Глава 807: «Туманная Пиявка и явление Меток Тумана!»
Тук!
Тук! Тук-тук!
Ритм сердца Софии странным образом вошел в резонанс с грохотом, возникшим из ниоткуда.
Леденящий ужас волной прошил все тело – от самых пят до макушки!
— Ч-что… что происходит? — Пробормотала София.
Она инстинктивно прижала ладонь к груди. В ушах так сильно зазвенело, что все внешние звуки исчезли, сменившись лишь этим внутренним гулом.
Однако доносящийся издалека грохот продолжал отчетливо отдаваться в самом сердце.
Это походило на раскаты грома или на чье-то исполинское сердцебиение!
В этот миг в ее душе вспыхнуло непреодолимое желание.
Ворваться! Ворваться в этот туман!
Эта мысль укоренилась в ее сознании так глубоко, будто ее выжгли там каленым железом.
Скрипнув зубами, София изо всех сил сдерживалась.
Лишь остатки здравомыслия позволили ей подавить этот безумный порыв.
Бум!
Бум! Бум!
И в этот же момент глухой рокот сменился серией взрывов.
Дрожь земли усилилась, туман забурлил.
Густая, почти вязкая мгла в мгновение ока поглотила Отряд Альянса Тысячи Островов.
Скорость распространения и плотность тумана здесь была почти в три раза выше, чем в зоне ответственности трех отрядов Альянса Великого Ся!
Не успели люди из Альянса Тысячи Островов осознать происходящее, как уже оказались в ловушке непроглядной пелены.
— Боевая тревога! Всем замереть на месте! Обнажить оружие, перекличка по порядку!
— Белый туман не ядовит, но сильно блокирует восприятие! Зверей Скверны и существ тумана не обнаружено!
— Что случилось? Неужели Великое Ся решило напасть на нас?
— Засада! Это ловушка! Нас провели!
— …
В условиях внезапного кризиса разница в подготовке проявилась мгновенно.
Воины с Прифронтовой Базы хоть и были встревожены, но не теряли самообладания – каждое их слово было четким и информативным.
Люди же из Управления Образования сразу подняли панику.
— Как же так? В отчетах все было совсем иначе! — Кричали они.
Мукаи Ю, сузив глаза, настороженно озирался. Внутри него все сжалось от напряжения.
Туман был настолько плотным, что видимость не превышала и метра.
В таких условиях даже просто идти вперед было крайне трудно, не говоря уже о том, чтобы добраться до Зоны G.
«Неужели Великое Ся решило воспользоваться случаем и перебить нас?» – эта мысль мелькнула в его голове, но он тут же отбросил ее.
И дело было не в том, что он был высокого мнения о Пэн Яне, а в трезвой самооценке. Его ценность была недостаточно велика, чтобы ради него Великое Ся пошло на открытый конфликт.
— Но почему это происходит?!
Мысли Мукаи Ю лихорадочно сменяли друг друга. Он невольно посмотрел на свою грудь.
Стиснув зубы, он уже собирался было, пересилив страх, обратиться к Владыке Истока, как вдруг в его ушах раздался редкий для того голос, в котором сквозило легкое изумление:
— Ковчег Кунь, Пожирающий Звезды… Неужели в нем еще сохранилась Энергия, раз реакция столь бурная? Хех, впрочем, это лишь предсмертные судороги.
На лбу Мукаи Ю пролегла глубокая морщина.
Он не понимал, о чем говорит Владыка Истока. Его интересовало лишь решение проблемы.
Поджав губы, он почтительно обратился про себя:
— Владыка Истока, молю, скажите, что мне делать? В этом тумане невозможно двигаться.
Голос Владыки Истока прозвучал туманно:
— Не беспокойся. Это лишь мимолетная вспышка перед концом.
Мукаи Ю замялся, желая расспросить подробнее, но тут до него донеслись возбужденные крики подчиненных.
— Рассеивается! Туман уходит! Опасность миновала!
— Мало того что туман ушел, так и видимость стала даже лучше, чем прежде!
— Ложная тревога. А я уж было подумал, что Великое Ся передумало.
— Рассеялся? — Мукаи Ю озадаченно огляделся вокруг – горизонт действительно очистился.
Все случившееся оставило у него странное ощущение: много шума из ничего.
— Привал на одну минуту, затем продолжаем движение! — Скомандовал он, стараясь вернуть себе уверенность.
Как бы то ни было, формально он оставался Командующим, и его слова были законом.
Бойцы тут же принялись рассаживаться на отдых.
София бессильно опустилась на землю, часто и мелко дыша.
На ее состояние никто не обратил внимания – после такого происшествия подобная реакция казалась естественной.
Но никто не заметил мелькнувшего в ее глазах леденящего ужаса.
В тот момент, когда туман был самым густым, она отчетливо слышала обрывки неясных звуков.
Она не знала этого языка, но каким-то образом понимала смысл.
Эти звуки звали ее!
И зов этот становился тем сильнее, чем больше проходило времени.
Если бы туман не рассеялся так внезапно, она вряд ли смогла бы удержать себя в руках.
— Что же это такое… — она прижала руку к сердцу, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Внезапно, повинуясь какому-то предчувствию, она подняла голову.
Сквозь остатки дымки в вышине можно было разглядеть мириады светящихся точек, похожих на звезды.
— Они смотрят на меня! — София замерла, и сердце ее сковал первобытный страх.
…
Когда туман поредел, скорость продвижения трех отрядов Великого Ся также возросла.
С самого момента входа в Зону Белого Тумана, если не считать того странного сжатия мглы, они не встретили ни единой опасности.
Это заставило многих бойцов, чьи нервы были натянуты до предела, понемногу расслабиться.
Топ-топ-топ…
Три отряда шли в тишине, нарушаемой лишь шорохом шагов по черной земле.
— Похоже, эта Зона Белого Тумана не так уж и опасна, как расписывали на собрании, — негромко пробормотал один из Тысячников в отряде Пэй Шаохэна, который впервые участвовал в Освоении Секретного Царства.
Голос был тихим, но в царящем безмолвии прозвучал необычайно отчетливо.
На него тут же обратили внимание многие соратники.
Пэй Шаохэн одарил его ледяным взглядом:
— Заткнись! Вместо того чтобы чесать языком, побереги силы для дела!
— Понял! — Тысячник, осознав свою оплошность, виновато опустил голову.
Еще раз строго обведя взглядом подчиненных, Пэй Шаохэн отвернулся.
И в этот миг его взор замер.
Слева впереди, прямо в тумане, плавно покачивалось какое-то существо.
В мгновение ока оно оказалось совсем рядом.
Только сейчас Пэй Шаохэн смог разглядеть его целиком.
Оно походило на огромную полупрозрачную пиявку длиной около метра.
Вокруг круглой головы колыхались белесые усики, подрагивающие в такт движению туманных потоков.
В следующую секунду зрачки Пэй Шаохэна сузились!
В глубине тумана бесшумно собирались сотни подобных теней.
Одна, десять, сто…
Бесчисленные полупрозрачные тела копошились в молочном море. Повинуясь какому-то незримому сигналу, они медленно окружали людей со всех сторон.
— Туманные Пиявки! Это Туманные Пиявки! — Выкрикнул Пэй Шаохэн, мгновенно мобилизовавшись как подобает Хранителю Державы высшего тройного уровня. — Всем бойцам Второго Легиона – к бою!
Глядя на полчища существ, он испытывал смесь тревоги и азарта.
Тревожило их количество.
Радовало же то, что за убийство этих тварей можно было получить Метки Тумана!
— Весь Первый Корпус, немедленно в атаку! — Гао Боси среагировал не медленнее Пэй Шаохэна, отдавая приказ, как только увидел врага.
В его глазах эти пиявки были не просто монстрами, а ходячими Очками Вклада!
— Не спешите, сначала присмотримся, — Сюй Чэ обернулся к своим прямым ученикам. Его взгляд задержался на Цзян Юэли и Оуян Юнь Вэй, которые буквально рвались в бой.
Помедлив, он поднял руку:
— Юнь Вэй, попробуй свои силы. Будь осторожна.
По словам адъютанта, сила существ Зоны Белого Тумана и Зверей Скверны напрямую зависела от совокупной мощи присутствующих.
А раз сейчас здесь собрались три крупных легиона, мощь этих Туманных Пиявок должна быть весьма внушительной!
— Слушаюсь! — Оуян Юнь Вэй сосредоточилась и, обнажив меч, бросилась вперед.
Тем временем Пэй Шаохэн, вступивший в бой первым, молниеносным ударом сокрушил сразу трех Туманных Пиявок.
В момент их гибели останки странным образом сжались и перекрутились.
В итоге они превратились в три неровных фрагмента размером с кулак, по текстуре напоминающих нечто среднее между кристаллом и костью. Фрагменты зависли в воздухе.
Это были те самые Метки Тумана!
И едва они сформировались, как вдруг на огромной скорости устремились прямо к Сюй Чэ!