Глава 812: «София из Расы Останков?»
— Только Метки Тумана… — Сюй Чэ быстро окинул взглядом добычу, и в глубине его глаз промелькнуло едва заметное разочарование.
Если верить адъютанту Главного Командующего Пэн Яня, прохождение через Чудесные Явления давало шанс получить Ядро Тумана.
Похоже, вероятность была и впрямь невелика.
Он моргнул, и досада мгновенно испарилась. Риск всегда пропорционален выгоде. Это конкретное Чудесное Явление не несло смертельной угрозы: Кровососущие Звукопряды, насытившись кровью, просто улетали сами. Отряды Гао Боси и Пэй Шаохэна могли разве что сильно потерять в боеспособности, но до смертей дойти не должно было. Именно поэтому Сюй Чэ ушел, даже не взглянув на них. Хотя, конечно, нельзя было исключать, что какому-нибудь неудачнику «повезет» скончаться от кровопотери.
— Мастер Сюй, пусть эти Метки Тумана заберете вы… — Е Шуанъюэ еще не успела договорить, как только что материализовавшиеся над ее головой Метки Тумана устремились к Сюй Чэ.
И не только над ней. То же самое произошло с Метками над Цзян Юэли, Цзян Юэси, Бай Цюян, Пэй Ичань и Оуян Юнь Вэй.
В мгновение ока и без того плотное скопление Меток над головой Сюй Чэ увеличилось вдвое.
Е Шуанъюэ, поджав губы, улыбнулась. Похоже, ее предложение было излишним: с такой скоростью Метки летели к учителю, что они все равно не смогли бы их удержать.
— Мастер Сюй, вы просто прирожденный сосуд для Меток Тумана, — причмокнула губами Цзян Юэси.
— Какой еще сосуд? Брысь! — Сюй Чэ закатил глаза, сделал шаг вперед и протянул руки.
Ему даже не пришлось их ловить – Метки сами прыгнули в ладони. Беглый осмотр показал: не меньше шестидесяти-семидесяти штук. С учетом тридцати с лишним, добытых с Туманных Пьявок, общее количество перевалило за сотню!
Повинуясь внезапному наитию, Сюй Чэ достал свои старые Метки. Словно под действием магического притяжения, прежние тридцать штук тут же смешались с новыми семьюдесятью. В момент их слияния сознание Сюй Чэ на миг помутилось.
Дон!
Дон! Дон!
Ему почудилось, будто он снова слышит тот грохот, от которого содрогалась земля. Следом в сердце возникло едва уловимое чувство призыва. Какая-то струна в его душе была с силой задета, и в голове вспыхнула властная мысль. Ему захотелось немедленно активировать Власть.
— Вы слышали какой-нибудь звук? — Сюй Чэ повернулся к своим прямым ученицам.
— Никаких звуков. Мастер Сюй, может, у вас галлюцинации? — Первой покачала годовой Цзян Юэси.
— Мы действительно ничего не слышали, — ответы Е Шуанъюэ и остальных были идентичны.
— Я понял, — Сюй Чэ слегка кивнул. Он не был удивлен – по их лицам он и так уже прочел ответ.
Фу-ух…
Он замер, сосредоточившись на своих ощущениях, и его сердце екнуло. Он почувствовал это. Это была «Власть: Повелитель»!
Стоило ему подумать об этом, как перед глазами всплыло описание навыка.
«[Власть: Повелитель]: Хозяин Системы может свободно призывать и абсолютно контролировать любую Нежить (вне зависимости от целостности останков) в радиусе тысячи метров, если с момента ее смерти прошло не более семи дней. Нежить наследует 100% уровня совершенствования оригинала. Длительность: 10 минут. Текущий лимит: 10 единиц. Можно принести в жертву часть призванных существ, чтобы активировать режим „Бешенство“: все характеристики Нежити увеличиваются до 150% от оригинала, скорость атаки и передвижения удваивается».
«…»
Сюй Чэ погрузился в раздумья, быстро проглядывая информацию. Разрозненные фрагменты пазла в его голове начали складываться воедино. Суть «Власти: Повелитель» заключалась в призыве Духовных Кукол из мертвецов. Ковчег Кунь, Пожирающий Звезды, на котором они находились, был сокровищем Расы Останков. А саму «Власть: Повелитель» он получил от Софии…
Глоть…
Сюй Чэ непроизвольно сглотнул, развивая мысль дальше. В голове крутилась идея, которая казалась безумной, но пугающе логичной. Он быстро вытащил Терминал Секретного Царства и увидел, что Зона G уже выбрана Отрядом Альянса Тысячи Островов. Это означало, что они уже на передовой, причем вошли туда сразу после их трех групп. Если прикинуть время, Альянс вошел в портал как раз тогда, когда земля содрогнулась, а белый туман вздыбился.
Иными словами, София с огромной долей вероятности и есть та самая Раса Останков, о которой говорил Шэньлэ! Даже если нет, в ней течет их кровь.
Мысли вихрем неслись дальше. Он вспомнил слова Софии: их племя не принадлежало Альянсу Тысячи Островов, они приплыли на дрейфующем обломке континента!
Тук-тук!
Тук-тук! Тук-тук!
На этот раз бешено колотилось сердце самого Сюй Чэ. Он больше не мог сохранять спокойствие. Если в Софии течет кровь Расы Останков, то всё встает на свои места: и почему Шэньлэ сомневался, чистокровный ли он человек, и почему Метки Тумана сами тянутся к нему. Корень всего – в скопированной у Софии «Власти: Повелитель». А то, что он раньше не чувствовал призыва, объяснялось просто: Меток было слишком мало!
— Мастер Сюй, с вами всё в порядке? Почему вы так покраснели? — Заботливо спросила Е Шуанъюэ, которая не сводила с него глаз.
— Всё нормально, я просто задумался, — Сюй Чэ пришел в себя и убрал все Метки Тумана. Как только они исчезли, призрачный гул в ушах тут же затих. Подняв голову к мерцающим в вышине звездным искрам, он подумал: «Похоже, план встречи с Софией придется ускорить».
— Ой, а почему воронка тумана над мастером Сюем не исчезает? — Удивленный возглас Цзян Юэси нарушил тишину и привлек внимание Сюй Чэ.
Он посмотрел вверх: вихрь действительно не рассеялся. Более того, скорость его вращения, казалось, даже возросла.
— Хм? — Сюй Чэ прищурился, предчувствуя неладное. Неужели награды еще не закончились?
Вж-ж-жух…
Пока он размышлял, скорость вращения достигла критической точки, и воздух прорезал резкий звук, похожий на треск рвущегося шелка. Раздался громкий щелчок, и воронка тумана раскололась, превратившись в Мрачный Зев – круглый иссиня-черный провал. Он был абсолютно темен, словно поглощал сам свет. Одновременно с этим наружу вырвалась едва уловимая сила Пространства.
— Это пространственный туннель? — Только Сюй Чэ успел задаться этим вопросом, как Мрачный Зев содрогнулся.
Шу-у-ух!
В следующий миг с неба дождем посыпались сияющие предметы, словно кто-то высыпал мешок с добром, не считая денег. Вскоре на земле выросла небольшая гора сокровищ, окутанная переливающейся дымкой.
Ссс…
Ученицы одна за другой шумно втянули воздух, во все глаза уставившись на светящуюся груду. Не нужно было быть экспертом, чтобы понять: перед ними нечто ценное! Спустя десять секунд работы на полную мощность Мрачный Зев издал тихий хлопок и бесследно исчез, будто его и не было.
Атмосфера окончательно застыла, казалось, застыл даже сам воздух.
— Мы богаты! — В глазах Сюй Чэ зажглись золотые искры. Адъютант не соврал: награда за прохождение Чудесного Явления и впрямь была щедрой! В этот момент он даже не заметил, что Шэньлэ всё это время хранил молчание.
Потерев руки, Сюй Чэ быстро шагнул вперед и схватил маленький меч, испускавший золотое сияние. «Наверняка легендарный артефакт!» – подумал он и с силой потянул его. Но едва его пальцы сомкнулись на рукояти, раздался сухой хруст, и клинок развалился на части.
Лицо Сюй Чэ окаменело. Улыбки на лицах учениц тоже погасли. Помедлив, он потянулся ко второму предмету, к третьему…
Результат был неизменен: все артефакты рассыпались от малейшего прикосновения, словно были сделаны из хрупкого стекла.
«Это действительно были магические сокровища, но прошло слишком много времени, и они утратили духовную силу», – в его сознании раздался вздох Шэньлэ.
У Сюй Чэ дернулась бровь. Глубоко вдохнув, он стиснул зубы, засучил рукава и принялся перерывать гору заново: «Не верю, что тут нет ничего полезного!»
Через несколько секунд его лицо потемнело еще больше. Всё было именно так, как сказал Шэньлэ: ни одной целой вещи. Ни то что полезной – даже просто не рассыпающейся в труху.
Но как раз в тот момент, когда Сюй Чэ готов был окончательно отчаяться, его взгляд внезапно вспыхнул:
— Ядро Кристалла Бездны!