Глава 205 «Снова люди из Зала Душ»
Юнь Шань, услышав слова Гу Хэ, на мгновение опешил, но затем рассмеялся:
— Неужели Старейшина Гу Хэ уже совершил прорыв и стал Алхимиком Шестого Ранга?
Гу Хэ мельком взглянул на Юнь Юнь и с ноткой гордости ответил:
— Я совершил прорыв в прошлом месяце.
— Ха-ха-ха! Похоже, отныне нам придется величать Старейшину Гу Хэ не иначе как Дань Ван! — Юнь Шань от души расхохотался. То, что Гу Хэ стал Алхимиком Шестого Ранга, было огромной удачей. Лечебные Пилюли пятого ранга были почти бесполезны для эксперта уровня Предок Доу, коим являлся Юнь Шань, но шестой ранг был эффективен не только для Боевых Предков, но и для Предоков Доу. Как только ингредиенты будут собраны, он сможет попросить Гу Хэ изготовить пилюли, которые, возможно, помогут ему пробиться к уровню Предока Доу в две звезды.
Когда Юнь Юнь услышала слова Гу Хэ, в ее прекрасных глазах тоже промелькнула искра радости. Гу Хэ был приглашенным Старейшиной Секты Юнь Лань, и его успех стал праздником для всей организации.
Заметив взгляд Юнь Юнь, Гу Хэ расплылся в улыбке. Он всегда питал к ней нежные чувства, и именно это было главной причиной, по которой он согласился на должность в секте. Гу Хэ, которому изначально требовалось еще год-два для прорыва, смог ускориться во многом благодаря стимулу в лице Сяо Се. Отношения между Сяо Се и Юнь Юнь всегда казались ему подозрительно близкими.
Гу Хэ, не сводивший глаз с Мастера Секты, прекрасно это понимал. Но на тот момент он был всего лишь Алхимиком пятого ранга, как и Сяо Се. А в споре между молодым гением и зрелым мастером одного ранга преимущество явно было не на стороне Гу Хэ. Поэтому он усердно тренировался и в итоге опередил график. Между пятым и шестым рангами лежала огромная пропасть. В Империи Гама все еще хватало Алхимиков пятого ранга, но не было ни одного шестого, что наглядно показывало сложность этого шага.
Теперь, обретя новый статус, Гу Хэ почувствовал себя гораздо увереннее перед Юнь Юнь. Разница между рангами была колоссальной: Алхимик Шестого Ранга имел вес на всем Континенте Доу Ци. Хотя Сяо Се и был юн, он оставался лишь на пятом уровне. «Посмотрим, как ты теперь будешь соперничать со мной за Юнь Юнь», – с легким злорадством подумал Гу Хэ.
Сяо Се взглянул на стоявшую рядом Юнь Юнь и беспомощно покачал головой. Он наконец понял причину враждебности Гу Хэ – обычная мужская реакция на появление соперника.
Однако Сяо Се не собирался позволять Гу Хэ самоутверждаться за его счет. Он достал два флакона с пилюлями, вложил один в руку Юнь Юнь и мягко произнес:
— Юнь Юнь, это Пилюля Королевской Крайности, которую я специально приготовил для тебя.
— Спасибо. — Юнь Юнь была слегка ошарашена. Она, конечно, слышала об этой пилюле, но в тайный восторг ее привело именно то, что Сяо Се изготовил ее «специально для нее».
— Между нами нет нужды в такой вежливости, — с легким смешком сказал Сяо Се, накрыв своей ладонью мягкую руку Юнь Юнь.
Юнь Юнь, светясь от счастья, даже не подумала отнимать свою нефритовую руку, позволяя ему держать ее.
Глядя на это девичье смущение, Гу Хэ едва не задохнулся от ярости. Юнь Юнь никогда не вела себя так при нем, а этот парень посмел нагло схватить ее за руку! За столько лет он сам не коснулся даже кончика ее пальца. Если бы он не знал о чудовищной боевой силе Сяо Се, то непременно бросился бы на него с кулаками.
Пилюля Королевской Крайности была вершиной шестого ранга. Нынешний Гу Хэ и мечтать не мог о том, чтобы создать ее успешно. Он чувствовал, как его лицо так и горит от стыда. Только что хвастался, а Сяо Се тут же выложил такой козырь, да еще и подчеркнул свое мастерство. Это был не просто ответ, а звонкая пощечина.
— Сяо Се, я тоже хочу поздравить тебя с тем, что ты стал Алхимиком Шестого Ранга, — Юнь Шань посмотрел на смущенную ученицу, на миг замер, а затем тепло улыбнулся юноше.
Юнь Шань был только рад союзу Сяо Се и Юнь Юнь. Его уже впечатлила сила парня на уровне Предока Доу, а известие о шестом ранге алхимии и вовсе привело в восторг. Он сам вырастил Юнь Юнь, и хотя они были учителем и ученицей, их связь напоминала отношения отца и дочери. Разумеется, он желал ей самого лучшего мужа.
Сяо Се не стал ничего объяснять. Хотя он уже являлся Алхимиком Седьмого Ранга, у него не было нужных ингредиентов для создания соответствующих пилюль. В любом случае, Пилюли Королевской Крайности хватило, чтобы заставить Гу Хэ замолчать.
— А это Пилюля Прорыва Барьера шестого ранга для вас. Она должна помочь вам достичь уровня Предока Доу в две звезды, — добавил Сяо Се, передавая второй флакон Юнь Шаню.
— И мне перепало! Всё благодаря Юнь-эр! Хорошо, очень хорошо! — Юнь Шань расплылся в довольной улыбке, забирая подарок. Он смотрел на Сяо Се со всё возрастающим одобрением, точь-в-точь как тесть на зятя. В глубине души он надеялся, что они сойдутся как можно скорее, и был бы не против, если бы они перешли к делу без лишних церемоний.
Другая изящная фигура в зале наблюдала за тем, как Сяо Се непринужденно беседует с Юнь Шанем, и в ее прекрасных глазах отразилась целая гамма сложных чувств. Когда-то она вместе с Гэ Е отправилась к Клану Сяо, чтобы расторгнуть помолвку, но была с позором выдворена Сяо Се. Все эти годы образ того властного юноши часто всплывал в ее памяти, но теперь Сяо Се был недосягаемо высоко, в то время как она оставалась лишь молодой наследницей Секты Юнь Лань.
Налань Яньжань посмотрела в спину Сяо Се и молча отвела взгляд. Им суждено было принадлежать разным мирам. Сяо Се наверняка еще не раз потрясет весь Континент Доу Ци, а ее уделом останется тихий уголок Империи Гама. Тот величественный образ она навсегда запрячет в глубине своего сердца.
Юнь Шань убрал пилюлю, его лицо вдруг стало серьезным. Он обратился к Сяо Се:
— Есть кое-что, о чем я обязан тебе сообщить. Полмесяца назад ко мне явился Человек в черной мантии. Он предлагал нашему клану объединиться, чтобы уничтожить Клан Сяо. Сила этого незнакомца не уступала моей.
— Из Зала Душ? — Пробормотал Сяо Се. Последнего их представителя в этих краях он убил лично. Похоже, они прислали нового Предока Доу. Их попытка союза с Сектой Юнь Лань была продиктована желанием скрыться от глаз Древнего Клана, поэтому они и искали поддержки у крупнейшей местной силы.
Если бы не Сяо Се, Юнь Шань, вероятно, согласился бы, как это и было в ином варианте судьбы. Но теперь всё изменилось. Во-первых, потенциал Сяо Се внушал Юнь Шаню глубочайшее уважение. Во-вторых, его связь с Юнь Юнь делала их почти семьей. Юнь Шань не был дураком – зачем ему помогать чужакам против своих?
— Ха-ха-ха, Юнь Шань, как ты смеешь предавать меня? Похоже, твоей секте больше нет нужды существовать! — Раздался зловещий хохот, и в зал ворвался густой черный туман. Когда марево рассеялось, перед ними предстал Человек в черной мантии, чей облик был полностью скрыт тканью.
— Это он, — коротко бросил Юнь Шань, указывая на незваного гостя.
— Неужели все в Зале Душ так любят прятать свои лица и хвосты? — С явным презрением отозвался Сяо Се, разглядывая закутанную в черное фигуру.
— Ты знаешь о Зале Душ? И твоя Культивация… Предок Доу трех звезд?! Как это возможно?! Похоже, сегодня я не могу оставить тебя в живых, иначе в будущем ты станешь великой бедой для нашего Зала! — Человек в черной мантии был явно потрясен, ощутив мощь юноши. Даже в его собственном клане не было подобных гениев в таком возрасте!
Сяо Се поковырял в ухе и с ностальгией произнес:
— Где-то я это уже слышал. Ах да, в прошлый раз другой человек в такой же мантии говорил то же самое. Но он уже мертв.
— Ты убил Сюань Цяня! — Вскричал незнакомец, и в его голосе смешались шок и ярость.
Прошлый посланник, обитавший в секте, бесследно исчез, поэтому прислали замену. Поскольку Душа Сюань Цяня так и не вернулась в Зал Душ, там заподозрили неладное. Главными подозреваемыми были люди из Древнего Клана. Новому агенту поручили не только найти Древнюю Нефритовую Печать Императора Тошэ, которую охранял Клан Сяо, но и выяснить судьбу предшественника. И вот теперь он слышит, что Сюань Цянь – Предок Доу семи звезд – пал от руки этого мальчишки, который сам едва достиг трех звезд.