Глава 204 «Шан Юньлань»
— Доброе утро, Цин Линь. — Сяо Се толкнул дверь и, увидев заспанную девушку, с улыбкой добавил:
— Плохо спала ночью? Тебе не обязательно идти со мной в Секту Юнь Лань сегодня. Лучше отдохни дома и отоспись!
— Да, Молодой господин, ха-а… — Цин Линь кивнула, услышав слова Сяо Се. Она потерла сонные глаза, широко зевнула и послушно развернулась, чтобы лечь обратно в постель.
Сяо Се осторожно прикрыл дверь и медленно вышел. Я Фэй вчера действительно вымоталась, так что тревожить ее сон тоже не стоило.
… …
Посреди равнины, одинокая и суровая, возвышалась исполинская горная вершина. Этот пик, острый как клинок, источал едва уловимую, пронзительную Ци меча, что уходила прямо в облака, окутанные туманом.
— Юнь Юнь, старый друг прибыл, неужели ты не выйдешь встретить его! — Белая полоса света прочертила небо, и беззаботный голос разнесся над всей территорией Секты Юнь Лань.
Глубоко внутри обители, в личном зале Культивации Юнь Юнь, мягкий свет ламп трепетал на ветру. Слабое сияние окутывало помещение, разгоняя застоявшийся холод.
В центре величественного зала Юнь Юнь, облаченная в белую мантию, сидела в позе лотоса на футоне. На ее благородном, прекрасном лице застыло необычное выражение. Ей только что показалось, будто она услышала голос Сяо Се. Сама Юнь Юнь не знала, как к нему относиться. Каждый раз, когда они виделись, этот негодник позволял себе лишнего, но она никак не могла по-настоящему разозлиться. Напротив, в глубине души теплилась робкая радость. Но стоило ей вспомнить о помолвке Налань Яньжань и Сяо Яня, а также о том, что Сяо Се – двоюродный брат последнего, как она чувствовала себя старой коровой, решившей пожевать молодую травку. Тьфу, никакая она не старая корова!
Юнь Юнь тряхнула головой, отгоняя сумбурные мысли. С чего это она вдруг начала думать об этом паршивце!
— Юнь Юнь, я вернулся. Разве ты не встретишь старого друга?
Вновь раздался знакомый голос. Прекрасные глаза Юнь Юнь сузились. Это не было галлюцинацией. Взмахнув рукавом белой мантии, она мгновенно обратилась в луч света и вылетела наружу.
— Юнь Юнь, давно не виделись, я так скучал. — Сяо Се увидел изящную фигуру, летящую к нему, широко раскрыл объятия и прижал подошедшую к себе.
… … Юнь Юнь, собиравшаяся что-то сказать, проглотила все слова в тот миг, когда Сяо Се заключил ее в свои объятия.
— О боги, кто это?! Он прямо вот так обнимает Мастера Секты, как завидно… Нет, это слишком самонадеянно! — Воскликнул один из учеников, наблюдая за двумя фигурами в небе со смесью зависти, ревности и ненависти. Нужно понимать, что Глава секты Юнь Юнь была богиней в сердцах всех адептов, а теперь ее сжимал в объятиях какой-то мужчина. Невыносимо обидно!
— Младший брат, ты здесь недавно, поэтому не знаешь. Это же Бог Войны, Сяо Се! В шестнадцать лет он стал Алхимиком пятого ранга и заставил отступить Королеву Медузу, спасая Секту Юнь Лань от гибели. Если в Империи Гама и есть кто-то, достойный нашего Мастера, то это только Господин Сяо Се! — Отозвалась стоявшая рядом ученица, с обожанием глядя в небо. В Империи Гама Сяо Се был кумиром почти для каждого молодого человека, и эта девушка не была исключением.
— Так это и есть Бог Войны Сяо Се? Он даже красивее, чем я представляла! Давно ходили слухи, что отношения между Господином Сяо Се и Мастером Юнь Юнь необычные, но я не думала, что это правда. Я так завидую нашему Мастеру. Если бы я могла провести хоть одну ночь с Господином Сяо Се, я бы согласилась укоротить свою жизнь на двадцать лет! — С томным вздохом произнесла недавно принятая в секту ученица.
Другие девушки, услышав столь смелое заявление, почувствовали, как к щекам прилила краска, но в глубине души они были полностью согласны. Будь то статус Алхимика пятого ранга в шестнадцать лет или боевая мощь, сравнимая с Предоком Доу – любое из этих достижений само по себе вызвало бы сенсацию, не говоря уже об их сочетании!
В Империи Гама Сяо Се был пределом мечтаний для бесчисленного множества девушек. Стоило ему только поманить, и тысячи красавиц выстроились бы в очередь, ожидая его благосклонности. Даже императорская семья, если бы Сяо Се просто заикнулся об этом, вероятно, поднесла бы ему своих принцесс на блюдечке. Они спали и видели, как бы наладить связь с таким гением!
Проблема заключалась в том, что Сяо Се был неуловим, а его местонахождение оставалось тайной. Они и рады бы отправить принцесс в его постель, да только не знали куда слать! Однако скрытность Сяо Се не могла остановить амбициозных людей Империи Гама. За последние полгода многие члены Клана Сяо оказались завалены предложениями о помолвке.
Раз нельзя заключить прямой брачный союз с самим Сяо Се, можно довольствоваться малым и породниться с его кланом! Так что взоры всех влиятельных сил обратились на юношей Клана Сяо, к которым спешили выдать своих дочерей. В конце концов, Сяо Се был частью этой семьи, и косвенная связь тоже имела огромный вес. На какое-то время неженатые адепты Клана Сяо стали самыми завидными женихами во всей империи.
— Прекрати паясничать, на нас же столько людей смотрит! — Юнь Юнь отстранилась от Сяо Се, на ее щеках проступил румянец. С ее слухом она прекрасно слышала пересуды учеников внизу, и от некоторых слов ей становилось не по себе. К тому же, раньше их близость всегда оставалась тайной. А теперь, под взглядами всей Секты Юнь Лань, как ей прикажете сохранять авторитет Мастера?
Сяо Се, видя, как Юнь Юнь опустила голову и нервно теребит край одежды, тихо рассмеялся:
— Ладно, давай зайдем внутрь и поговорим там!
— Угу! — Юнь Юнь кивнула, с облегчением вздохнув, и повела Сяо Се в зал совета секты.
К этому моменту в зале уже собралось немало народу. После громогласного окрика Сяо Се весть о его прибытии разнеслась мгновенно. Здесь присутствовали только ключевые фигуры Секты Юнь Лань.
— Приветствую, Мастер Секты Юнь Шань, — с улыбкой произнес Сяо Се, заметив Юнь Шаня на главном месте.
Юнь Шань, как бывший Глава секты, обычно не вмешивался в дела. Однако крик Сяо Се заставил его вздрогнуть. Узнав, кто пришел, он лично вышел поприветствовать гостя, поскольку Сяо Се был тем, кто заслуживал такого отношения.
— Сяо Се, не виделись полгода, а ты так сильно изменился! — Юнь Шань почувствовал Ци, исходящую от юноши, на мгновение запнулся, а затем кривовато улыбнулся.
Про себя Юнь Шань подумал: «Этот маленький монстр… что он пережил за эти полгода? Его Культивация достигла уровня Предока Доу, и я даже не могу ее прощупать. Не значит ли это, что он превзошел меня? Он монстр, просто монстр. Я не злюсь, я просто не могу с ним тягаться!»
Юнь Шань мысленно повторил это несколько раз. Он всерьез опасался, что не сдержится и от зависти расшибет себе голову. Раньше Юнь Шань, будучи одним из немногих Предоков Доу в империи, очень гордился собой. Но после встречи с Сяо Се его представления о границах возможного рушились раз за разом. Теперь же, осознав, что юноша обошел его в развитии, он внезапно почувствовал, будто прожил все свои годы впустую.
— Мой прорыв в Культивации случился как-то слишком быстро, чисто случайно, — усмехнулся Сяо Се, ведя себя так, будто он сорвал куш и теперь хвастается этим.
… … Юнь Шань закатил глаза, потеряв дар речи. Глядя на самодовольного Сяо Се, он ощутил непреодолимое желание его поколотить. Если бы он только мог победить этого паршивца, он бы обязательно преподал ему урок вежливости.
— Сяо Се, позволь мне представить тебе кое-кого. Это Дань Ван Гу Хэ, теперь он наш приглашенный Старейшина, — Юнь Юнь, заметив неловкость в атмосфере, поспешила сменить тему.
Сяо Се знал большинство присутствующих, но не ожидал, что мужчина средних лет, сидящий по правую руку от Юнь Шаня, и есть Король Пилюль Гу Хэ.
От Гу Хэ исходила неописуемая аура. Правильные черты лица говорили о том, что в молодости он был редким красавцем. Впрочем, и сейчас зрелость лишь добавляла ему стати и некоего налета благородной печали прожитых лет.
— Сяо Се, я давно слышал о твоем великом имени. Для любого Алхимика честь иметь такого талантливого младшего коллегу. Я давно хотел познакомиться, но все не представлялось случая. И вот, наконец, мы встретились, — с улыбкой произнес Гу Хэ.
— Я тоже много слышал о вас, — Сяо Се улыбнулся в ответ. Несмотря на дружелюбный тон, он почувствовал едва заметную тень враждебности, исходящую от Короля Пилюль.
Гу Хэ продолжил тоном наставника:
— Поразительно, что ты смог стать Алхимиком пятого ранга в столь юном возрасте, но тебе все еще нужно усердно трудиться, чтобы достичь шестого ранга!