Глава 107 «Бесконечные Гении»
Чистый голос девушки заставил палатку погрузиться в абсолютную тишину. Все ошеломленно уставились на облаченную в зеленое Сюньэр, которая стояла подле Сяо Яня с безмятежной улыбкой.
Боец шести звезд! Пятнадцать лет! Такой потенциал явно зашкаливал за пределы S-ранга. Этот талант был даже внушительнее, чем у той «демонической девы» из Академии!
Глядя на замершую толпу, Сяо Янь криво усмехнулся и покачал головой. Данные Сюньэр поразили даже его. Он предполагал, что она достигла уровня пяти звезд, но не ожидал, что эта девчонка окажется настолько пугающей. Ее потенциал действительно превзошел высшую планку.
Сяо Юй тоже стояла как громом пораженная. В Клане ей ни разу не доводилось видеть Сюньэр в деле, так что о ее истинной силе она и не догадывалась. Более того, никто никогда не посвящал ее в тайну происхождения девушки. В глазах Сяо Юй та была просто Гением младшего поколения семьи Сяо, но она и помыслить не могла, что это превосходство будет столь сокрушительным.
— …Похоже, у нашей академической «демоницы» наконец-то нашелся достойный соперник, — пробормотала Сяо Юй с горькой усмешкой.
— Тц-тц, не ожидала я встретить первокурсницу, чей потенциал выше S-ранга. Хе-хе, кажется, мне чертовски повезло. — Шок на лице Инструктора Жо Линь медленно сменился азартом, ее глаза лихорадочно блестели, не отрываясь от Сюньэр. Спустя мгновение она сладко улыбнулась:
— Среди всех новичков Академии Цзязянь в этом году Сюньэр, пожалуй, самая выдающаяся.
Услышав такую оценку, Сюньэр лишь слегка улыбнулась и неожиданно покачала головой.
— Э? — Жо Линь в замешательстве моргнула, недоверчиво протянув:
— Неужели здесь есть кто-то еще более выдающийся, чем ты?
— Да, Инструктор Жо Линь. — Сюньэр решительно кивнула. Ее глаза, ясные как осенние воды, изогнулись очаровательными полумесяцами:
— По сравнению с братом Сяо Се, мои успехи – сущая мелочь.
— Точно! Есть же еще Сяо Се! — Сяо Юй и остальные наконец опомнились. Те, кто знал о подвигах Сяо Се, обычно подсознательно исключали его из любых рейтингов сравнения, потому что сравнивать было просто нечего. Это как с Конгрессом Алхимиков: Сяо Се формально принадлежал к младшему поколению, но если бы он участвовал в состязании, это было бы попросту несправедливо. Даже маститые Алхимики старой закалки не воспринимали его как «молодежь».
Жо Линь проследила за взглядом Сяо Сюньэр и наконец заметила эмблему на груди Сяо Се. Ее изящное тело дрогнуло. Алхимик пятого ранга… такой невероятно молодой Алхимик пятого ранга. По сравнению с ним достижения Сяо Сюньэр и впрямь казались несущественными. Инструктор просто только прибыла в город Утань, иначе за пару дней она бы уже наслушалась легенд о Сяо Се.
Взгляд Жо Линь, направленный на юношу, стал почтительным. С его статусом Алхимика пятого ранга он мог бы занять пост Старейшины во Внутреннем дворе Академии Цзянань.
— Ну что вы все так на меня смотрите? Давайте продолжим оценку! — Сяо Се невинно пожал плечами, видя, что все внимание приковано к нему.
— Теперь моя очередь. — Чистый голос Цин Линь заставил всех очнуться.
Жо Линь окончательно пришла в себя. На самом деле она и раньше видела Алхимиков пятого ранга, просто никогда – столь юных. Будучи Инструктором Академии Цзянань, пусть даже только Внешнего двора, она была женщиной осведомленной.
— Хорошо, говори! — Жо Линь совладала с эмоциями и улыбнулась милашке Цин Линь.
— Цин Линь, Мастер Доу одной звезды, тринадцать лет, — звонко отчеканила девочка.
… В палатке снова воцарилась гробовая тишина.
— …Мастер Доу одной звезды! — Перо в руке Жо Линь замерло. Глядя на невинное личико Цин Линь, она не находила слов.
Девочка, не обращая внимания на чужую реакцию, вернулась к Сяо Се. В ее понимании в этом не было ничего особенного. По сравнению с Маленьким Доктором-Феей и самим Сяо Се ее прогресс в культивации считался медленным.
— Сестра Сянь-эр, твоя очередь. — Цин Линь сладко улыбнулась Маленькому Доктору-Фее.
— М-м, поняла. — Та улыбнулась в ответ, сделала шаг вперед и произнесла неземным голосом:
— Маленький Доктор-Фея, Дух Доу трех звезд, шестнадцать лет.
— Кха! — Коллективный судорожный вздох пронесся по палатке.
… Жо Линь окончательно лишилась дара речи, чувствуя себя так, словно получила пощечину. Только что она объявила Сяо Сюньэр самой выдающейся, а теперь один за другим появлялись люди, которые были еще сильнее.
Маленький Доктор-Фея лишь кротко улыбнулась и вернулась к Сяо Се, с нежностью глядя на него своими прекрасными глазами.
— Моя очередь. — Сяо Се под пристальными взглядами вышел вперед и буднично произнес:
— Сяо Се, Боевой Преддок одной звезды, шестнадцать лет.
…
— Боевой… Боевой Преддок одной звезды!
Все присутствующие, кроме Сяо Сюньэр, которая знала об этом заранее, просто онемели.
Даже Маленький Доктор-Фея вздрогнула. Чуть больше месяца назад Сяо Се был всего лишь Королем Доу одной звезды. Как он совершил прорыв к уровню Боевого Преддка так быстро? Она ведь не знала, что за это время Сяо Се успел прожить целый год в мире «Улыбающегося Гордого Странника».
Что касается Цин Линь, она смотрела на юношу с нескрываемым обожанием. В ее глазах, даже если бы он прямо сейчас стал Духом Доу, она бы не удивилась, ведь для нее Сяо Се был всемогущим.
Сяо Янь и остальные взирали на него с благоговением. Завидовать или сравнивать можно, когда силы примерно равны, но пропасть между Бойцом и Боевым Преддком была такой, что оставалось только задирать голову.
Спустя долгое время Жо Линь наконец успокоилась, медленно выдохнула и сказала:
— Сяо Се, с твоим уровнем культивации… пожалуй, только Вице-директор Внутреннего двора Академии Цзянань сможет стать твоим наставником!
— Главное, чтобы Академия могла помочь мне расти дальше, остальное неважно, — со смешком ответил Сяо Се. Разумеется, истинные причины своего визита в Академию он раскрывать не собирался.
— Хе-хе, на сегодня регистрация окончена. Мы пробудем в городе еще семь дней. Поздравляю всех, кто записался сегодня, отныне вы – часть Академии Цзянань. Надеюсь, за эту неделю вы успеете подготовиться. Через семь дней прибудет летающий конвой, и мы отправимся прямиком в Академию. — Инструктор Жо Линь с мягкой улыбкой свернула пергаментный свиток.
Услышав это, новички в палатке так и просияли.
— Инструктор, пока вы в городе Утань, почему бы вам не пожить у нас, в Клане Сяо? — Сяо Юй подбежала к Жо Линь, которая уже собиралась уходить, и, взяв ее под руку, лучезарно улыбнулась.
— В Клан Сяо? — Инструктор на мгновение задумалась, нахмурив изящные брови:
— У Академии есть специальное место для приема гостей в городе. Не будет ли это слишком обременительно для вашего Клана?
— Ничуть. Как Четвертый Старейшина Клана Сяо, я лично приглашаю Инструктора Жо Линь и друзей Сяо Юй погостить у нас. Уверен, все в нашей семье будут только рады, — с улыбкой вмешался Сяо Се.
Жо Линь еще немного поразмыслила, а затем кивнула с сияющим лицом:
— Что ж, тогда мы с удовольствием воспользуемся гостеприимством Клана Сяо.
Увидев согласие наставницы, Сяо Юй тут же расплылась в улыбке и, хихикая, обняла ту за тонкую талию.
— Гэ Ла, вы все возвращайтесь пока в гостевую зону! Придете сюда завтра и помните – никаких неприятностей мне не доставлять! — Жо Линь ласково погладила Сяо Юй по голове, а затем обернулась к группе парней у палатки.
— Слушаемся. — Те послушно закивали, глядя, как компания смеющихся девушек постепенно удаляется. Гэ Ла и остальные лишь беспомощно качали головами. Сяо Юй их не приглашала, а навязываться было не к лицу. Так что банде парней, оставшихся без женского общества, пришлось уныло паковать вещи и плестись в другую сторону площади.
Когда Сяо Чжань и трое Старейшин, обсуждавшие дела в зале совещаний, узнали, что Инструктор из Академии Цзянань прибыла в Клан Сяо, они на мгновение лишились дара речи. Спустя секунду они все вскочили с лицми, полными радостного изумления. Переглянувшись, они поспешили к воротам Клана, чтобы с широкими улыбками проводить прекрасных дам внутрь.
С подачи Сяо Се обе стороны наконец познакомились. Узнав о цели визита Жо Линь и остальных, Сяо Чжань без колебаний согласился, тут же распорядившись подготовить пустые комнаты в задней части поместья. Такая решительность явно добавила Клану очков в глазах Инструктора.