Глава 139 «Яростная битва»
Сравнение прежней силы Сяо Се с его нынешним уровнем было со стороны Человека в черной мантии верхом наивности, но винить его было сложно. Кто мог вообразить, что Сяо Се совершит прорыв от Духа Доу до Императора Доу всего за пару месяцев? Знай враг, что Сяо Се еще на уровне Духа Доу мог теснить Предка Доу одной звезды, он бы поумерил свою спесь.
— Молодая госпожа, может, нам бежать? — После того как конвой приземлился, Лин Ин посмотрел на фигуры, замершие в небе, и обратился к Сюньэр. Если не уйти сейчас, потом шанса не будет. Он не верил, что Сяо Се справится: аура противника явно указывала, что тот – опытный Предок Доу как минимум четырех звезд, а то и выше.
Пусть Сяо Се и выстоял против Медузы, та была лишь новичком на своем ранге. К тому же он лишь заставил ее отступить, а не победил. Для Лин Ина это было знаком того, что предел Сяо Се – лишь самые слабые из Предков Доу.
Если Сяо Се убьют, люди из Зала Душ, верные своей натуре, не оставят в живых никого.
— Если кузен Сяо Се проиграет, нам не сбежать. — Сюньэр взглянула на Сяо Яня и покачала головой. Она понимала: Лин Ин может спасти ее, но он не станет спасать Сяо Яня. С одним пассажиром у него был шанс уйти, с двумя – невозможно.
— Но… — Лин Ин знал, что если Сюньэр приняла решение, она не отступит. Посылать сигнал бедствия в Древний Клан было уже поздно. Он про себя решил: если дело примет дурной оборот, он вырубит госпожу и унесет ее силой.
— Так вот она, мощь эксперта уровня Предка Доу? — Сяо Янь с бледным Лицом взирал на небо. Под таким гнетом даже говорить было достижением. У него не было защиты Лин Ина. Если бы не опыт прошлой жизни и закаленная психика, он бы уже, как Сяо Юй и остальные, не мог стоять на ногах. Впрочем, не будь он перерожденцем, он бы и в «воспитание лоли» с Сюньэр играть не стал!
— Кузен Сяо Се… он правда сможет победить? — Сяо Мэй невольно сжалась, вспоминая недавнюю ужасающую Ауру.
— Молодой господин обязательно победит, — гордо вздернула подбородок Цин Линь. Ее вера была абсолютной; для нее Сяо Се был непобедим. Тем не менее, чтобы их не задело последствиями, она уже достала карту Земного Гиганта. Сила Гиганта соответствовала уровню Предка Доу. Если битва станет опасной, она немедля призовет его.
— Сяо Се все держит под контролем. Он сейчас даже доволен! — Сянь-эр тихо проговорила, глядя ввысь. Она знала: Сяо Се никогда не полезет на рожон без полной уверенности. А едва заметная улыбка на его губах доказывала, что он лишь играет с противником.
…
— Надеюсь, ты меня хоть немного развлечешь. Начнем! — Сяо Се усмехнулся, выхватил Асаути и Мерцающим Шагом мгновенно оказался за спиной врага. Клинок описал дугу, выпуская Сотню Складывающихся Волн – сотня лезвий энергии молнией ударила в спину врага.
Холодок пробежал по позвоночнику Черного человека. Доу Ци взорвалась под его ногами, и он стремительно отпрянул, избегая фатального удара. Взглянув на лоскут своей мантии, срезанный Сяо Се, он наконец отбросил пренебрежение. Не среагируй он в миг, был бы тяжело ранен. Эта странная скорость была слишком пугающей.
— Ой-ой! Почти попал, какая жалость. — Хотя Сяо Се и сокрушался, его Лик так и лучился насмешкой.
— Паршивец, Почтенный просто проявил неосторожность, не смей зазнаваться! — Незнакомец был в ярости. Он провел рукой над пространственным кольцом, и в ладони возник черный великий меч. Он хотел поиграть с мальчишкой, а в итоге сам стал объектом игры. Не скрывай его мантия лицо, Сяо Се бы увидел, как тот скрежещет зубами от злости.
— Ой, ты рассердился? — Поддел Сяо Се, а затем его взгляд переменился. Он крепче сжал Асаути:
— Поехали!
Сяо Се всегда помнил старое правило: презирай врага стратегически, но относись к нему серьезно тактически.
Толчок – и Мерцающий Шаг перенес его прямо к противнику. Клинок пошел в атаку.
«Дзинь! Бум!»
Асаути столкнулся с черным мечом, и волна Ци разошлась в стороны.
От этого импульса поднялся сильный ветер, заставивший черные волосы Сянь-эр и Цин Линь дико развеваться.
— Неужели это битва уровня Предков Доу? — Сяо Янь прищурился, не скрывая шока.
— Не ожидал, что молодой господин Сяо Се настолько силен. Кажется, бежать не придется. — Лин Ин выдохнул. Он называл Сяо Яня «молодым господином» из уважения к Сюньэр, но к Сяо Се это обращение теперь шло от чистого сердца.
— Кузен Сяо Се… — Сюньэр мельком взглянула на Сяо Мэй, в чьих глазах читалось обожание, и сама посмотрела на него со сложным чувством. Если бы Сяо Янь не оставил такой глубокий след в ее детской душе, она, возможно, тоже бы прониклась к нему чувствами.
— Заблокировал! — Черный человек навалился всем весом на меч, придавливая Сяо Се, и оскалился:
— Похоже, ты только и можешь, что быстро бегать. Внезапные атаки хороши, но в лобовом столкновении они бесполезны.
— Неужели? — Сяо Се хмыкнул.
Тройной удар обрушился внезапно. Первый взмах отбросил черный меч. Сяо Се уже был за спиной врага. Его фигура на миг замерла, полностью игнорируя инерцию, и клинок снова пошел в ход – обратным ударом он распорол врагу спину. Не теряя темпа, он на инерции вернулся к груди противника, нанося третий удар. Глубокая рана пересекла грудь Человека в черной мантии.
Описывать это долго, но на деле все заняло меньше секунды. Три удара на запредельной скорости. Каждый был усилен сотней слоев энергии клинка, что позволило одним махом пробить защиту и нанести колоссальный урон.
Черный туман вокруг врага почти рассеялся. Остатки дымки втянулись в раны, которые начали затягиваться прямо на глазах.
— Ты сдохнешь! Сотня Призраков Пожирающих Души! — Взревел враг, и сотни свирепых духов вырвались из его тела, с ревом бросаясь на Сяо Се.
— Резать живых людей ради собственной выгоды… ты и впрямь заслуживаешь смерти! — Сяо Се смотрел на приближающихся духов, и его жажда убийства больше не знала преград. Чтобы создать таких тварей, людей нужно пытать до смерти, чтобы их Души стали мстительными призраками. Глядя на призрачных младенцев среди них, Сяо Се решил закончить игру. Этот человек перешел черту.
— Сгори! — Алое Адское Пламя по слову хозяина окутало Асаути. Для этого пламени, созданного для суда над Душами, подобные сущности были лишь кормом. Призраки, коснувшись огня, таяли как снежинки под солнцем.
Вспышка Мерцающего Шага – и Сяо Се снова за спиной. Блеск лезвия, и голова Черного человека слетела с плеч. Сяо Се равнодушно посмотрел на труп:
— У тебя слишком много изъянов.
Пусть сила врага была велика, но для мастера Девяти Мечей Дугу его техника была полна дыр. Это как в мире «Полубогов и Полудьяволов», где все решала мощь Внутренней энергии, тогда как в «Улыбающемся Гордом Страннике», где энергию было копить труднее, люди оттачивали мастерство движений.
Пусть боевая мощь того мира не шла в сравнение с этим, техника движений там была совершеннее. Здесь же все привыкли полагаться на грубую силу Техник Доу, не заботясь об изяществе боя.
Если разрыв в силах огромен, то решает Техника Доу. Но если силы сопоставимы, преимущество всегда будет за тем, чье искусство боя тоньше.