Глава 798: «Предвзятый исследователь Ван И!»
Зона Секретного Царства «Код Икс».
Главные ворота Базы Аванпоста Альянса Великое Ся.
Внезапная перемена в лице Командующего Пэн Яня не на шутку перепугала Гао Боси и Пэй Шаохэна.
«Что вообще происходит?», – пронеслось у них в головах. — «Неужели этот всегда суровый Пэн Янь может так сиять от радости?»
И главное – откуда он вообще знает Сюй Чэ?
Не дав им опомниться, Командующий Пэн Янь быстрым шагом направился прямо к Сюй Чэ.
— Командующий Пэн. — Сюй Чэ сложил руки в приветствии. В его голосе слышались теплота и легкое удивление.
Он не ожидал, что Главный Командующий лично выйдет их встречать.
Спустя несколько месяцев Пэн Янь ничуть не изменился – он оставался всё тем же человеком, которого Сюй запомнил.
— Ты же вроде на фронт подался? Чего вдруг вернулся? — Пэн Янь окинул Сюй Чэ оценивающим взглядом и усмехнулся:
— Раз тебя прислали для Освоения Секретного Царства, значит, дела у тебя там идут в гору.
Когда взгляд Пэна скользнул по стоящим за спиной Сюя Е Шуанъюэ и остальным, на его лице промелькнуло недоумение:
— А где командир вашего отряда от Третьего Легиона?
Е Шуанъюэ и остальные даже не достигли ранга Хранителя Нации, так что на роль лидеров явно не подходили.
— Командир? — Сюй Чэ позволил себе легкую улыбку. — Он перед вами. Это я.
— Ты? — Пэн вытаращил глаза:
— Ты что, уже в замы выбился?
Произнося это, он почувствовал, как сердце екнуло. В Первом и Втором корпусах отряды вели заместители командиров, и он подсознательно решил, что в Третьем так же.
Но ведь Сюй Чэ на фронте-то без году неделя!
— Нет-нет, я не заместитель, — Сюй Чэ отмахнулся.
— А-а. — Пэн Янь заметно расслабился, но в глубине души почувствовал легкое разочарование.
— Но сейчас я занимаю пост Командира Лагеря Батальона Сюань У, — добавил Сюй Чэ.
Услышав это, Пэн Янь снова оживился.
Пусть Командир Лагеря – это не замком легиона, но сколько времени Сюй Чэ провел на передовой? Скорость его продвижения по службе была просто поразительной!
— Неплохо, очень неплохо. Шэнь Лянь всё-таки умеет разглядеть талант, — Пэн Янь одобрительно кивнул. Было видно, что он искренне рад за успехи парня.
— То, что я до этого дошел, – во многом заслуга вашей тогдашней заботы, Командующий Пэн, — Сюй Чэ не моргнув глазом принялся умасливать старика, говоря именно то, что тот хотел услышать.
В искусстве лести пожилым людям Сюй Чэ теперь был настоящим мастером – опыта поднакопил изрядно.
Не прошло и пары минут, как лицо Пэн Яня расплылось в довольной улыбке, собравшейся в мелкие морщинки.
Они обменивались любезностями и громко смеялись, напоминая старых друзей, не видевшихся целую вечность.
— Идем, идем! Раз уж ты зовешь меня дядей, то и дядя в долгу не останется. На моей территории я просто обязан тебя приветить! — Пэн Янь размашисто махнул рукой:
— Пошли, племянник, сегодня мы с тобой как следует посидим!
— Дядя, на фронте ведь правилами запрещено в рабочее время… — начал было Сюй.
— Э-э, здесь я хозяин, и мои правила – закон! — Отрезал Пэн.
Вскоре Пэн Янь лично повел весь отряд Сюй Чэ внутрь базы, шествуя с самым независимым видом.
Эта сцена заставила Гао Боси и Пэй Шаохэна окончательно впасть в ступор.
— Что это было? — Бормотали они про себя. — Ладно поболтали, но это уже ни в какие ворота. Неужели они настолько близки? Прямо сейчас пойдут пить?
А как же совещание по завтрашнему Освоению? Разве они не должны всё обсудить?
Разница в отношении была слишком вопиющей.
Гао Боси и Пэй Шаохэн застыли на месте, провожая взглядами скрывающихся за воротами Пэна и Сюя.
Оказалось, что статус заместителя командира легиона весит меньше, чем статус обычного Командира Лагеря.
Так они простояли в оцепенении несколько мгновений.
Когда отряд Третьего Легиона окончательно скрылся на базе, Пэй Шаохэн спохватился и встревоженно крикнул:
— Эй, подождите! Мы-то еще не вошли!
Этот крик вывел Гао Боси из раздумий, и он тоже поспешил следом.
— Пусть заходят, — только тогда Пэн Янь вспомнил о них и бросил небрежное указание.
Впрочем, Гао Боси и Пэй Шаохэну было уже всё равно. Лишь бы впустили.
Щелк…
С отчетливым звуком главные ворота Базы Аванпоста закрылись.
Впереди шагали Пэн Янь и Сюй Чэ, за ними – Е Шуанъюэ и остальные девушки.
И только в самом хвосте плелись отряды Гао Боси и Пэй Шаохэна.
Со стороны казалось, будто элитные бойцы Первого и Второго корпусов – всего лишь прислуга в свите Сюй Чэ.
Пэй Шаохэн буравил спину Сюй Чэ взглядом, полным тихой ярости.
Сегодня его гордость буквально втоптали в грязь.
И хотя Сюй Чэ был тут ни при чем, Пэй всё равно записал этот должок на его счет.
А на кого еще? На Пэн Яня он злиться просто не смел.
— Вот начнется Освоение – тогда-то ты и покажешь свое истинное лицо! — Злобно подумал Пэй, отворачиваясь.
Гао Боси же, напротив, не сводил со Сюй Чэ глаз.
Его брови то хмурились, то расслаблялись.
Он выглядел предельно сосредоточенным, явно обдумывая что-то крайне важное.
Спустя минут пять Гао Боси едва слышно прошептал:
— Двадцать пять процентов.
Это была вероятность того, что отряд Сюй Чэ обставит всех в предстоящей экспедиции.
По сравнению с прежними двадцатью процентами, шанс подскочил сразу на пять пунктов.
И эти пять процентов возникли не из воздуха.
Они были прямым следствием только что произошедшего.
А если точнее – того, насколько высоко Командующий Пэн Янь ценит Сюй Чэ и как тепло к нему относится.
Гао Боси хорошо знал Пэн Яня: этот человек никогда не стал бы так расстилаться перед кем-то заурядным.
В Сюй Чэ определенно что-то было.
С учетом всех факторов, двадцать пять процентов теперь казались наиболее логичной цифрой.
— Ничего, преимущество всё еще на нашей стороне, — Гао Боси поправил очки, скрывая свои мысли.
…
Когда Главный Командующий лично прокладывает путь, не заметить этого невозможно.
Сюй Чэ и его люди, а также плетущиеся сзади отряды Гао Боси и Пэй Шаохэна привлекали всеобщее внимание.
Многие солдаты даже замирали на месте, провожая их долгими взглядами.
И не только рядовые бойцы.
У главного здания базы, откуда как раз выходил Ван И, ученый тоже с любопытством глянул в сторону процессии.
— Кто это там? Великое Ся снова прислало подкрепление? — Небрежно бросил Ван И.
— Должно быть, Разведывательные Отряды для Освоения. По времени как раз пора, — вполголоса ответил адъютант.
— Освоение Секретного Царства… — Ван И внезапно прищурился.
Подумав мгновение, он резко остановился и сменил маршрут:
— Пошли, взглянем поближе.
Пусть он и отвечал за исследования в зоне, принадлежащей Пяти Великим Альянсам, прогресс Великого Ся в их собственной части был напрямую связан с его научной работой.
Через три минуты Ван И оказался в хвосте колонны трех легионов.
Он быстро окинул всех взглядом и удовлетворенно кивнул.
Кругом одни Хранители Нации – что ж, весьма недурно.
— Погоди-ка! — В голосе Ван И прорезалось волнение.
Его возглас тут же привлек внимание Пэй Шаохэна.
Тот обернулся и встретился с горящим взглядом исследователя.
— Ван И! — Пэй Шаохэн воодушевился.
Он отлично знал этого человека. Пусть тот и не принадлежал к Альянсу Великое Ся, он был талантом, за которым охотились все Пять Великих Альянсов.
Во время прошлого Освоения Пэю довелось мельком с ним пообщаться.
— Надо же, он меня помнит! Наверное, я произвел на него неизгладимое впечатление! — Возликовал в душе Пэй Шаохэн.
Подавив восторг, он с самой обходительной улыбкой протянул руку:
— Исследователь Ван И…
Однако в следующее мгновение произошло нечто невообразимое.
Ван И пролетел мимо Пэй Шаохэна, даже не заметив его, и уставился вперед. Его голос так и дрожал от нескрываемой радости:
— Юный друг Сюй Чэ! Какими судьбами?!
Эти слова ударили по ушам Пэй Шаохэна, точно раскат грома.
Его буквально оглушило и выбило почву из-под ног.
Протянутая правая рука так и застыла в воздухе.
Но еще сильнее, чем рука, застыло его лицо.