Глава 809: «Место Чудесного Явления, Коридор Эха!»
После инцидента с Туманными Пиявками и новых расчетов Гао Боси вероятность успеха отряда Сюй Чэ составила ровно тридцать один процент.
По сравнению с прошлым разом этот показатель вырос на целых два пункта. И, разумеется, этот рост произошел за счет потерь двух других отрядов.
Шансы Гао Боси и Пэй Шаохэна упали с 36,5% и 34,5% до 35,5% и 33,5% соответственно.
И виной всему – в который уже раз! — Был Сюй Чэ.
— Дело принимает скверный оборот… — Гао Боси несколько раз менялся в лице, обуреваемый мрачными мыслями.
Когда Сюй Чэ выбрал Зону F, Гао Боси мысленно вычеркнул его из списка серьезных претендентов на Очки Вклада. Но теперь действия Сюй Чэ заставили его вновь почувствовать угрозу.
И на этот раз опасения были куда серьезнее, чем раньше.
За годы участия в освоении Секретных Царств Гао Боси видел многих, кто убивал монстров, но не успевал подобрать Метку Тумана. Однако он впервые видел, чтобы Метки сами прыгали к кому-то в объятия.
— Уходим! — После недолгой заминки Пэй Шаохэн, кипя от злости, первым повел свой отряд вперед, больше не заботясь о сохранении общего строя.
— За ними, — Гао Боси взял себя в руки и последовал за ним, мимоходом сверившись с Терминалом Секретного Царства.
До выбранной им Зоны А оставалось совсем немного.
— Пошли. До того момента, как мы сможем действовать самостоятельно, еще прилично топать, — Сюй Чэ позвал учеников, пристроившись в самом хвосте.
Когда три группы идут вместе, это привлекает сильных монстров. Его вполне устраивало, что кто-то другой идет в авангарде.
С древних времен повелось: хоть в торговом караване, хоть в отряде наемников, идущий впереди – лишь приманка для ловушек.
— Слушай, парень, у меня к тебе вопрос, — голос Шэньлэ внезапно зазвучал в сознании Сюй Чэ, едва они сделали пару шагов.
Сюй Чэ приподнял бровь.
— Ты вообще человек?
— Чего? — Сюй Чэ округлил глаза. — Ты меня оскорбить решил?
— Нет-нет-нет, ты не так понял. Я имею в виду – ты чистокровный человек?
Шэньлэ поспешил объясниться:
— В тебе точно нет какой-нибудь нечеловеческой крови? Ты уверен, что ты стопроцентный человек?
Лицо Сюй Чэ потемнело:
— А кто же еще?
В строгом смысле слова его душа не принадлежала Голубой Звезде. Но он был абсолютно уверен, что его тело – самое что ни на есть человеческое. Тут и сомневаться не в чем.
Вопрос Шэньлэ был верхом беспардонности.
— Вот оно как… Странно. Почему тогда Метки Тумана так к тебе липнут? Не понимаю, решительно не понимаю… — бормотал Шэньлэ преисполненным недоумения голосом.
Сюй Чэ на мгновение задумался:
— Кажется, я знаю ответ.
— Знаешь?! Живо говори! — Нетерпеливо воскликнул Шэньлэ.
Фух…
Сюй Чэ слегка вздернул подбородок, глядя вдаль на клубящуюся мглу, и произнес чистым, звонким голосом:
— Может, это просто потому, что я чертовски хорош собой?
— …
Наступила долгая, тягучая тишина. Спустя добрую минуту Шэньлэ выдавил лишь одно слово:
— Проваливай!
Сюй Чэ лишь усмехнулся. Разумеется, он понимал, что в Секретном Царстве «Код Икс» красотой сыт не будешь. Но проблема была в том, что он и сам не знал истинной причины. Ему хотелось выяснить это не меньше, чем Шэньлэ.
— Ладно, проехали, — Сюй Чэ решил не забивать себе голову. Если ответа нет, то и искать его незачем – он не любил пустых терзаний.
Топ-топ-топ…
Три отряда двигались колонной. Пэй Шаохэн впереди, Гао Боси в центре, Сюй Чэ замыкал шествие.
Странное дело: с тех пор как они разделались с Туманными Пиявками, им не встретилось ни одной опасности. Ни Зверей Скверны, ни существ тумана.
Не говоря уже о редчайших Чудесных Явлениях.
Но в какой-то момент Пэй Шаохэн, шедший первым, резко остановился.
Привычный пейзаж начал меняться. Сквозь поредевший туман вдали проступили очертания невысоких, изломанных горных хребтов.
У подножий и на склонах виднелись следы древних разрушений. Среди скал громоздились колоссальные обломки металлических и кристаллических конструкций.
От этих видов веяло невыразимой древностью и первобытной мощью.
— Зона А, — Пэй Шаохэн прищурился.
Гао Боси остановился одновременно с ним и, сверившись с Терминалом, кивнул сам себе. Они вошли в пределы Зоны А.
Теперь у Первого Корпуса было два пути.
Первый – продолжать путь вместе с Пэй Шаохэном и Сюй Чэ до самой границы Зоны В.
Второй – разделиться здесь и начать действовать самостоятельно.
Гао Боси нахмурился, погрузившись в расчеты. Спустя мгновение его взгляд прояснился.
— Командир Пэй, Командир Сюй, мы на месте. Здесь наши пути расходятся. Увидимся через месяц, — решительно произнес Гао Боси.
Тщательный анализ показал, что одиночное плавание сейчас – самый выгодный вариант.
— До встречи, — кивнул Пэй Шаохэн. Несмотря на конкуренцию, следовало соблюдать приличия.
— Ну, бывайте, — Сюй Чэ лишь слегка наклонил голову. Его лицо оставалось бесстрастным.
В отличие от Зон А и В, до его Зоны F путь предстоял еще неблизкий.
Гао Боси сложил руки в прощальном жесте и, выбрав направление, увел своих людей.
Сюй Чэ проводил их равнодушным взглядом. Но стоило ему отвернуться, как туман вокруг внезапно забурлил, закручиваясь в неистовом вихре, словно его взболтала невидимая рука.
Никто не успел и глазом моргнуть, как все вокруг утонуло в молочно-белой пелене.
— Да вы издеваетесь! Опять?!
В последнюю секунду перед тем, как видимость пропала окончательно, Сюй Чэ заметил, что отряд Пэй Шаохэна и только что ушедшие люди Гао Боси тоже оказались в ловушке тумана.
— К бою! Ни черта не видно!
— Не дергаться! Всем оставаться на местах!
— Спина к спине! Опасайтесь существ тумана!
Издалека до Сюй Чэ доносились крики, но в этой мгле звуки искажались и растягивались, словно их пропустили через мясорубку.
Секунда, две, три…
Прошло совсем немного времени, и вязкий туман рассеялся так же внезапно, как и появился.
— Нет, что-то не так! — Сюй Чэ резко обернулся, его зрачки сузились. — Это не Зона А.
Никакого тумана больше не было. Перед ним тянулся бесконечный, пугающий коридор!
Длинный, уходящий во тьму проход, стены которого отливали пепельно-серым. Это не был ни камень, ни металл – материал больше походил на застывшую органику с едва заметными пульсирующими узорами.
Почва под ногами тоже изменилась: она стала мягкой и упругой.
— Мастер Сюй, дело плохо. Я почувствовала колебания массива. Мы больше не в Зоне А, — Бай Цюян настороженно озиралась.
Сюй Чэ кивнул:
— Я тоже заметил…
«Мастер Сюй, дело плохо. Я почувствовала колебания массива. Мы больше не в Зоне А…»
«Мастер Сюй, дело плохо. Я почувствовала…»
«Мастер Сюй, дело плохо…»
«Мастер Сюй…»
Сюй Чэ замер с открытым ртом. Он медленно обернулся и встретился с испуганными взглядами своих учеников.
Эхо в этом коридоре было невероятно сильным!
— Что это за место? Мы же были в Зоне А!
«Что это за место? Мы же были в Зоне А…»
«Что это за место?»
«Что это?»
— Понятия не имею! Погоди, твой голос…
«Понятия не имею! Погоди…»
«Понятия не имею…»
Многократное эхо носилось по коридору, наслаиваясь друг на друга в бесконечном повторе.
Сюй Чэ прищурился, глядя вдаль. Там, в глубине прохода, виднелись силуэты людей Пэй Шаохэна и Гао Боси!