Глава 136 «Наказание»
— … — Сяо Янь и остальные переглядывались, глядя то на отравленного Ло Бу, то на спокойное лицо Маленького Доктора-Феи, и с трудом сглатывали слюну.
Они и представить не могли, что Маленький Доктор-Фея, обычно такая добрая, может быть настолько пугающей в гневе.
— Так ему и надо.
Как он посмел задирать Молодого господина!
Если бы сестра Сянь-эр не вмешалась, я бы велела Литтлу проучить его, – сказала Цин Линь, поглаживая Двуглавую Огненную Духовную Змею на своем запястье.
Сяо Юй и другие, глядя на маленькую змейку, подумали лишь о том, что у Цин Линь детский нрав и сама она невероятно мила.
Знай они, что эта кроха может превратиться в гигантского питона длиной в десятки футов, они бы вряд ли сочли это зрелище милым.
— Раздражает! — Цин Линь склонила голову, подумала мгновение, подошла к Ло Бу, подхватила его своей маленькой ручкой и просто вышвырнула из палатки.
Затем она отряхнула ладошки и сладко улыбнулась:
— Теперь стало намного тише.
— … — Сяо Юй и остальные лишились дара речи.
— Молодец, — улыбнулся Сяо Се.
— Хе-хе, — похвала Сяо Се обрадовала Цин Линь больше, чем гора конфет. Она подбежала к нему и послушно уселась рядом.
Сяо Юй и её товарищи обменялись взглядами.
До них наконец дошло: и Маленький Доктор-Фея, и Цин Линь только с виду казались безобидными. Те, кто следует за Сяо Се, просто не могут быть обычными добряками.
Впрочем, никто не счел это неправильным. Сяо Се – алхимик пятого ранга, и Ло Бу сам напросился на неприятности, решив пойти против него. На Континенте Доу Ци у слабых нет права оскорблять сильных, иначе последствия будут фатальными; никого бы не удивило, забей его даже до смерти.
Ло Бу просто ослеп от ревности. Заметь он вовремя значок на груди Сяо Се, он бы и пикнуть не посмел, даже под страхом смерти.
— Разве это не Ло Бу?
Почему он валяется снаружи?
Вы, ребята, живо унесите его отсюда, – внезапно раздался женский голос. Он был настолько мягким, что в нем хотелось утонуть.
В палатку, улыбаясь, вошла женщина в зеленом платье. На её прекрасном лице играла нежная улыбка, а глаза лучились теплом.
Её мягкий взгляд действовал на окружающих подобно чистому ручью, беззвучно протекающему через сердце; люди невольно подпадали под власть этого уникального, почти эфирного женского очарования.
Она выглядела чуть старше Сяо Юй и остальных. Её статная, грациозная фигура излучала зрелую привлекательность, отточенную годами. Этот природный шарм был недосягаем для таких юных и невинных девушек, как Сяо Юй.
И хотя по чистой красоте она, возможно, чуть уступала Сяо Сюньэр или Маленькому Доктору-Фее, по части истинной женской мягкости она была воплощением идеала «женщины, подобной воде».
С её появлением Сяо Се заметил, как глаза молодых студентов в палатке вспыхнули пылким обожанием.
— Инструктор Жо Линь, хе-хе, Юй-эр так по вам скучала! — Сяо Юй с радостным криком бросилась к вошедшей и, хихикая, крепко обняла её за пышную, но лишенную лишнего жира талию.
— Хе-хе, Юй-эр, хорошо отдохнула на каникулах? — Улыбнулась инструктор Жо Линь, обнимая ученицу в ответ.
— Неплохо, — лукаво ответила Сяо Юй, а затем, прикусив нежную мочку уха наставницы, прошептала:
— Инструктор, вы становитесь всё нежнее. Если так пойдет и дальше, мужчина, которого вы выберете, утонет в этой мягкой воде без остатка.
Отношения между ними были скорее дружескими, чем строго официальными, поэтому Сяо Юй позволяла себе такие шутки.
На щеках Жо Линь проступил едва заметный румянец. Она сокрушенно покачала головой, ласково погладила Сяо Юй по голове, а затем кивнула в сторону Сяо Се и остальных:
— Это те люди, о которых ты говорила?
Выглядят многообещающе!
— Хе-хе, еще бы, — гордо выпятила грудь Сяо Юй.
Жо Линь улыбнулась, отпустила девушку и обратилась к десяткам новичков, томившихся под палящим солнцем:
— Ребята, заходите все внутрь!
Услышав это, студенты, обливавшиеся потом снаружи, радостно вскочили и поспешили укрыться в тени палатки.
Стоит признать, хоть метод усмирения гордыни новичков был жестким, он сработал. Теперь они вели себя куда скромнее, чем в момент прибытия.
Каждый старался забиться в тенистый уголок, с любопытством озираясь по сторонам.
Инструктор Жо Линь элегантно опустилась на стул и окинула присутствующих приветливым взглядом. Она изящно взмахнула рукой – пространственное кольцо на пальце блеснуло, и в её ладони появились свиток зеленого пергамента и кисть.
Подняв свои прекрасные глаза, Жо Линь лениво усмехнулась:
— Студенты, поздравляю вас с прохождением оценки. Теперь вы открыли для себя врата Академии Цзянань.
Однако академии нужно распределить вас по потенциалу, поэтому мне необходимо знать вашу точную силу на данный момент.
— Восемь сегментов Доу Ци – это F-ранг потенциала. Таков стандарт Академии Цзянань.
— Девять сегментов Доу Ци – E-ранг.
— Боец в одну звезду – D-ранг; в две звезды – C-ранг. И так далее. S-ранг – высший, он требует уровня Бойца в пять звезд. Разумеется, возрастное ограничение – до двадцати лет.
— Хе-хе, новичка с S-рангом академия видела лишь раз за последние десять лет. Сейчас эта маленькая демоница задает жару всей академии! — Жо Линь прикрыла губы ладонью и тихо рассмеялась, её ресницы дрогнули. — И хотя я не смею надеяться встретить гения такого уровня, получить в группу B или A-ранг…
На этих словах её взгляд скользнул по Цин Линь и Сюньэр. По её ощущениям, только у этих двоих уровень развития превышал три звезды Бойца. Что же касается Сяо Се и Маленького Доктора-Феи, то при всей своей силе Жо Линь не могла разглядеть их истинную мощь.
— Что ж, начнем! Двигаемся слева направо: имя, ранг и возраст, — она поудобнее перехватила кисть и одарила всех мягкой улыбкой.
Сяо Юй и остальные старшекурсники с интересом устроились в стороне, наблюдая за началом процедуры.
— Хэй Янь, девять сегментов Доу Ци, двадцать лет, — первым, слегка покраснев, отрапортовал смуглый юноша из левого ряда.
Жо Линь кивнула и быстро внесла запись:
— E-ранг.
— Линь Дунь, восемь сегментов Доу Ци, девятнадцать лет.
— F-ранг.
— Кэ Ли, девять сегментов Доу Ци, семнадцать лет.
…
Пока шел опрос, в палатку время от времени заходили новые студенты, прошедшие первичный отбор на площади. Получив строгое предупреждение от старших, они тихо пристраивались в конец очереди.
Из первых двадцати человек большинство не дотягивало до ранга Бойца. Встречались и те, кто имел девять сегментов, но не смог совершить прорыв и откатился к восьми.
Когда очередь дошла до группы Сяо Се, лучшим результатом до этого момента был семнадцатилетний Боец в одну звезду. По шкале потенциала это тянуло лишь на D-ранг, но Жо Линь всё равно была довольна: стать Бойцом в семнадцать лет – это уже неплохой задаток.
— Брат Сяо Янь, твоя очередь, — Сюньэр легонько подтолкнула дремавшего рядом юношу.
— А? — Сяо Янь вздрогнул, быстро вытер несуществующую слюну в уголке рта и поднял глаза, наткнувшись на улыбающийся взгляд Жо Линь.
Он смущенно кашлянул:
— Сяо Янь, две звезды Бойца, пятнадцать лет.
— C-ранг, — Жо Линь была искренне удивлена. Две звезды – не бог весть что, но в пятнадцать лет он определенно считался гением.
Сяо Юй тоже поразилась. Она знала, что прогресс Сяо Яня замер на два года; иначе сейчас он, как и Сяо Се, вероятно, был бы куда сильнее.
— Сяо Сюньэр, шесть звезд Бойца, пятнадцать лет!
Девушка нежно улыбнулась Сяо Яню, сделала шаг вперед, и её мелодичный голос разнесся под сводами палатки.
Жо Линь, собиравшаяся сделать запись, замерла. Кисть в её руке дрогнула, а на лице наконец проступил неподдельный шок!