Глава 135 «Щит»
Услышав это, Сяо Юй мгновенно помрачнела. Она с явным раздражением произнесла:
— И зачем только этот зануда приперся?
— А то ты не знаешь? Ради нашей красавицы Сяо Юй, конечно. Весь путь только о ней и грезил, — подразнила её Сюэ Ни.
— Забудь, просто не обращай на него внимания, — Сяо Юй отмахнулась.
Когда группа подошла к большому зеленому шатру, они увидели более десятка юношей и девушек. Те разбились на небольшие группки в уютной тени и оживленно болтали друг с другом.
Судя по их расслабленному виду, все они, как и Сюэ Ни, были студентами Академии Цзянань.
Снаружи, под палящим солнцем, на земле сидели еще около двадцати молодых людей. Несмотря на то что по их лицам из-за жары катился пот, в их позах чувствовалась сдержанность. Похоже, это были новички, только что прошедшие предварительный отбор.
Внутри шатра несколько девушек прервали разговор и подняли глаза на приближающуюся Сяо Юй. Их лица тут же озарились удивлением.
Толпа щебечущих и хихикающих студенток хлынула навстречу, мгновенно окружив Сяо Юй плотным кольцом.
— Ох, ну пожалуйста, можно хоть немного приличия? — Беспомощно просила Сяо Юй, отпихивая нескольких озорных подруг, которые так и норовили прижаться к ней поплотнее.
— Юйэр, два месяца не виделись, а ты заметно округлилась… признавайся, это из-за… хм? — Одна из девушек с хорошеньким лицом украдкой коснулась груди Сяо Юй, после чего игриво прильнула к её плечу.
Сяо Се, наблюдая за этой сценой, почувствовал неловкость.
— И почему студентки Академии Цзянань все как на подбор ведут себя как заядлые любительницы яоя? — Подумал он.
Сяо Се покосился на Маленького Доктора-Фею и Цин Линь. В его голове промелькнула мысль:
— Нужно быть начеку. Нельзя допустить, чтобы эти девицы сбили их с пути истинного.
— Да отстаньте вы, не надо со мной заигрывать! — Сяо Юй с покрасневшими щеками оттолкнула обнимавшую её подругу. Заметив, что остальные тоже готовятся на нее наброситься, она поспешно отступила и указала на Сяо Се и остальных. Быстрое представление гостей наконец-то охладило пыл её подруг.
— Хе-хе, какие миленькие красавицы. — Их взгляды скользнули по Сюньэр и Маленькому Доктору-Фее. Выдающаяся внешность четырех девушек, как и ожидалось, вызвала у студенток волну восхищения.
Затем взоры медленно переместились на Сяо Се и Сяо Яня.
Что касается Сяо Нина, то благодаря родству с Сяо Юй ему посчастливилось остаться незамеченным.
— Ого, красавчик! Такой молодой, а уже Алхимик пятого ранга! — Как только девушки заметили эмблему на груди Сяо Се, все внимание переключилось на него.
Сяо Яня полностью проигнорировали, чему тот был только рад.
Маленький Доктор-Фея и Цин Линь посмотрели на Сяо Се, окруженного толпой женщин. Игнорируя его умоляющий взгляд, они лишь со вздохом покачали головами.
Любовь Сяо Се к демонстрации своих талантов всегда притягивала к нему толпы девиц, и они постепенно к этому привыкли.
К счастью, хоть Сяо Се и любил покрасоваться, он не был распутником. Иначе, стоит ему только слово сказать – и кто знает, сколько юных особ выстроились бы в очередь, желая провести с ним ночь наслаждений!
— Ладно, хватит баловаться! — Сяо Юй разогнала подруг, выручая Сяо Се из беды.
Внезапно её взгляд зацепился за мужской силуэт, поспешно направляющийся к ним.
Едва Сяо Се вздохнул с облегчением, как заметил, что лицо Сяо Юй слегка изменилось.
Её тонкие брови на мгновение сошлись у переносицы, но тут же расслабились, а на щеках проступил застенчивый румянец. Она схватила Сяо Се за запястье и прошептала:
— Сяо Се, выручай.
— А… — Глядя на внезапную близость Сяо Юй к парню, окружающие замерли в оцепенении. Кому когда-либо доводилось видеть, чтобы Сяо Юй так вела себя с мужчиной?
— Сяо Юй, ты… давно не виделись. — Как раз в этот момент раздался мужской голос.
Все обернулись на звук. Позади стоял молодой человек в серо-белых одеждах и приветливо улыбался. Он был довольно хорош собой, но его ослепительная улыбка почему-то казалась Сяо Се и остальным фальшивой.
Смущение на лице Сяо Юй постепенно угасло. Она обернулась, всё еще крепко держа Сяо Се под руку, и холодно бросила:
— Ло Бу, давно не виделись.
Теперь-то до Сяо Се дошло, что Сяо Юй решила использовать его в качестве живого щита. Однако, помня, как она недавно помогла ему, он решил подыграть и не выдавать её.
— Хе-хе. — Молодой человек по имени Ло Бу с улыбкой кивнул. Его взгляд как бы невзначай упал на их переплетенные руки, и в глубине глаз промелькнула искра холодной ярости, когда он посмотрел на Сяо Се.
— Ты привела этих людей? — Ло Бу подошел ближе, продолжая улыбаться.
— Мгм, — Сяо Юй небрежно кивнула и снова представила Сяо Яня и остальных. — Я привела их на тест.
— О, понятно. — Ло Бу достал из-за пазухи красный кристальный шар размером с кулак. — Инструктор Жо Линь как раз дала мне кристалл для проверки. Пусть попробуют. Все остальные кристаллы уже унесли к главному входу. Если не воспользуетесь моим, придется подождать.
Сяо Юй на мгновение заколебалась, но всё же кивнула. Она повернулась к Сяо Се и остальным и мягко пояснила:
— Тест очень простой. Если ваша сила достигла восьми сегментов Доу Ци, шар засветится. Это значит, что предварительный отбор пройден.
— Кажется, пора бы уже и руку отпустить, не так ли? — С легкой усмешкой заметил Сяо Се.
— Ой. — Сяо Юй послушно разжала пальцы. Увидев её столь покорный вид, Ло Бу непроизвольно сжал кристальный шар так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Маленький Доктор-Фея, вы первые! — Скомандовал Сяо Се.
С улыбкой кивнув, девушки шагнули вперед. По очереди коснувшись кристалла и дождавшись его свечения, они отступили назад. Сяо Се проделал то же самое.
— Не волнуйся, если бы они не достигли нужного уровня, я бы не стала их приводить, — безразлично бросила Сяо Юй, наблюдая за успехом четверки.
— Хе-хе. Дело не в доверии, просто таково правило. — Ло Бу виновато улыбнулся Сяо Юй и убрал кристалл. Затем он указал на молодых людей, изнывающих под солнцем:
— Поздравляю с прохождением теста. А теперь, пожалуйста, побудьте снаружи полчаса!
— Ло Бу, что это значит? — Брови Сяо Юй взметнулись вверх. Она ледяным тоном оборвала его, а её лицо словно покрылось инеем.
— Сяо Юй, ты же не первый год в академии и знаешь, что это вступительное правило. Хе-хе. Нынешние новички становятся всё более заносчивыми, так что полезно немного сбить с них спесь в самом начале. Это пойдет им на пользу в будущем, — вкрадчиво произнес Ло Бу.
— Хмпф, оставь эти басни для наивных первокурсников. Мне плевать, что ты там себе возомнил, но не смей применять свои гнилые правила к моим людям! — Отчеканила Сяо Юй.
— Правила есть правила. — У Ло Бу дернулся уголок рта. Публичный нагоняй от Сяо Юй больно ударил по его самолюбию, пробуждая в сердце обиду и злость.
— Ло Бу, кончай паясничать. Ты прекрасно знаешь, что эти правила необязательны. К чему этот цирк? — Окружающие девушки тоже нашли его поведение отталкивающим и нахмурились.
— Хе-хе, прошу прощения. Они прошли тест под моим присмотром, так что по регламенту я обязан курировать их в это время, — Ло Бу расплылся в лучезарной улыбке, но, заметив, что Сяо Юй готова взорваться, тут же сменил тон:
— Ладно, ради тебя, им не обязательно выходить всем. Пусть пойдет кто-то один, за всех!
Он медленно повел пальцем по группе:
— Так… посмотрим… пусть пойдет этот юноша! Хе-хе, в конце концов, мужчине не пристало бояться солнца. — Палец Ло Бу замер прямо напротив Сяо Се.
— Хмпф! Смерти ищешь! — Прежде чем Сяо Се успел вставить хоть слово, Маленький Доктор-Фея не выдержала. Щелчком пальцев она отправила в Ло Бу каплю ядовитой жидкости. Лицо того мгновенно приобрело фиолетовый оттенок, изо рта пошла пена, и он рухнул на землю, забившись в конвульсиях.
Сяо Се посмотрел на жалкое зрелище у своих ног и спросил у Маленького Доктора-Феи:
— Он хоть не умрет?
Она безразлично покачала головой:
— Не умрет. Просто проваляется пластом целый месяц.