Глава 838: «Крыло, управляющее Силой!»
Мукаи Ю завороженно смотрел на пустой каменный постамент. По его телу, словно электрический разряд, пробежала неконтролируемая дрожь. Еще когда Владыка Исток сказал, что больше не чувствует ауру артефакта, у него появилось дурное предчувствие. И вот оно подтвердилось.
В считанные мгновения кожа на шее и руках покрылась гусиной кожей. Зрачки сузились до размеров игольного ушка, а лицо застыло каменной маской. По остекленевшему взгляду было ясно: его разум полностью парализован шоком. Так оно и было. Мукаи Ю не мог понять, звенит ли у него в ушах или это гудит само пространство. Он осознавал лишь один факт: всё кончено!
Владыка Исток лично воплотился и последовал за ним ради этого сокровища, и вот такой провал. Страшно было даже представить, в какую ярость он придет.
— Крыло! Моё Крыло украдено! Кто?! Кто?! Кто это сделал?! Посметь похитить моё Крыло Изначального Доспеха! Непростительно! Нет прощения!
Гнев Владыки Истока не заставил себя ждать. Его рев мощными волнами сотрясал сознание Мукаи Ю. Тот мгновенно побледнел, а из уголка рта потекла струйка крови. Он явно недооценил степень ярости своего покровителя. Раньше Владыка Исток никогда не проявлял такой эмоциональности. Его голос больше не казался приглушенным и далеким, он гремел прямо в самой душе.
Вум…
Бронзовое Зеркало на груди начало неистово вибрировать, извергая потоки обжигающего жара. Не дожидаясь реакции Мукаи Ю, древний артефакт сам взмыл в воздух. Над зеркалом начали сгущаться золотистые нити света, которые быстро обрели форму Владыки Истока, облаченного в Четырехкрылый Изначальный Доспех. В такой ситуации он уже не заботился о том, раскроют его или нет.
— Владыка Исток! — Мукаи Ю поспешно склонил голову, его сердце колотилось как сумасшедшее. Хотя он видел истинный облик господина лишь второй раз, он всё так же трепетал от благоговения. Особенно давили на него четыре крыла, парящие в пустоте.
Владыка Исток даже не взглянул на него, его призрачная фигура стремительно скользнула к постаменту.
— Моя печать… она рассеялась сама собой. Крыло исчезло не более четверти часа назад. Почему? Почему я не могу его почувствовать? Это дело рук чистокровного из Расы Останков, что правит этими землями? Или это владелец других частей Комплекта Изначальной Брони? Нет, даже если здесь есть кто-то из Останков, почему я не чую след? Неужели… Это Внутреннее Небо или Малый Мир? Или обладатель других крыльев уже успел его поглотить…
— … — Владыка Исток кружил вокруг постамента всё быстрее, его голос становился всё более нетерпеливым и резким. Он, годами привыкший дергать за ниточки из тени, давно не терял самообладания. Если бы не очевидный факт, он бы ни за что не поверил, что кто-то может вырвать добычу прямо у него из-под носа.
— Какая же из версий верна… — Владыка Исток внезапно замер, от него начала исходить аура смертельной опасности. Любой вариант – будь то сокрытие Крыла в ином измерении или его поглощение – был для него абсолютно неприемлем. Но последний пугал его больше всего. Если появился конкурент, собирающий комплект, сложность его плана по возвращению всех крыльев возрастала в разы.
— Непростительно! Смерть ворам! — Потоки воздуха вокруг Владыки Истока забурлили, чудовищное давление волнами расходилось во все стороны. Под воздействием этой силы золотое сияние Бронзового Зеркала задрожало, нити света потускнели, приобретая серый, мертвенный оттенок.
Стоявший рядом Мукаи Ю слушал это с замиранием сердца, желая лишь одного – втянуть голову в плечи и стать невидимым. За всё время службы он впервые видел господина в таком смятении. Это лишь доказывало, насколько тяжелым ударом стала эта потеря.
— Искать! Даже если придется перевернуть вверх дном весь Ковчег Кунь, Пожирающий Звезды, я найду это Крыло! — Бросив последний взгляд на пустой постамент, Владыка Исток обратился в световой шар и скрылся в зеркале. Давление мгновенно спало, и Мукаи Ю смог наконец вздохнуть.
Но в следующую секунду голос Владыки раздался вновь:
— Живее! Выступаем немедленно!
У Мукаи Ю едва заметно дернулся глаз, а лицо исказилось от досады. Чтобы успеть к постаменту, он в бою против наседавших со всех сторон тварей использовал почти все свои запасы тайных снадобий. Сейчас он был не то чтобы совсем истощен, но его силы были на исходе. Он всерьез опасался, что если продолжит путь без отдыха, то просто сгинет в этом тумане.
Его кадык дернулся, он открыл рот, хотел что-то сказать, но передумал. Ему совсем не улыбалось навлекать на себя гнев господина в такой момент. Горько усмехнувшись про себя, он стиснул зубы и, следуя указаниям Владыки Истока, снова бросился в белую мглу.
… Малая Пространственная Зона. В небе вновь разошлась трещина, постепенно превращаясь в вихрь. Вслед за этим из него шагнули София и Сюй Чэ. Оба выглядели крайне воодушевленными. Особенно последний – улыбка на его лице была едва ли не до ушей. В руке он крепко сжимал фрагмент Крыла Изначального Доспеха.
— Красота! — Разглядывая добычу, Сюй Чэ мог подобрать лишь одно слово. Этот перехват прошел невероятно гладко. Когда они добрались до указанного Софией места, печать на артефакте как раз растаяла. Время было рассчитано идеально, секунда в секунду. Поблизости не было и следа Мукаи Ю. Совершенно естественно и без лишних усилий он забрал Крыло. Более того, даже когда они уходили, Мукаи Ю так и не появился. Миссия была выполнена блестяще и без единой капли крови. Просто идеально. Хотя Сюй Чэ и не боялся столкновения, получить желаемое «лежа на диване» ему было куда приятнее.
— То-то я не мог его учуять! Оказывается, кто-то его заблокировал, — ворчливый голос Шэньлэ так и сочился обидой. — Пф, такая топорная работа… Будь у меня побольше энергии, никакая блокировка бы не помогла!
Он на мгновение замолк, а затем добавил с некоторым сомнением:
— Хотя техника и грубовата, она не похожа на то, чем владеют люди Голубой Звезды. Это больше напоминает… как же это… а-а-а, мозг чешется!
— Мастер Сюй, а почему это Крыло такое маленькое? Как им пользоваться? — София с любопытством разглядывала вещицу в руках учителя. От Звездного Куня она знала, что это редкое сокровище, но вблизи оно не производило впечатления чего-то великого.
— Маленькое? — Сюй Чэ усмехнулся. — Не волнуйся, скоро оно станет внушительным.
С этими словами между его пальцев вспыхнул черный свет. В мгновение ока угольно-черный Трехкрылый Изначальный Доспех окутал его тело. Под изумленным взглядом Софии Сюй Чэ медленно выдавил каплю крови на новое Крыло. В тот же миг замерший артефакт вздрогнул, словно спящий зверь, почуявший запах крови. Вспыхнули алые узоры, начала сочиться энергия. С каждой поглощенной каплей кровавый орнамент становился всё ярче.
Клы-клы-клы…
Впитав всё до последней капли, обломок начал стремительно увеличиваться в размерах. Когда Крыло полностью раскрылось, воздух содрогнулся от глухого хлопка. Это был не свист ветра, а звук пространства, раздавленного чистой мощью. Кровавые прожилки на поверхности пульсировали, будто в них текла кровь древнего чудовища. Узоры на нем не напоминали облака или ветер, как на прежних крыльях – здесь царил дух диких, первобытных тотемов. Они походили на извивающихся драконов, обвивающих горы, или на лики ревущих зверей, излучая ауру абсолютного, тиранического насилия.
При виде этого в глазах Сюй Чэ вспыхнул яростный огонь:
— Это Крыло, управляющее Силой!