Глава 87: «Мастер, Вы же клялись, что больше не будете брать учеников?»
Наступила ночь, небо усыпали мириады звезд.
В центре Пэнчэна почти все лавки уже погасили огни, оставив лишь дежурное освещение. В конце концов, при нынешних ценах на электричество, жечь вывеску всю ночь напролет – удовольствие куда более дорогое, чем сама реклама.
Но в этот час одно здание оставалось исключением. Это был Аптекарский Зал Корпорации «Хаяо».
Внимательный прохожий мог заметить, что на третьем этаже свет часто горел до самого утра – роскошь непозволительная. И светились окна именно в лаборатории Се Дэна.
— Обзор и тезисы о Теле Духа Лекарств…
— О преимуществах Тела Духа Лекарств в процессе Эволюции сверхспособностей…
— Восемнадцать способов распознать Тело Духа Лекарств. Первый: объект признается сам. Второй: заставить его признаться…
— По слухам, у мужчин с Телом Духа Лекарств некоторые части тела на один-три сантиметра больше, чем у обычных мужчин…
Шурх-шурх-шурх!
Се Дэн сидел, обложившись стопками древних фолиантов, и, то и дело слюнявя палец, перелистывал страницы.
Причина, по которой он не пользовался умным оптическим компьютером, а корпел над ветхими книгами, была проста. После катаклизма и нашествия свирепых зверей Голубая Звезда не сразу перешла на цифровое хранение данных. В те времена человечество по-прежнему использовало бумажные книги для записи информации. Однако из-за хаоса и смены эпох достоверность этих сведений была крайне сомнительной. В таких книгах можно было отыскать как тайны, сокрытые в реке истории, так и чистейший вымысел, написанный предками ради забавы. Поиск крупиц истины в этом ворохе макулатуры напоминал промывку золота в сточной канаве.
— Твою ж направо! Эти древние только и делали, что изучали всё, что ниже пояса! — Просидев еще немного, Се Дэн в сердцах выругался и отбросил книги. За несколько часов поисков он не нашел ровным счетом ничего полезного.
Потрясши головой, Се Дэн прищурился:
— Ладно, хватит. Судя по моему опыту, мой новый ученик с огромной долей вероятности обладает Телом Духа Лекарств, ошибки быть не может.
— Вж-вж-вж… Вж-вж-вж…
В этот момент треугольный браслет на запястье Се Дэна дважды резко завибрировал. Следом из него вырвался луч голубоватого света, сформировав Полноформатный виртуальный образ робота.
— Хозяин, поступил запрос на голосовую связь.
Внешне робот был заурядным, но его голос ничем не отличался от человеческого. Сразу было видно – это персональный умный оптический компьютер высшего класса.
— Запрос на связь? — Се Дэн вскинул бровь. — Разве мой номер не стоит в режиме «не беспокоить»? Как они пробились?
— Хозяин, это запрос по внутренней сети корпорации. Запрашивающий – менеджер с Должностью M11, — тут же ответил робот.
— В такой крохотной конторке столько должностей, с ума сойти можно, — пробурчал Се Дэн, но всё же махнул рукой:
— Ладно, принимай.
Как только связь установилась, раздался голос, пропитанный казенным пафосом:
— Здравствуйте, Старина Се. Я Цзян Тао, занимаю Должность M11, в основном курирую продажи…
— Стоп, стоп! — Оборвал его Се Дэн. — Господин управленец, давайте сразу к делу. Я всё равно ничем не могу помочь, я просто старик на пенсии, чего вам от меня надо?
Хотя теоретически Должность M11 была выше его собственного ранга в компании, профессору было на это глубоко плевать.
— Дело вот в чем, Старина Се, — Цзян Тао, не теряя терпения, принялся объяснять. — Меня попросили об услуге, и я не мог отказать, вот и приходится вас беспокоить. Если память мне не изменяет, Расширяющая Пилюля – это ваша разработка. Сейчас один мой знакомый очень хочет ее приобрести, но на складах корпорации пусто. Я хотел спросить, нет ли у вас запасов? Не волнуйтесь, цена будет рыночной.
— Расширяющая Пилюля? — Се Дэн удивленно дернул бородой.
Сначала Сюй Чэ пришел за ней. Теперь вот кто-то через связи пытается ее достать. С каких это пор такая специфическая функциональная пилюля стала столь популярной?
Цзян Тао продолжил:
— Как создатель этой пилюли, я уверен, что у вас припрятано несколько штук, не так ли?
Се Дэн пришел в себя и кивнул:
— Были. Но теперь нет.
— Старина Се, что это значит?
— А что тут непонятного? Это значит, что у меня больше нет Расширяющих Пилюль!
— Старина Се, может, вас цена не устраивает? Людям очень горит, мы можем обсудить любые условия.
Се Дэн насупился:
— О чем тут толковать? Сказал – нет, значит – нет. Всё, конец связи!
С этими словами он оборвал разговор. Хоть он и был создателем этой формулы, он не держал у себя больших запасов. Те четыре штуки, что он отдал сегодня Сюй Чэ, были последними. Действительно, ни одной не осталось.
— Хозяин, снова запрос на голосовую связь от того же менеджера M11.
— Отклонить! Нет, лучше сразу в черный список.
— Слушаюсь.
Через пару секунд в комнате наконец воцарилась тишина. Се Дэн глянул на время, затем на свой оптический компьютер, и в его голове созрел план:
— Так, железка, набери-ка мне Чжуана. Видеосвязь.
— Хорошо, хозяин, — виртуальный робот отвесил легкий поклон.
Запрос был принят почти мгновенно.
— Мастер! Наконец-то вы решили мне позвонить, а я-то думал, вы про меня совсем забыли! И откуда вы узнали, что меня только что назначили профессором в Первом Университете Сверхспособностей Ся? Неужели вы тайно следите за моими успехами? — С экрана на него смотрело мужественное лицо с четкими скулами и смуглой кожей. Суровый с виду мужчина сейчас сиял, как начищенный таз.
Се Дэн закатил глаза:
— Чему тут радоваться? Если бы не твои посредственные способности, тебя бы сто лет назад повысили. И вообще, я звоню не по этому поводу.
Радость на лице Чжуан Яня начала медленно угасать:
— О…
— Сегодня, буквально пару часов назад, я взял тебе младшего брата-наставника, — без обиняков выдал Се Дэн.
— Что? Младший ученик?! — Чжуан Янь опешил, его голос был полон недоверия. — Мастер, вы же клялись, что больше не будете брать учеников! Как же так…
— Кхм-кхм! — Се Дэн громко откашлялся и с самым невозмутимым видом пояснил:
— Обстоятельства вынудили. Парень буквально нагло выпрашивал, клянчил не переставая, я просто не смог отвязаться.
Услышав это, Чжуан Янь подозрительно уставился на учителя. Через пару секунд он уверенно покачал головой:
— Не верю.
В свое время одна важная шишка из Главного Базового Города предлагала баснословные деньги, чтобы пристроить к нему своего отпрыска, но Мастер и бровью не повел. А тут вдруг сдался под чьими-то просьбами? Тут явно что-то нечисто.
— Не веришь – и не надо, — Се Дэн инстинктивно отвел взгляд, явно чувствуя себя неловко.
Чжуан Янь молчал, лишь загадочно улыбаясь.
— Тьфу на тебя! Сказал просто потому, что он теперь такой же преподаватель, как и ты. Всё, мне пора спать, закругляемся. — Не дав Чжуан Яню вставить ни слова, Се Дэн в сердцах оборвал связь.
Чжуан Янь остался сидеть в полной растерянности. Спустя мгновение он вскинул брови. Постойте, а как зовут-то этого младшего ученика?! Он же так и не сказал!
Он поспешно попытался перезвонить, но умный оптический компьютер выдал стандартное уведомление:
— Абонент отклоняет все входящие вызовы. Вы можете оставить голосовое сообщение, но почтовый ящик пользователя не настроен…