Глава 150 «Первая встреча с Цзы Янь»
— Во Внутреннем дворе и впрямь оживленно! — Сяо Се шагал по шумным улицам. Так называемый рынок на самом деле был местом, где ученики Внутреннего двора вели частную торговлю.
Ученики могли сдавать товары в специализированные лавки академии. Плюс был в том, что там никто не обманет и не подсунет подделку, но приходилось платить комиссию.
Поэтому многие в целях экономии предпочитали торговать напрямую. Однако такие сделки никем не охранялись. Грабить, конечно, никто не грабил, но риск купить кота в мешке был велик. Лечебные Пилюли могли выглядеть идеально, но при этом оказаться пустышками или, что хуже, вызвать опасные побочные эффекты.
Впрочем, знаток мог не только избежать обмана, но и сорвать куш. Если продавец не понимал истинной ценности вещи, ее можно было купить за бесценок. Всего полгода назад один удачливый парень потратил сто единиц Огненной энергии на безымянную пилюлю и после ее приема мгновенно совершил прорыв с уровня Великого Мастера Доу трех звезд до Духа Доу трех звезд, в одночасье став элитой академии.
Такие истории случались почти каждый день, и именно жажда легкой наживы гнала толпы на этот сомнительный рынок.
— Хм? — Сяо Се, лениво озиравшийся по сторонам, вдруг почувствовал, как Небесное Пламя внутри него затрепетало. Он резко обернулся, вычисляя источник вибрации.
Его взгляд упал на группу людей, плотно обступивших какой-то прилавок. Протиснувшись сквозь толпу, Сяо Се увидел небольшой столик, накрытый тканью. Вещей было немного, штук двадцать, но все стоящие: ядра магических зверей четвертого уровня, редкие ингредиенты Земного Ранга, три свитка с техниками Доу уровня Сюань и прочая мелочевка.
Взглянув на хозяйку лавки, Сяо Се понял причину такого скопления народа. За столом стояла молодая женщина в серебристом платье. Высокая, с тонкими чертами лица, она была редкой красавицей. Кожа белее снега, лицо – словно с картины, но больше всего поражали длинные волосы необычного серебряного оттенка. Этот холодный блеск в сочетании с нарядом создавал вокруг нее ауру неприступности – ею можно было восхищаться издалека, но подойти ближе никто не смел.
Парни в толпе смотрели на нее с нескрываемым обожанием, которое, впрочем, быстро сменялось тенью опаски.
Стало ясно: эта женщина обладает во Внутреннем дворе не только красотой, но и грозной репутацией. В месте, где правит сила, одной лишь внешности недостаточно, чтобы вызывать такой трепет.
— Старшая наставница Хань Юэ, сколько стоит этот свиток с техникой? — Спросил один из учеников, благоговейно коснувшись товара.
— Триста единиц Огненной энергии или одна Лечебная Пилюля пятого ранга для повышения культивации, — холодным, мелодичным голосом ответила Хань Юэ.
— Хорошо, — парень заметно помрачнел, но торговаться перед такой красавицей ему было слишком стыдно. Он достал свою карту и послушно перевел триста очков.
— Старшая наставница Хань Юэ, а за эту Траву Снежного Духа?
— Двести единиц!
…
Окинув хозяйку взглядом, Сяо Се переключился на товар. Его внимание привлек кусок изумрудно-зеленого нефрита – именно он заставил пламя внутри отозваться. Сяо Се взял его в руки; от камня исходило приятное тепло.
— Красавица, сколько за это просишь? — Спросил он, поигрывая нефритом.
В толпе повисла тишина.
— Он что, заигрывает с Хань Юэ?
— Кто этот самоубийца? Хань Юэ входит в десятку Рейтинга сильнейших! Он жить надоело?
— Наверняка новичок, иначе не вел бы себя так дерзко.
Хань Юэ на мгновение опешила. Она внимательно изучила Сяо Се взглядом и произнесла:
— Тысяча единиц энергии или три пилюли пятого ранга.
— Да брось! За этот камешек столько просить? — Сяо Се посмотрел на нее (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) так, словно всем видом говорил: «Не держи меня за дурака».
Хань Юэ едва заметно улыбнулась, заставив сердца окружающих парней екнуть.
— Я не знаю, что это за нефрит, — ответила она чистым, холодным голосом. — Но я не вижу тебя насквозь, а значит, это сокровище того стоит. И я сомневаюсь, что у тебя нет этой тысячи, верно?
— Твоя взяла, — Сяо Се покачал головой и протянул ей флакон. — Здесь три Духовные пилюли пятого ранга.
Хань Юэ проверила содержимое и удовлетворенно кивнула:
— Идет. Сделка закрыта.
— Прощай! — Сяо Се спрятал нефрит и зашагал прочь. Он понимал, что мог бы сбить цену, но торговаться с такой красавицей было выше его сил.
«Выменять непонятный булыжник на три пилюли пятого ранга – отличная сделка. Но если бы я не видела, как он на днях сдавал в лавки снадобья пятого и шестого рангов, я бы не рискнула заломить такую цену», – подумала Хань Юэ, глядя ему вслед. Как ни крути, в ее глазах Сяо Се остался богатым простофилей.
— Ты еще что такое? — Раздался сзади звонкий голосок. Сяо Се поморщился. Кого там еще принесло?
— А? — Он обернулся, и раздражение сменилось искренним удивлением.
Перед ним стояла маленькая девочка в белых одеждах, едва доставшая ему до пояса. На вид ей было не больше двенадцати лет. Длинные светло-фиолетовые волосы ниспадали до самой талии. Кожа была нежной и бледной, личико – точеное, словно из яшмы, а большие блестящие глаза смотрели на него с какой-то магической проницательностью.
— Ты еще что такое? — Повторила малышка, забавно наклонив голову.
Сяо Се кашлянул, стараясь сохранить невозмутимость.
— Я не «что такое»… то есть я не вещь… тьфу, я человек. Меня зовут Сяо Се.
— Хм… — девочка недоверчиво сощурилась. Она принялась обходить его кругом, словно изучая диковинного зверя.
— Я правда человек, — Сяо Се едва сдерживал смех. Еще никогда в жизни ему не приходилось так серьезно доказывать свою принадлежность к людскому роду.
— Хм… но от тебя исходит очень знакомое чувство, — озадаченно пробормотала девочка.
— Литтл, а тебя как зовут? — Сяо Се прищурился, догадываясь, в чем дело.
— Я не Литтл! Мое имя – Цзы Янь, — она обиженно надула губки, но все же ответила.
— Так ты и есть Цзы Янь! — Сяо Се понимающе кивнул. Теперь все встало на свои места. Она чувствовала родство, потому что Сяо Се поглотил целую Эссенцию Дракона, и его тело пропиталось аурой этого племени. Цзы Янь, будучи Древним Пустотным Драконом, не могла этого не заметить.
— Ты меня знаешь? — Она вскинула на него взгляд.
— Вроде того. На, держи, — Сяо Се достал порцию мороженого и протянул ей.
Цзы Янь осторожно лизнула лакомство розовым язычком. Холодное, сладкое… Она довольно зажмурилась.
Расправившись с угощением в мгновение ока, она с легким сожалением посмотрела на пустую палочку.
— Сяо Се, а ты хороший! Эта штука вкусная, только энергии в ней маловато.
Сяо Се, видя ее разочарование, достал ингредиенты Земного Ранга и немного сладостей. На его ладони вспыхнуло Адское Пламя, окутывая Небесное Облачное Шоу-у. Спустя пару минут в руке лежало двадцать пилюль. Строго говоря, это были лишь полуфабрикаты – энергия в них была слишком буйной для человека, но для Магического зверя в человеческом обличье, коим была Цзы Янь, они подходили идеально.
— Попробуй вот это, — он протянул ей одну «конфету».