Глава 837: «Перехват! Крыло Изначального Доспеха!»
— Крыло? Как оно выглядело? — Сердце Сюй Чэ забилось чаще, его охватило необъяснимое волнение.
София показала руками размер:
— Оно примерно с ладонь, и на нем, кажется, вырезаны какие-то узоры.
Бум! Словно молния ударила в сознание Сюй Чэ. В ушах зашумело, будто в них залилась мутная речная вода, заглушая все звуки, остался лишь монотонный гул. Дальше можно было не спрашивать. То, о чем говорила София, совершенно точно было Крылом из Комплекта Изначальной Брони!
Теперь все кусочки мозаики сошлись воедино. В Зоне Белого Тумана столько секторов – почему Мукаи Ю выбрал именно далекую и захолустную Зону G? Почему он приказал всем разойтись, едва отряд добрался до места? И почему Шэньлэ, чьи способности к поиску возросли, сначала засек местоположение артефакта, а потом внезапно его потерял? Всё, абсолютно всё было связано с этим человеком.
Мысли Сюй Чэ неслись вскачь. Он даже допустил мысль, что Мукаи Ю пришел сюда исключительно ради этого Крыла! И это не было беспочвенным догадкой. Он отчетливо помнил: перед тем как отправиться на Базу Аванпоста Секретного Царства «Код Икс», София говорила, что руководить отрядом будет Кодзима Рюдзабуро из Первого Корпуса. То, что его заменили на директора департамента образования, не имеющего отношения к передовой, явно указывало на какие-то скрытые мотивы.
— Мукаи Ю уже забрал Крыло? — Подавив волнение, ровным голосом спросил Сюй Чэ. В его тоне не было ни печали, ни радости, но от него веяло опасностью. Изначальный Доспех был для него слишком важен, и он ни за что бы не отступился. Раз след найден, он заберет его даже силой. А как Мукаи Ю узнал о Крыле – это его не заботило.
— Скорее всего, нет, — София покачала головой. — Крыло заперто внутри какого-то устройства. Мукаи Ю использует какой-то метод, чтобы медленно разъедать печать. На это наверняка уйдет время.
— Вот оно как… — глаза Сюй Чэ вспыхнули. Он чувствовал себя так, словно на него свалился нежданный подарок. Вот уж действительно: стоптал железные башмаки в поисках, а нашел, когда и не ждал. В процессе взлома? Если он успеет забрать Крыло раньше Мукаи Ю, того же просто разорвет от ярости!
От этой мысли Сюй Чэ не мог усидеть на месте:
— Можешь отвести меня туда прямо сейчас?
Раз ученицы всё равно медитируют – а их прогресс равносилен его собственному, – почему бы не потратить время с большей пользой?
— Конечно! Я полностью контролирую Зоны F и G, так что никаких проблем, — София, поняв его настрой, тоже загорелась энтузиазмом. Пусть она и числилась в Альянсе Тысячи Островов, сердцем она была предана только Мастеру. Она не знала, что это за сокровище, и не спрашивала, но знала одно: она хочет, чтобы оно досталось Мастеру Сюй, а не Мукаи Ю.
— Если мы покинем Малую Пространственную Зону, сможем вернуться? — Уточнил Сюй Чэ.
София широко улыбнулась:
— Разумеется.
Этот ответ окончательно успокоил Сюй Чэ:
— Хорошо, тогда идем немедленно.
— Подождите секунду, я еще раз уточню координаты, — София быстро зажмурилась, настраиваясь на связь с зоной. Спустя пару мгновений её брови внезапно сошлись на переносице.
Заметив это, Сюй Чэ напрягся:
— Что случилось? Какие-то перемены?
— Есть хорошая новость и плохая, — София открыла глаза, в глубине которых еще мерцали искры звездного света.
Сюй Чэ навострил уши.
— Хорошая новость: печать на самом Крыле почти полностью растворилась.
— А плохая?
— Плохая в том, что Мукаи Ю уже начал движение к месту, где спрятано Крыло.
— О? — Сюй Чэ лишь вскинул бровь, но в его взгляде мелькнул крайне опасный огонек. Тот факт, что не получится перехватить вещь заранее, немного разочаровывал, но боя он не боялся. Мало того что с ним была София, полностью контролирующая местность, так он еще и сам только что стал Защитником Державы Седьмого Ранга на среднем уровне – самое время было испытать силы в деле.
— Идем. Будем решать проблемы по мере поступления. Только ты не показывайся, — Сюй Чэ сжал кулаки. В душе он уже решил, что Мукаи Ю навсегда останется в Секретном Царстве «Код Икс». Он испытывал к нему неприязнь еще со времен Элитных Соревнований Преподавателей Пяти Альянсов. Что ж, пришло время разобраться со всем разом.
— Мастер Сюй, нет нужды пачкать руки, у меня есть идея, — внезапно произнесла София. Сюй Чэ вопросительно посмотрел на неё. Девушка лукаво сощурилась:
— Я ведь говорила, что полностью контролирую эти зоны.
— Ты хочешь сказать… — Сюй Чэ начал что-то понимать.
София с улыбкой посмотрела на него и мягко проговорила:
— Мукаи Ю спешит к Крылу, но если на пути ему встретится слишком много опасностей, он ведь может и не успеть, верно?
Как абсолютная властительница Зоны G, она могла по своему желанию менять уровень угрозы в любом её уголке.
— Похоже, твоему Мастеру сегодня крупно повезло с ученицей, — Сюй Чэ удовлетворенно кивнул. Они обменялись понимающими взглядами.
— Хи-хи, — София застенчиво улыбнулась. — Не будем терять времени. Лучше, чтобы вещь уже лежала в кармане. Пойдемте за Крылом.
— Хорошо, веди, — Сюй Чэ почувствовал прилив гордости за свою ученицу.
… Тем временем в юго-западной части Зоны G.
— Позвольте заранее поздравить вас, Владыка Исток, с обретением этого чудесного Крыла! — Мукаи Ю так и рассыпался в похвалах, стремительно продвигаясь к цели. Хотя артефакт еще не был у него в руках, он уже начал праздновать победу. И хотя Владыка Исток никак не реагировал, он продолжал льстить с неугасающим рвением. Совсем недавно Владыка Исток сообщил ему, что печать вот-вот падет, и приказал немедленно выступать. Получив приказ, он тут же сорвался с места. После нескольких дней скитаний он выглядел довольно жалко, но глаза его горели азартом. Под руководством Владыки Истока он нашел немало ценностей. И хотя для самого Владыки они были мусором, для него они представляли огромный интерес. По его прикидкам, этого добра хватило бы, чтобы покрыть большую часть расходов на взятки, которые пришлось раздать, чтобы заполучить место лидера отряда. Для него этого было более чем достаточно.
— Хм? — Мукаи Ю внезапно что-то почувствовал и замер, лицо его исказилось. Прямо перед ним из тумана начали возникать бесчисленные мелкие завихрения. Он слишком хорошо знал эти воронки. Это были Туманные Пиявки, приставучие, как бродячие псы.
— Проклятье, опять они, — он стиснул зубы, на лбу вздулись вены. В самом начале пути в одиночку он постоянно подвергался их атакам. Он-то думал, что удача наконец улыбнулась ему, раз их давно не было видно. И вот опять!
— Какая морока! — Мукаи Ю уже приготовился прорываться с боем, как вдруг волоски на его загривке встали дыбом. Он резко обернулся – из белой пелены медленно выплывали несколько фигур, отрезая путь к отступлению.
— Куклы с Человеческим Лицом! — При виде трех замерших в ряд конструктов у него екнуло сердце. Туманные Пиявки вместе с Куклами – это же верная смерть! Пытаясь сообразить, что делать, он сделал пару шагов в сторону, намереваясь обойти засаду. Но в следующий миг слева и справа из тумана полезли странные существа с костяными панцирями и мягкими щупальцами.
— Всё, пропал я, — самообладание Мукаи Ю рухнуло, в голове словно что-то взорвалось. Каждая клеточка его тела вопила об опасности. И в этот самый момент в его сознании громом прогремел тревожный голос Владыки Истока:
— Быстрее! Я перестал чувствовать ауру Изначального Доспеха!
… Спустя полчаса. Весь в крови и едва держащийся на ногах, Мукаи Ю наконец добрался до места, где хранилось Крыло. Он бросил взгляд на каменный постамент, и последняя надежда в его душе окончательно угасла. Высокое возвышение было абсолютно пустым – от Крыла не осталось и следа!