Глава 137 «Бесконечные гении»
Чистый голосок юной леди погрузил палатку в мертвую тишину. Все замерли, ошарашенно глядя на девушку в зеленом, что стояла подле Сяо Яня с безмятежной улыбкой.
Боец шести звезд! В пятнадцать лет! Подобный потенциал, казалось, выходил за любые пределы S-ранга. Такой талант превосходил даже ту демоническую девчонку из Академии!
Глядя на застывшую толпу, Сяо Янь лишь горько усмехнулся и покачал головой. Данные Сюньэр превзошли и его ожидания. Он полагал, что она где-то на уровне пяти звезд, но не думал, что эта девушка настолько пугающа, а ее потенциал на деле оставит S-ранг далеко позади.
Сяо Юй, услышав слова Сюньэр, тоже лишилась дара речи. В Клане она никогда не видела, чтобы Сюньэр вступала в бой, а потому не знала ее истинной силы – никто и никогда не рассказывал ей о таинственном происхождении девушки. В ее глазах Сюньэр была просто Гением среди младшего поколения Клана Сяо, но она и представить не могла, насколько этот Гений исключителен.
«… Наконец-то та демоница из Академии встретила достойного противника», – пробормотала Сяо Юй с горькой усмешкой, качая головой.
— Тц-тц, не ожидала встретить нового ученика с потенциалом выше S-ранга. Ха-ха, кажется, мне чертовски везло. — Шок на лице Инструктора Жо Линь медленно сменился странным блеском в глазах, когда она уставилась на Сюньэр. Спустя мгновение она сладко улыбнулась и добавила:
— Среди новичков Академии Цзянань в этот раз самой выдающейся, вероятно, будет Сюньэр.
Услышав оценку Инструктора Жо Линь, Сюньэр лишь слегка улыбнулась и, к всеобщему удивлению, покачала головой.
— Э-э… — Жо Линь в замешательстве моргнула, с некоторым недоверием запинаясь:
— Неужели есть кто-то еще более выдающийся, чем ты?
— Да, Инструктор Жо Линь. — Сюньэр решительно кивнула. Ее глаза, подобные осенней воде, изогнулись в два нежных полумесяца, отчего она выглядела невероятно мило. — По сравнению с кузеном Сяо Се, Сюньэр – это право же, пустяк.
— Точно! Есть же еще Сяо Се! — Сяо Юй и остальные наконец опомнились. Те, кто слышал о деяниях Сяо Се, обычно подсознательно исключали его из любых списков сравнения, потому что сравнивать было просто бессмысленно. Как на Конгрессе Алхимиков: Сяо Се хоть и принадлежал к младшему поколению, но если бы он участвовал в состязании, это было бы несправедливо по отношению к сверстникам. Даже алхимики старшего поколения на самом деле не считали его частью молодежи.
Жо Линь проследила за взглядом Сюньэр и заметила значок на груди Сяо Се. Ее изящное тело дрогнуло. Алхимик пятого ранга… настолько молодой Алхимик пятого ранга. На его фоне достижения Сюньэр и впрямь казались незначительными. Академия Цзянань только прибыла в Город Утань, иначе за несколько дней они бы и сами услышали о легендарных свершениях Сяо Се.
Взгляд Жо Линь, обращенный на Сяо Се, уже наполнился почтением. С одним лишь статусом Алхимика пятого ранга он мог бы стать Старейшиной во Внутреннем дворе Академии Цзянань.
— Ладно вам, не нужно на меня так смотреть. Давайте продолжим оценку! — Сяо Се невинно пожал плечами, видя, что все внимание приковано к нему.
— Моя очередь, — звонкий голос Цин Линь заставил всех очнуться.
Жо Линь пришла в себя. На самом деле, она видела Алхимиков пятого ранга и раньше, просто никогда – таких молодых, как Сяо Се. Будучи Инструктором Академии Цзянань, пусть и Внешнего двора, она была хорошо осведомлена.
— Хорошо, говори! — Жо Линь успокоила эмоции и с улыбкой посмотрела на милую Цин Линь.
— Цин Линь, Мастер Доу одной звезды, тринадцать лет, — звонко произнесла девочка.
… В палатке снова воцарилась мертвая тишина.
— …Мастер Доу одной звезды! — Перо в руке Жо Линь замерло. Глядя на невинное выражение лица Цин Линь, она не знала, что и сказать.
Цин Линь, не обращая внимания на реакцию окружающих, вернулась к Сяо Се. В ее понимании это было ничем. По сравнению с Маленьким Доктором-Феей и Сяо Се, ее рост культивации считался медленным.
— Сестра Сянь-эр, твоя очередь. — Цин Линь сладко улыбнулась Маленькому Доктору-Фее.
— М-м, я знаю. — Сянь-эр улыбнулась, вышла вперед и произнесла неземным голосом:
— Маленький Доктор-Фея, Дух Доу трех звезд, шестнадцать лет.
«Хссс…», – звук судорожных вздохов наполнил палатку.
… Жо Линь лишилась дара речи, чувствуя себя так, словно получила пощечину. Только что она объявила, что Сюньэр будет самой выдающейся в этом наборе, но следом один за другим появлялись люди, превосходящие ее.
Маленький Доктор-Фея слабо улыбнулась, развернулась и вернулась к Сяо Се, глядя на него своими прекрасными глазами.
— Теперь я. — Сяо Се под пристальными взглядами вышел вперед и безразлично бросил:
— Сяо Се, Император Доу одной звезды, шестнадцать лет.
…
— И-Император Доу одной звезды!
Все присутствующие, кроме Сюньэр – которая не особо удивилась, так как уже знала – были ошарашены.
Даже Сянь-эр вздрогнула. Всего месяц назад Сяо Се был лишь Королем Доу одной звезды. Как он смог совершить прорыв к Императору Доу так быстро? Она не знала, что Сяо Се уже провел целый год в мире «Улыбающегося Гордого Странника».
Что до Цин Линь, она смотрела на Сяо Се с лицом, полным обожания. В ее глазах, даже если бы Сяо Се прямо сейчас совершил прорыв к Святому Доу, она бы не удивилась, ведь в ее сердце он был всемогущ.
Сяо Янь и остальные тоже взирали на него с благоговением. Сравнивать или ревновать можно, когда силы близки, но пропасть между Бойцом и Императором Доу была тем, на что они могли только взирать снизу вверх.
Спустя долгое время Жо Линь наконец успокоилась, медленно выдохнула и сказала:
— Сяо Се, с твоим уровнем культивации в Академии Цзянань, полагаю, только Вице-директор Внутреннего двора сможет наставлять тебя!
— Пока Академия Цзянань помогает мне расти, этого достаточно, — Сяо Се усмехнулся. Разумеется, он не собирался раскрывать истинную причину своего визита прямо сейчас.
— Ха-ха, на сегодня регистрация окончена. Мы пробудем здесь еще семь дней. Поздравляю новых учеников. Отныне вы – члены Академии Цзянань. Надеюсь, все успеют подготовиться за неделю. Через семь дней летающий конвой Академии прибудет в Город Утань, и мы отправимся прямиком в Академию. — Медленно сворачивая пергамент, Инструктор Жо Линь одарила всех нежной улыбкой.
Услышав это, люди в палатке немедленно просияли.
— Инструктор, пока вы в Городе Утань, почему бы вам не пожить у нас, в Клане Сяо? — Сяо Юй подбежала к Жо Линь, собиравшейся уходить, схватила ее за руку и очаровательно улыбнулась.
— В Клан Сяо? — Слегка вздрогнув, Жо Линь слегка нахмурилась в нерешительности. — У Академии есть специальное место приема в городе, не будет ли наш визит обременительным?
— Вовсе нет. Как Четвертый Старейшина Клана Сяо, я приглашаю Инструктора Жо Линь и друзей Сяо Юй в гости. Уверен, все в Клане Сяо будут очень рады, — сказал Сяо Се с улыбкой.
Услышав слова Сяо Се, Жо Линь на мгновение задумалась, а затем кивнула:
— Хорошо, тогда мы побеспокоим Клан Сяо на несколько дней.
Увидев согласие, Сяо Юй тут же расплылась в улыбке и, хихикая, обняла Жо Линь за мягкую, тонкую талию.
— Гэ Ла, вы все возвращайтесь в пункт приема! Приходите сюда завтра, и помните: не доставляйте мне хлопот! — Инструктор Жо Линь ласково погладила Сяо Юй по голове, затем обернулась к Гэ Ла и остальной группе у палатки.
— М-м. — Кивнув, Гэ Ла и остальные беспомощно покачали головами, провожая взглядами группу смеющихся и резвящихся девушек, скрывающихся вдали. Сяо Юй их не приглашала, так что навязываться было неловко. Лишенные компании красавиц, парни уныло собрали вещи и побрели в другую сторону площади.
Когда Сяо Чжань и три Старейшины, обсуждавшие дела в зале совещаний, услышали, что Инструктор Академии Цзянань прибыл в Клан Сяо, они на мгновение замерли. Вскоре все вскочили с лицами, полными приятного удивления. Переглянувшись, они поспешили к воротам Клана, с широкими улыбками встречая группу прекрасных девушек и провожая их внутрь.
Благодаря Сяо Се обе стороны быстро познакомились. Узнав о цели визита Жо Линь и остальных, Сяо Чжань без колебаний согласился, немедленно отправив людей готовить свободные комнаты в задней части двора. Эта решительность также произвела на Инструктора Жо Линь приятное впечатление.