Глава 149 «Император Доу двух звезд»
— Пых! — Стоило его разуму окончательно успокоиться, как раздался тихий, едва уловимый звук. Возле самого сердца Сяо Се внезапно возник сгусток невидимого пламени, пульсирующий странной энергией. От него начало разливаться тепло, разогревая тело юноши до тех пор, пока от него не повалил пар.
Столкнувшись с внезапно появившимся Пламенем Падшего Сердца, Сяо Се лишь шевельнул мыслью, и Адское Пламя мгновенно окутало и поглотило пришельца, попутно очистив еще одну частицу Доу Ци в его теле.
Этот сгусток был значительно чище того огня, с которым Сяо Се столкнулся при входе в башню. Вероятно, любого, кто ниже ранга Духа Доу, такой огонь испепелил бы изнутри мгновенно. Даже практики уровня Духа или Короля вряд ли смогли бы усвоить более десяти таких сгустков подряд – именно поэтому десятый этаж предназначался для старейшин.
Через минуту после первого появился второй сгусток. Сяо Се тут же скормил его Адскому Пламени. Решив, что процесс идет слишком медленно, он расслабил разум и начал активно втягивать в себя огонь. Скорость тут же выросла в десять раз: теперь пламя вспыхивало внутри него каждые шесть секунд.
Узнай другие старейшины о происходящем, они пришли бы в ужас. Попробуй они тренироваться так же, как Сяо Се, не продержались бы здесь и полдня – пришлось бы бежать из башни за глотком свежего воздуха.
Благодаря трем видам небесного пламени, неистовая мощь этих вспышек не могла причинить Сяо Се вреда. Он чувствовал, как его Доу Ци непрерывно очищается, а сила растет с каждым мгновением, и полностью погрузился в процесс.
В культивации нет понятия времени. Когда Сяо Се наконец открыл глаза, он совершил прорыв с пика Императора Доу одной звезды до Императора Доу двух звезд.
Он остановился не по своей воле – просто на Огненной хрустальной карте закончились средства. Сяо Се размял шею, слушая, как похрустывает каждая косточка, и потянулся, разгоняя застой в мышцах. Все эти десять дней, за исключением коротких перерывов на еду, он был поглощен тренировкой. Ощущение того, как сила прибывает с каждой секундой, действительно вызывало зависимость.
— Пора выходить и зарабатывать огненную энергию, — беспомощно покачал он головой. Где бы ты ни был, отсутствие гроша в кармане может свалить даже героя.
Сяо Се наведался к Маленькому Доктору-Фее и Цин Линь, но те усердно тренировались, и их запасы энергии еще не исчерпались. Цин Линь после прорыва до Великого Мастера Доу перебралась на второй этаж, а Маленький Доктор-Фея и вовсе достигла уровня Духа Доу семи звезд, спустившись на седьмой этаж.
В итоге Сяо Се пришлось покинуть башню в одиночестве. Его способом заработка, разумеется, было создание лекарств. Хотя на его груди всё еще красовался значок Алхимика пятого ранга, он уже мог с легкостью создавать пилюли шестого ранга. Просто у него не было времени зайти в Гильдию Алхимиков для подтверждения квалификации.
С его нынешней силой и тремя видами пламени существовал даже шанс создать пилюлю седьмого ранга, но вероятность успеха составляла от силы процентов тридцать.
Вернувшись в свой дворик, Сяо Се потратил три дня на создание лечебных пилюль пятого и шестого рангов. Во Внутреннем дворе некоторые студенты-алхимики тоже приторговывали снадобьями, но пределом их мастерства был четвертый ранг. В конце концов, не все были такими вундеркиндами, как Сяо Се. Алхимик четвертого ранга в двадцать лет уже считался гением.
Сяо Се продал двадцать пилюль пятого ранга для ускорения развития и пять пилюль шестого ранга, способных спасти жизнь и исцелить тяжелейшие раны. Это принесло ему более одиннадцати тысяч баллов огненной энергии. Разумеется, покупателями были не студенты, а старейшины – кроме них такие траты мало кто мог себе позволить.
Временно решив финансовый вопрос, Сяо Се не спешил возвращаться в башню. Дао культивации требовало баланса между трудом и отдыхом!
…
В просторном и ярко освещенном зале сидело больше дюжины стариков. В мягком свете ламп отчетливо виднелись значки на их груди – особые знаки отличия, которые имели право носить только старейшины.
Несмотря на размеры комнаты, атмосфера здесь была тяжелой. Спустя долгое время старик, сидевший во главе стола, чье лицо было трудно разглядеть, негромко кашлянул, прерывая тишину. Его старческий голос эхом разнесся по залу:
— В последние несколько дней «этот предмет» снова начал вести себя нестабильно…
При этих словах остальные старейшины нахмурились.
— Наблюдения показали, что исходящие от него вибрации стали гораздо интенсивнее. Судя по эмоциям, которые оно излучает, оно становится всё более раздражительным… — продолжал голос, словно разговаривая сам с собой. — Судя по ситуации, боюсь, в ближайшие несколько месяцев случится серьезный откат. Если мы не справимся, быть большой беде.
— Может, нам стоит совместно усилить оборону? Если не поможет, сообщим директорам Внутреннего и Внешнего дворов. Эту вещь нельзя выставлять напоказ. Как только о ней узнают, те типы из Региона Черного Угла примчатся сюда с горящими глазами, чтобы прибрать ее к рукам. Хоть мы и глубоко в горах, на севере от нас как раз этот регион. Стоит чему-то случиться, и те старики, что следят за нами, тут же будут здесь. С их чутьем печать башни вряд ли укроется от их внимания, — рассуждал один из старейшин.
— Оборону укрепим обязательно, но Господин Директор сейчас в глубоком затворе, а директор Внешнего двора любит путешествовать. Никто не знает, где он сейчас, — старейшины медленно покачали головами. Помолчав, лидер внезапно посмотрел на человека в углу:
— Старейшина Су, как там тот юноша с небесным пламенем?
— Он тренировался на десятом этаже десять дней подряд. Если бы не закончилась энергия, он бы, наверное, и не выходил. Возможно, из-за собственного небесного пламени он не боится огненного яда. Я присматриваю за ним, как и велел Великий Старейшина, — Су быстро встал и почтительно ответил.
— М-м, — черномантийный старик во главе стола слегка кивнул. Его голос звучал глухо. — Эх, право, не ожидал! Пламя Падшего Сердца возвысило мой Внутренний двор. А теперь юнец, которому нет и двадцати, владеет таким сокровищем в одиночку. Это действительно заставляет завидовать!
— Великий Старейшина, Сяо Се недавно продал во Внутреннем дворе несколько пилюль пятого и шестого рангов. Похоже, он уже Алхимик шестого ранга. Если он поможет нам, то с его контролем над огнем, небесным пламенем и силой Императора Доу, мы вполне сможем разрешить этот кризис, — подумав, добавил Старейшина Су.
— Шестнадцатилетний Алхимик шестого ранга, да еще и эксперт уровня Императора Доу… этот парень – настоящий монстр! Коллеги, если встретите его, постарайтесь идти ему навстречу. Возможно, когда Пламя Падшего Сердца взбесится, нам действительно придется положиться на его силу! Эх! Нельзя недооценивать энергию небесного пламени. Столь чудесный объект, рожденный из духовной энергии неба и земли, обладает разрушительной мощью. Если будем неосторожны, оно может уничтожить Внутренний двор.
— Да! — Хором ответили старейшины, встав со своих мест.
— Хорошо, все свободны. И помните: следите за крупными силами в Регионе Черного Угла на севере, особенно за теми немногими. Секта Крови тоже в последнее время притихла – эти ребята никогда не приносят ничего хорошего, — Великий Старейшина махнул рукой и несколько раз кашлянул.
Старейшины кивнули, и их фигуры, дрогнув, превратились в размытые тени, которые с легким дуновением ветерка исчезли из запертой комнаты.
— Сяо Се, какой пугающий юноша… — пробормотал старик.
Когда в зале никого не осталось, Великий Старейшина, окутанный черной мантией, медленно встал. Чем выше он выпрямлялся, тем более призрачным становилось его тело. К тому моменту, как он окончательно поднялся с кресла, его фигура странным образом растворилась в воздухе.