Глава 125 «Глава Альянса Улинь»
Даос Чунсюй и остальные не отрывали взглядов от Сяо Се на высоком помосте. Защищенный трехфутовой стеной Ци, он казался божеством, взирающим на простых смертных.
— Неужели смертный способен на такое? — Пробормотал Чунсюй себе под нос.
Сяо Се убрал стену Ци и повернулся к настоятелю Фанчжэну и остальным:
— Ну как? Маленький монах, маленький даос, вы тоже хотите помериться силами с этим стариком?
…
Услышав такое обращение, Фанчжэн и Чунсюй обменялись красноречивыми взглядами и молча кивнули.
— Амитабха! Боевые искусства Старейшины поистине божественны. Мой Шаолинь готов поддержать Старейшину в качестве Главы Альянса Улинь, — произнес настоятель Фанчжэн.
— Мой Удан также готов поддержать Старейшину!
— Мой Куньлунь тоже…
— Мой Клан Нищих поддерживает…
Когда Шаолинь и Удан признали его первенство, прочим героям боевого мира не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.
— Ха-ха-ха! Моя Божественная Секта Солнца и Луны тоже рада поддержать Старейшину Сяо Се! — Раздался раскатистый смех, и на помосте возникла фигура в красном, а рядом с ней – девушка в розовом.
— Ориентал Бай приветствует Старейшину! — Дунфан Бубай, облаченная в просторное алое одеяние, почтительно поклонилась Сяо Се.
— Старший брат Сяо Се! — Второй фигурой, разумеется, была Илинь. Поздоровавшись, она тут же побежала к Динъи и другим сестрам, чтобы обменяться новостями.
— Дунфан Бубай!
— Дунфан Бубай из секты Солнца и Луны! Эта Глава Демонов тоже явилась!
— Старейшина Сяо Се поистине велик – даже Дунфан Бубай выказывает ему такое почтение!
— Старейшина Сяо Се, вы… как Глава Альянса… почему бы вам… не схватить этого главу демонов! — Выдавил Цзо Лэнчань. Даже сейчас он пытался стравить Сяо Се и Дунфан Бубай.
— Хм! Мои дела не требуют твоего вмешательства. К тому же секта Солнца и Луны – тоже часть боевого мира. С чего бы мне, как Главе Альянса, нападать на них? — Сяо Се холодно усмехнулся.
— Амитабха! По сравнению с прежним главой Жэнем, секта Солнца и Луны под началом главы Дунфан стала куда сдержаннее. Амитабха! — Промолвил настоятель Фанчжэн с благостным видом.
— Хе-хе! — Дунфан Бубай проигнорировала слова настоятеля и обратилась ко всем присутствующим:
— Через два месяца на моем Черном Утесе состоится церемония вступления Старейшины Сяо Се в должность Главы Альянса Улинь. Прошу всех, кто получит приглашение, не забыть о визите.
Сяо Се кивнул:
— То, что я занял этот пост – заслуга вашей поддержки. Буду ждать всех в назначенный срок.
— Моя секта горы Хуа прибудет вовремя!
— Секта горы Тай тоже обязательно будет!
— Хэншань…
— Шаолинь тоже…
Услышав слова Сяо Се, все охотно согласились. Сяо Се, Дунфан Бубай и Илинь не стали задерживаться и отправились на Черный Утес готовиться к торжеству.
— Амитабха! Поистине великая удача для боевого мира, что над Демонической сектой теперь есть власть Старейшины. Амитабха! — Бормотал Фанчжэн, глядя им вслед. В их глазах Сяо Се воплощал рыцарское благородство, потому они так легко и признали его главенство.
Два месяца пролетели как один миг. Весть о том, что Сяо Се созывает всех на Черный Утес, разнеслась по всему Цзянху. Мир бурлил. Сяо Се одной лишь своей мощью покорил Шаолинь, Удан, Альянс Пяти Гор и даже заставил склониться секту Солнца и Луны. Число его почитателей росло с каждым днем.
Настал день, какого Черный Утес еще не видел. Тысячи воинов прибыли сюда; многие, не имея приглашений, пришли по своей воле, лишь бы одним глазком взглянуть на легендарного мастера.
На площади была возведена высокая платформа – та самая, где когда-то Дунфан Бубай приняла титул главы секты.
Когда все герои собрались, настоятель Фанчжэн и даос Чунсюй заняли почетные места слева от главного трона. Напротив них расположились люди Солнца и Луны во главе с Дунфан Бубай. Рядом с настоятелем сидели главы Пяти Гор, глава Клана Нищих Се Фэн и другие лидеры Праведного Пути.
В назначенный час под грохот барабанов вперед вышел Сяо Се. На нем было черное одеяние с золотой каймой, голову венчала пурпурно-золотая корона, талию охватывал пояс из белого нефрита, а на ногах красовались сапоги из черно-золотой чешуи.
Он неспешно поднялся на платформу под прицелом тысяч глаз. Встав перед троном, Сяо Се громко объявил:
— Отныне Цзянху един!
— Глава Альянса Улинь! Глава Альянса Улинь!
— Глава Альянса!
Толпа внизу взорвалась ликующим криком. Казалось, этот рев способен перевернуть весь Черный Утес.
— Докладываю… Глава Альянса! У подножия Черного Утеса появились десятки тысяч имперских воинов! — К платформе подбежал запыхавшийся член секты.
— Что?!
При этом известии Сяо Се даже не шелохнулся, а вот остальные повскакивали с мест. Люди Цзянху всегда избегали дел с двором – у кого из них на руках не было пары-тройки жизней!
Сяо Се небрежно бросил:
— Спокойно, господа. Не нужно паники.
После его слов люди немного приободрились. В конце концов, если небо начнет падать, Глава Альянса Сяо Се его удержит!
— Посланник Цзиньивэй Лазурный Дракон прибыл без приглашения и просит Главу Сяо о снисхождении! — В зал вошел отряд гвардейцев в расшитых халатах. Предводитель сложил руки в приветственном жесте.
— Цзиньивэй? Что вам здесь понадобилось? — Спросил Сяо Се с легким недоумением. Объединение Цзянху не должно было вызвать такой переполох при дворе.
— Глава Сяо, до Его Величества дошли слухи, что вы владеете техникой культивации под названием «Техника Вечной Молодости Неба и Земли». Государь надеется, что Глава Сяо преподнесет её в дар. Взамен Его Величество приготовил десять тысяч таэлей золота как свадебный… то есть поздравительный дар, — произнес Лазурный Дракон.
Сяо Се понял: они пришли за той сказкой, что он сам же и сочинил. Он-то думал, что титул Главы Альянса не стоит такого внимания двора, но ради бессмертия… Тут удивляться нечему. Даже Цинь Шихуанди в свое время отправил Сюй Фу за море за пилюлями бессмертия, чего уж ждать от нынешнего императора Чжу Юсяо!
Для правителей жажда вечной жизни затмевала всё. А тут в Цзянху объявляется человек, проживший более четырехсот лет. Естественно, император не мог пройти мимо.
Сяо Се не ожидал, что выдуманная им личность всполошит самого государя. Это было… неожиданно.
— А если я не соглашусь, что тогда? — Процедил Сяо Се с презрением. Оставим в стороне то, что никакой техники бессмертия у него не было – но даже будь она, предлагать за неё десять тысяч таэлей… это же форменный грабеж.
Взгляд Лазурного Дракона заледенел. Он усмехнулся:
— Если вы не выдадите технику, двадцать тысяч отборных солдат у подножия немедленно атакуют Черный Утес. За последствия я не ручаюсь.
— Ха-ха-ха-ха! Ты мне угрожаешь? — Сяо Се рассмеялся от ярости.
— Именно так. Отдайте технику, и мы уйдем. Иначе сегодня мы сравняем Черный Утес с землей! — Отрезал посланник.
— Ищешь смерти! — Сяо Се не выдержал. Его фигура смазалась, и в сполохах молний и пламени он в миг оказался прямо перед гвардейцами. Взмах рук – и…
— Бах! Бах! Бах!
Десяток цзиньивэев отлетели в стороны, тяжело раненные. Боевое мастерство Сяо Се превзошло все ожидания Лазурного Дракона. А ведь сам посланник по силе был под стать Цзо Лэнчаню и считался мастером высокого класса.
Лазурный Дракон, опираясь на одну руку, с трудом приподнялся и хрипло рассмеялся:
— Даже если вы перебьете нас, вам не остановить армию внизу. Если через время, пока горит палочка благовоний, они не получат вестей, начнется штурм.
Сяо Се лишь скривил губы:
— Неужели ты думаешь, что меня волнуют какие-то двадцать тысяч солдат?