Глава 795: «Две пары? Три? Четыре? След Изначального Доспеха!»
Остров Тысячи Звезд.
Здание Управления Образования Альянса Тысячи Островов.
Кабинет директора департамента.
Тайная комната за гардеробной.
В небольшом помещении не было ничего, кроме квадратного стола из цельного дерева.
На нем покоилось Бронзовое Зеркало, веявшее древностью.
Мукаи Ю стоял перед зеркалом на коленях. Он склонился так низко, что коснулся лбом пола, а на его лице застыло выражение крайнего почтения.
— Свет Святого Сердца, зажги мою душу!
— …Я есть Пылающее Пламя, и тьма обратится в пепел!
— …Святая кровь – наше знамя, святые кости – наш клинок!
— …Покорные мне – живут, восставшие против – гибнут!
— …Твой верный слуга здесь, дабы приветствовать пришествие Владыки Истока!
— …
После череды напыщенных и избитых фраз Бронзовое Зеркало на столе отозвалось.
Вместе с призрачным золотистым свечением над зеркалом медленно соткался фантом.
— Номер 3, по какому делу ты призвал меня? — Раздался хриплый, лязгающий металлом голос.
Мукаи Ю еще ниже опустил голову, не смея смотреть прямо:
— Владыка Истока, я получил должность командующего в экспедиции по Освоению Секретного Царства «Код Икс». Прошу ваших дальнейших указаний.
— Хм. — Голос Владыки Истока напоминал скрежет камней; в нем невозможно было уловить ни единой эмоции.
Мукаи Ю по-прежнему не поднимал взгляда, безмолвно ожидая.
Спустя мгновение Владыка Истока снова заговорил:
— Перед отправлением возьми с собой Зеркало Истинного Я. Я последую за тобой в Военно… в Секретное Царство «Код Икс». Ты понял?
— Понял! — Мукаи Ю закивал, словно чечетку бил, но в душе его шевельнулось изумление.
С тех пор как он примкнул к Культу Святого Сердца, Владыка Истока впервые потребовал взять его с собой во внешний мир.
Очевидно, дело было исключительной важности.
«Не зря пришлось потратить столько ресурсов, чтобы заполучить место Главного Командующего», – подумал про себя Мукаи Ю.
— Ступай.
Владыка Истока не собирался ничего объяснять.
— Слушаюсь, Владыка Истока.
Мукаи Ю, разумеется, не посмел самовольно расспрашивать. Преисполненный почтения, он отступил на два шага и покинул тайную комнату.
До самого конца он так и не решился взглянуть на Владыку Истока.
Хотя господин и не устанавливал такого правила, Мукаи Ю считал подобное поведение верхом неуважения.
Когда он ушел, в комнате снова воцарилась тишина.
На этот раз Владыка Истока не сразу исчез в Бронзовом Зеркале. Он замер в воздухе, словно погрузившись в раздумья.
Внутри золотистого Светового Шара тело было полностью скрыто Комплектом Изначальной Брони – точь-в-точь как у Сюй Чэ. Лишь в прорезях для глаз вспыхивал алый свет.
Между металлическими сочленениями текли темные потоки энергии, и с каждым пульсом проступали причудливые красные узоры.
Единственное отличие от доспеха Сюй Чэ заключалось в другом.
За спиной Владыки Истока было не две пары крыльев и даже не три.
А четыре!
После долгого молчания в глазах Владыки Истока вспыхнул острый свет, в них появилась живая искра.
По сравнению с тем, что было мгновение назад, теперь он гораздо больше походил на человека.
— Изначальный Доспех… Изначальный Доспех… Не напрасно я растратил столько ресурсов, наконец-то я снова чувствую твое дыхание.
— Судя по концентрации этой ауры, там точно две пары крыльев! А может, три? Или даже четыре?
— Скоро, уже скоро! Почти собрано, наконец-то почти собрано…
— Если собрать полный Комплект Изначальной Брони, возможно, появится шанс заглянуть в тот Дворец Восьми Пустошей… Жаль, не хватает ключа…
— Где же этот ключ…
С тихим шепотом силуэт Владыки Истока нырнул в Бронзовое Зеркало.
…
Альянс Великое Ся.
Прифронтовая База.
Золотой Ворон клонился к закату, Лунный Заяц восходил на востоке.
Луна скрывалась, солнце вставало, и золотой петух возвещал о рассвете.
Время летело стремительно.
Не успели оглянуться, как пролетело пять-шесть дней.
В эти дни после окончания Военно-Полевых Соревнований Корпусов атмосфера на Прифронтовой Базе казалась спокойной.
Однако под этой мирной личиной бушевали скрытые течения.
Самым явным проявлением было то, как бойцы трех легионов смотрели друг на друга – в их взглядах так и сквозило соперничество.
Соревнования завершились, но борьба не только не прекратилась, а, напротив, разгорелась с новой силой.
Слух о том, что новый Главный Командующий будет выбран из числа командиров трех легионов, уже разлетелся повсюду.
Место определяет позицию.
Солдаты каждого легиона, разумеется, поддерживали своего командира.
Им не нужны были причины.
Если их начальник пойдет на повышение, статус и снабжение легиона определенно улучшатся.
И если рядовые бойцы рассуждали так, то что уж говорить об офицерском составе.
Как говорится, на каждое место найдется свой претендент.
Если командир легиона уйдет выше, его кресло освободится.
Освободившееся место кто-то займет, а это значит, что появится вакансия на ступень ниже.
Нет надежды стать Командиром Лагеря – так всегда остается шанс побороться за место Тысячника.
Поэтому верхушка трех легионов в последнее время пребывала в сильном волнении.
Все проявляли необычайное рвение по поводу предстоящего Освоения Секретного Царства.
Повышение не дается за красивые слова – нужны и сила, и очки заслуг.
А Освоение Секретного Царства было идеальной возможностью.
Поэтому желающих попасть в Разведывательный Отряд среди офицеров было предостаточно.
Особенно высокий энтузиазм проявляли в Первом и Втором Легионах.
Причина была проста: в этих легионах отряды возглавляли заместители командира легиона.
Многие хотели пристроиться следом, надеясь на легкую добычу.
В Третьем Легионе атмосфера была чуть спокойнее.
Хоть Сюй Чэ и был героем, принесшим победу Батальону Сюань У и всему легиону, он оставался всего лишь Командиром Лагеря, к тому же «новичком», прибывшим на фронт совсем недавно.
Многие полагали, что ему будет трудно показать достойный результат в состязании с двумя заместителями командиров из других корпусов.
Несмотря на рвение офицеров, списки участников Освоения долго не оглашались.
Лишь за день до отправления составы отрядов наконец стали достоянием общественности.
Гао Боси из Первого Корпуса возглавил группу из десяти человек – все как на подбор Тысячники с высокими рейтингами.
Пэй Шаохэн из Второго Легиона также вел за собой десятерых.
Девять из них были лучшими Тысячниками, а один и вовсе оказался Командиром Батальона Тяньцюань!
Сюй Чэ из Третьего Легиона взял с собой всего шестерых, и все они были лишь командирами сотен, к тому же – его прямыми учениками!
Эта новость вызвала немалое потрясение.
— Третий Легион совсем зазвездился? После победы в соревнованиях возомнили о себе невесть что? То, что отряд ведет Командир Сюй из Сюань У, еще ладно, но ему позволили набрать своих учеников для Освоения Секретного Царства? Они что, решили устроить там бесплатную тренировку? — Возмущались одни.
— Шесть командиров сотен – это просто бред. Пусть Освоение и не зависит напрямую от уровня совершенствования, но что могут сделать шесть сверхчеловеков четвертого ранга? Мне кажется, им даже Зверя Скверны завалить будет в тягость, — вторили им другие.
— И дело не только в бойцах, разрыв между лидерами тоже огромен. Сюй Чэ всего лишь Командир Лагеря, а от Первого и Второго Легионов идут целые замы! — Обсуждали в толпе.
— Да какая разница? Лично я надеюсь, что Третий Легион ничего не изменит. Одним конкурентом меньше – разве не красота? — Ехидничали конкуренты.
Недоумевали не только воины Первого и Второго корпусов.
Даже бойцы Третьего Легиона пребывали в полной растерянности.
Они решительно не понимали логику своего руководства.
— Неужели Командир Шэнь не хочет бороться за пост Главного Командующего? Почему он так наплевательски отнесся к этому Освоению? Брать с собой сверхчеловеков четвертого ранга… Это же просто ребячество, — сокрушались преданные бойцы.
— В этом году не так много шансов заработать Очки Вклада. Если сейчас они допустят такой разрыв, у Командира Шэня не останется ни шанса, — рассуждали знатоки.
— У Командира Шэня нет причин отказываться от такой возможности. По силе он ведь даже немного превосходит Командира Оуяна и Гао, — недоумевали ветераны.
— Командир Шэнь тут ни при чем, я слышал, что людей Командир Сюй выбирал сам… — шептались информированные источники.
На базе не утихали споры, но они ни на что не влияли.
Список участников от Третьего Легиона остался неизменным.
Наступил следующий день.
День отбытия.
Тренировочный Плац.
Разведывательные Отряды трех легионов собрались точно в срок.