Глава 104 «Щит»
Стоило Сяо Юй услышать это, как улыбка тут же сошла с её лица. С явным раздражением она бросила:
— И зачем только этот зануда припёрся?
— Не ради ли нашей красавицы Сяо Юй? — Поддразнила её Сюэ Ни. — Весь этот путь он только о тебе и грезил, и днями, и ночами.
— Забудь, просто не обращай на него внимания, — Сяо Юй досадливо махнула рукой.
Когда группа приблизилась к большому зелёному шатру, они увидели больше десятка мужчин и женщин. Те разбились на небольшие группки и болтали, укрывшись в приятной тени навеса.
Судя по их расслабленному виду, это были студенты Академии Цзянань, сокурсники Сюэ Ни.
А вот за пределами тени, под палящим солнцем, прямо на земле сидели около двадцати молодых людей. Несмотря на то что по их лицам градом катился пот, они сидели смирно и сдержанно. Похоже, это были новички, только что прошедшие предварительное испытание.
Несколько девушек в шатре прервали разговор и подняли глаза на приближающуюся компанию Сяо Юй. Их лица озарились удивлением.
Стайка студенток радостно бросилась навстречу, тут же окружив Сяо Юй нескончаемым щебетом и смехом.
— Ох, ну пожалуйста, можно хоть немного приличия? — Беспомощно взмолилась Сяо Юй, отпихивая нескольких озорных подруг, которые так и норовили на ней повиснуть.
Одна из красавиц, по-хозяйски положив руку на плечо Сяо Юй, вдруг лукаво коснулась её груди и прошептала так, чтобы слышали остальные:
— Юй-эр, тебя два месяца не было, а ты так… округлилась. Колись, это из-за… мм?
Сяо Се, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как к горлу подступает неловкость.
«Почему все студентки Академии Цзянань ведут себя как заправские фудзёси?», – подумал он про себя, мельком взглянув на Маленького Доктора-Фею и Цин Линь.
«Кажется, мне стоит быть настороже. Нельзя позволить, чтобы они сбили Сянь-эр и Цин Линь с пути истинного».
— Да отвяжись ты! — Вспыхнув, Сяо Юй оттолкнула наглую девицу. Заметив, что и остальные не прочь на неё наброситься, она поспешно отступила на шаг и указала на Сяо Се и остальных. Быстро представив спутников, она наконец сумела отвлечь внимание подруг от своей персоны.
— Хе-хе, какие миленькие красавицы, — их взгляды скользнули по Сюньэр и Маленькому Доктору-Фее. Выдающаяся внешность обеих девушек, как и ожидалось, вызвала у студенток восторженные возгласы.
Затем их внимание медленно переключилось на Сяо Се и Сяо Яня. Сяо Нину повезло – благодаря кровному родству с Сяо Юй девицы его попросту проигнорировали.
— Ого, какой красавчик! Такой молодой, а уже Алхимик пятого ранга! — Когда глаза девушек наткнулись на эмблему на груди Сяо Се, все взоры приковало к нему. Сяо Яня же не заметили вовсе, чему тот был только рад.
Маленький Доктор-Фея и Цин Линь, глядя на окружённого толпой Сяо Се, лишь безмолвно покачали головами, игнорируя его умоляющий взгляд. Любовь Сяо Се к демонстрации своих талантов всегда притягивала к нему молодых особ, и они к этому уже привыкли. К счастью, хоть Сяо Се и любил покрасоваться, он никогда не пускался во все тяжкие. Иначе, скажи он хоть слово, неизвестно, сколько девиц согласились бы провести с ним ночь.
— Ладно, хватит баловаться! — Сяо Юй решительно растолкала подруг, вызволяя Сяо Се из плена.
В этот момент её взгляд упал на мужскую фигуру, спешащую к ним. Сяо Се только успел вздохнуть с облегчением, как заметил, что лицо Сяо Юй неуловимо изменилось.
Её брови на мгновение нахмурились, но тут же расслабились, а на щеках проступил едва заметный румянец – то ли от смущения, то ли от раздражения. Она внезапно схватила Сяо Се за запястье и прошептала:
— Сяо Се, сделай мне одолжение.
— А? — окружающие, увидев этот жест, впали в ступор. Кто когда видел, чтобы Сяо Юй так вела себя с мужчиной?
— Сяо Юй, ты… давно не виделись, — раздался мужской голос, прервав общее оцепенение.
Все обернулись. Позади стоял молодой человек в серо-белых одеждах с улыбкой на лице. Он был довольно хорош (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) собой, но его лучезарная улыбка казалась Сяо Се и остальным какой-то фальшивой.
Румянец на щеках Сяо Юй медленно угас. Она повернулась, всё ещё не выпуская руки Сяо Се, и холодно бросила:
— Ло Бу, давно не виделись.
В этот момент до Сяо Се дошло: Сяо Юй использует его как живой щит. Однако, помня, что она только что выручила его из толпы поклонниц, он решил не разоблачать её «маневр».
— Хе-хе, — Ло Бу кивнул, продолжая улыбаться, хотя его взгляд как бы невзначай скользнул по их сцепленным рукам. В глубине его глаз на мгновение вспыхнула ярость и холод.
— Это те, кого ты привела? — Спросил он, подходя ближе.
— М-м, — Сяо Юй небрежно кивнула и представила Сяо Яня и остальных. — Я привела их на испытание.
— О, понимаю, — Ло Бу достал из-за пазухи красный кристальный шар размером с кулак. — Инструктор Жо Линь как раз дала мне кристалл для проверки, пусть попробуют. Остальные кристаллы уже унесли к проходу для тестирования. Если не воспользуетесь моим, придётся подождать.
Сяо Юй немного помедлила, но всё же кивнула и негромко объяснила Сяо Се и остальным:
— Тест очень простой. Если ваша сила достигла восьми стадий Доу Ци, шар засветится. Это значит, что предварительный этап пройден.
— Теперь-то можешь отпустить? — С легкой улыбкой спросил Сяо Се.
— Ой, — Сяо Юй послушно разжала пальцы. Видя её кроткий вид, Ло Бу сжал кристальный шар так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Маленький Доктор-Фея, вы первые! — Скомандовал Сяо Се.
Девушки по очереди подходили к шару и прикладывали ладони. Кристалл послушно вспыхивал, после чего они отступали. Последним подошёл Сяо Се. Легкое касание – и результат тот же.
— Не беспокойся, если бы они не дотягивали до нормы, я бы не стала их приводить, — безучастно заметила Сяо Юй, наблюдая за успехом четверки.
— Хе-хе. Дело не в недоверии, просто таково Правило, — Ло Бу виновато улыбнулся и убрал кристалл. Указав на людей, сидящих под палящим солнцем, он добавил:
— Поздравляю с прохождением. А теперь, пожалуйста, подождите снаружи полчаса!
— Ло Бу, это ещё что значит? — Брови Сяо Юй взлетели вверх, а лицо покрылось инеем.
— Сяо Юй, ты ведь не первый год здесь и знаешь, что это правило приёма, хе-хе. Нынешние новички стали слишком заносчивыми. Полезно немного сбить с них спесь в самом начале, это пойдёт им на пользу в Академии, — продолжал улыбаться Ло Бу.
— Хм, Ло Бу, можешь втирать это невежественным новичкам сколько угодно. Мне плевать. Но даже не думай применять свои гнилые замашки к тем, кого привела я! — Отрезала Сяо Юй.
— Но это Правило, — челюсть Ло Бу дернулась. Публичная отповедь, при которой его ни во что не ставили, пробудила в нём гнев.
— Ло Бу, перестань нагнетать. Ты прекрасно знаешь, что эти правила – формальность. Зачем устраивать этот цирк? — Другие девушки тоже не выдержали его самодовольства и нахмурились.
— Хе-хе, прошу прощения. Они прошли тест под моим надзором, и по регламенту я должен временно курировать их, — Ло Бу ослепительно улыбнулся и, заметив, что Сяо Юй вот-вот взорвется, сменил тон:
— Ладно, ради тебя – пусть выходят не все. Пусть их представит кто-то один! Хм… посмотрим… пусть пойдёт вот этот младший брат! Хе-хе, он ведь мужчина, не стоит бояться немного подзагореть.
Его палец медленно перемещался по группе, пока не остановился прямо перед Сяо Се.
— Хм! Ты сам напросился! — Прежде чем Сяо Се успел что-либо сказать, вмешалась Маленький Доктор-Фея. Щелчок пальцев – и капля ядовитой жидкости метко угодила в Ло Бу. Лицо парня мгновенно посинело, изо рта пошла пена, и он рухнул на землю, забившись в конвульсиях.
Сяо Се посмотрел на жалкое состояние Ло Бу и спросил:
— Он не умрёт?!
— Не умрёт, — безразлично ответила Маленький Доктор-Фея, покачав головой. — Полежит месяц и будет как новенький.