Империи Гама.
— Довольно внушительное место! — Усмехнулся Сяо Се.
Су Мэй одарила его чарующим взглядом и не без гордости произнесла:
— Глава секты, в нашей Секте Небесной Инь почти все ученицы – женщины, поэтому мы больше сосредоточены на бизнесе. Наш аукционный дом, может, и не номер один в Регионе Черного Угла, но в тройку лидеров входит железно.
— М-м, неплохо, — удовлетворенно кивнул Сяо Се. Активы Секты Небесной Инь, по сути, были его собственными активами, раз уж они подчинялись секте Дракона.
К этому моменту огромный зал уже заполнился людьми. Гул множества голосов сливался в единый, довольно шумный фон.
— Как же здесь шумно, молодой господин! — Не удержалась от замечания Цин Линь.
Маленький Доктор-Фея тоже слегка нахмурила тонкие брови. Она всегда любила тишину, и эта суматошная атмосфера была ей не по душе.
Заметив их недовольство, Су Мэй поспешила успокоить гостей:
— Глава секты, следуйте за мной. В VIP-секции будет тихо. — Она покачала своей тонкой, по-змеиному гибкой талией и пошла вперед.
Сяо Се последовал за ней, держась уверенно и не глядя по сторонам. Вместе с Цин Линь и Маленьким Доктором-Феей они миновали несколько переходов и, наконец, остановились у первых рядов.
Места в передней части зала напоминали крошечные отдельные ложи – уникальные по дизайну и исключительно роскошные. Стоило сесть внутрь, как шум толпы за спиной словно отсекся невидимой преградой, а вид на центр аукционной сцены открывался просто великолепный.
Усадив гостей в VIP-ложе, Су Мэй почтительно поклонилась:
— Глава секты, теперь я покину вас.
— Ступай, — кивнул Сяо Се. Сегодняшний аукцион проводила ее секта, и у Су Мэй как у главы было еще полно дел, требующих личного участия.
Сяо Се откинулся на мягкое удобное кресло и огляделся. К этому времени VIP-секция была уже изрядно заполнена. Те, кто мог позволить себе здесь находиться, были либо сильными Боевыми Предками, либо лидерами крупных сект – никого слабее уровня Боевого Преддока здесь не было.
Сяо Се заметил несколько знакомых лиц: Фань Лао из Секты Крови, Тянь Цзи из Секты Небесного Волка и еще нескольких мастеров из союзных сект. Все они узнали Сяо Се и издалека поклонились ему.
Помимо них, Сяо Се обратил внимание на нескольких людей в черных мантиях, чья культивация достигла уровня Боевого Предка. Это были скрытые эксперты Региона Черного Угла, которых выманил из тени масштабный аукцион. Но больше всего Сяо Се удивило появление Су Цяня, Великого Старейшины Академии Цзянань.
Пока Сяо Се наблюдал за другими, многие наблюдали за ним. То, что Су Мэй лично провожала его, привлекло немало внимания. Те, кто знал его как Главу секты Дракона, понимали причину такого почтения. Те же, кто не знал, ощущая исходящую от Сяо Се ауру Боевого Предка, не находили в происходящем ничего странного.
Сяо Се прикрыл глаза, решив отдохнуть и спокойно дождаться начала. Вскоре поток людей в зале стал непрерывным. VIP-места в первом ряду постепенно заполнялись, и через полчаса свободных кресел почти не осталось.
Когда зал наполнился, Сяо Се открыл глаза. Его не удивлял такой ажиотаж: он лично передал Су Мэй десять Пилюль Королевской Крайности и три Пилюли Предка. О Пилюлях Королевской Крайности и говорить нечего – он уже раздал их немало. А вот Пилюля Предка, как и следовало из названия, позволяла Боевому Предку совершить прорыв на одну звезду. Из всех ингредиентов, что он собрал за последнее время, вышло всего пять таких пилюль, две из которых он оставил себе.
В центре зала внезапно раздался чистый звон колокола. Он эхом разнесся по всему помещению, подавляя шум и гомон толпы.
Когда звон затих, на аукционной сцене медленно поднялся энергетический купол, окруживший помост подобно клетке. Это была мера предосторожности: большинство обитателей Региона Черного Угла жили вне законов, и случаи грабежа на аукционах не были редкостью. Хотя Секта Небесной Инь не боялась неприятностей, осторожность не помешала бы, особенно учитывая ценность сегодняшних лотов. Любая осечка не только ударила бы по репутации Су Мэй, но и бросила бы тень на секту Дракона.
Под низкий скрежет механизмов пол сцены разошелся. На глазах у тысяч зрителей появилась лестница, ведущая в подземные помещения.
По ступеням медленно поднялась Су Мэй, облаченная в платье из черного газа. С ее лица не сходила улыбка, но одновременно с этим она выпустила свою ауру Боевого Преддока девяти звезд, заставив зал окончательно замолкнуть.
— Я, Су Мэй, приветствую всех на аукционе Секты Небесной Инь. Разумеется, я хочу выразить особую благодарность Главе нашей секты Дракона, Сяо Се, за его неоценимую помощь. Представленные сегодня Пилюли Предка и Пилюли Королевской Крайности были созданы лично господином Сяо Се. — Су Мэй посмотрела в сторону ложи Сяо Се. Она знала, что он не прочь продемонстрировать свое величие, иначе не решилась бы раскрыть имя создателя пилюль.
После этих слов все взгляды мгновенно скрестились на Сяо Се. Глаза людей горели таким огнем, словно они хотели расплавить его на месте. Способность создавать Пилюли Предка означала, что Сяо Се – Алхимик Седьмого Ранга. Даже Почтенный Доу был обязан проявить уважение к мастеру такого уровня.
Сяо Се почувствовал на себе и несколько недобрых взглядов. Мысленным усилием он выпустил волну ужасающей ауры. Сила Боевого Предка в мгновение ока сокрушила чужие дурные помыслы. Строить козни против Алхимика Седьмого Ранга, который к тому же сам является мастером такого уровня, – затея опасная.
— Хлоп, хлоп, хлоп. Уверена, все вы с нетерпением ждете начала, так что не буду затягивать, — Су Мэй захлопала в ладоши, переключая внимание на себя. — Однако прежде напомню правила. Думаю, вы их знаете. Если кто-то окажется настолько слеп, что решит устроить беспорядки на территории Секты Небесной Инь, он навлечет на себя гнев не только моей секты, но и всей секты Дракона. Боюсь, в таком случае покинуть Регион Черного Угла живым будет невозможно.
Хотя Су Мэй говорила это с милой улыбкой, никто не счел ее слова пустой угрозой. Секта Дракона сейчас была не просто крупнейшей силой в регионе – ее влияние пронизывало всё и вся. Перейти ей дорогу… пожалуй, только Почтенный Доу мог бы надеяться выбраться из этих земель живым.
Конечно, они не знали, что если в дело вступит сам Сяо Се, то на спасение мог бы рассчитывать разве что Святой.
— Что ж, аукцион объявляется открытым. Надеюсь, каждый из вас сможет заполучить то, что желает, — сладко улыбнулась Су Мэй, отвесила поклон в сторону Сяо Се и грациозно покинула сцену.
Как только она ушла, пол снова пришел в движение. Из открывшихся проходов вышел энергичный седовласый старик с доброжелательной улыбкой, а за ним – стайка прекрасных служанок. Они порхали по сцене, словно бабочки, неся в руках серебряные подносы, которые затем почтительно расставили на каменных постаментах.