Глава 791: «Шэньлэ пробуждается! Слияние Изначального Доспеха!»
Заря едва занималась, утренний свет был слаб и зыбок.
Настал новый день.
Сюй Чэ дождался сотрудника службы снабжения лишь к концу завтрака.
Тук-тук-тук…
Едва раздался стук, Сюй Чэ тут же распахнул дверь.
— Здравствуйте, вот ваш заказ. Пожалуйста, распишитесь в получении, — сотрудник в тыловой форме протянул кейс и бланк.
Однокрылый Изначальный Доспех был сокровищем самой базы, и все процедуры обмена были строго регламентированы. После подписи никакие претензии не принимались, а о возврате не могло быть и речи.
Впрочем, Сюй Чэ и не собирался ничего возвращать.
— Без проблем, — нацарапав размашистую подпись, он нетерпеливо схватил кейс и захлопнул дверь.
Ради этого крыла он не спал всю ночь, но усталости не чувствовал – наоборот, был на взводе.
Как говорил Шэньлэ, те два крыла, что уже были у Сюй Чэ, отвечали за защиту. Крылья, отвечающие за скорость и атаку, отсутствовали. Следовательно, этот новый фрагмент с большой вероятностью относился именно к скорости или атаке.
— Хоть бы атака. Ну, или скорость тоже сойдет, — прошептал Сюй Чэ перед тем, как открыть кейс.
Благодаря Власти его защита и так была впечатляющей. Теперь он острее нуждался в мощи удара и мобильности.
Фу-у-у…
Глубоко выдохнув, чтобы унять волнение, Сюй Чэ осторожно откинул крышку.
Никакого сияния, никакой игры красок.
В центре кейса лежало одинокое крыло. Такое же невзрачное, как на картинке. Размером с ладонь, угольно-черное, оно напоминало кусок обычного антрацита. Его поверхность казалась застывшей гладью стоячей воды – ни малейшего признака энергии.
Сюй Чэ не удивился и не расстроился. Он был готов к этому. Если бы не Шэньлэ, он бы в жизни не догадался, что эта черная побрякушка – часть Комплекта Изначальной Брони.
Он взял крыло в руку: холодное, и больше ничего особенного. Сюй Чэ сосредоточился и начал постепенно сжимать пальцы.
Мышцы на руках вздулись, сухожилия натянулись, колоссальная сила сконцентрировалась в кончиках пальцев. С его нынешней физической мощью он мог бы оставить вмятину даже на сплаве седьмого ранга. Но черное крыло осталось неизменным.
— Действительно, материал достоин уровня Бога Войны, — попробовав еще раз, Сюй Чэ сдался. Теперь он на собственном опыте убедился: даже удар Бога Войны вряд ли разрушит эту вещь.
Несмотря на неудачу, он был рад. Это подтверждало, что крыло, скорее всего, и есть тот самый Изначальный Доспех. Шэньлэ не обманул. — Сейчас и проверим.
С этими словами Сюй Чэ перестал медлить. Прямо из кончиков его пальцев поползла чернота, мгновенно покрывая кисти рук. Следом скрылись предплечья, торс, ноги и, наконец, голова. Меньше чем за полсекунды иссиня-черный Комплект Изначальной Брони облек тело Сюй Чэ. Лишь в прорезях для глаз вспыхнули два холодных огонька.
— Хм? — Под маской Сюй Чэ нахмурился.
Крыло в его ладони по-прежнему не подавало признаков жизни. Он подождал несколько секунд – тишина.
Вж-жух! Вж-жух!
Два зазубренных крыла за спиной пару раз дернулись, и на душе у Сюй Чэ стало неспокойно. Он помнил: Шэньлэ утверждал, что их можно объединить, но сейчас…
— Точно, Шэньлэ! Совсем про него забыл, — Сюй Чэ тряхнул головой.
В спешке он выкинул из головы единственного, кто знал правду. Обычные люди могли не верить, но Шэньлэ наверняка знал секрет слияния.
— Шэньлэ! Шэньлэ! Вставай, сухая лапша приехала! — Позвал Сюй Чэ, активировав компьютер.
Он решил использовать самый проверенный способ разбудить ИИ.
— Лапша со вкусом дуриана! Какая вкуснятина! — Продолжал искушать он.
Обычно Шэньлэ материализовался мгновенно, стоило ему услышать ключевое слово «лапша». Но в этот раз он заставил себя ждать.
— Шэньлэ! Ты где? Если не выйдешь, я сам всё съем!
После очередной неудачной попытки лицо Сюй Чэ изменилось. Раз он не выходит, неужели энергия кончилась и он… всё?
— Эй, только не вздумай помирать прямо в компьютере! И вообще, как мне слить это крыло?! — Сюй Чэ начал заметно нервничать.
Вдруг его осенило. Он быстро достал четыре Звездных Кристалла, выменянных вчера, и сжал их в руке:
— Звездные Кристаллы здесь! Слышишь? Звездные Кристаллы!
Это было его последнее средство. Если и это не сработает, значит, дело совсем плохо.
Вум…
Эффект последовал незамедлительно. Оптический компьютер мелко задрожал, и в воздухе медленно соткался образ Шэньлэ. Однако теперь он выглядел иначе: фигурка была полупрозрачной и размытой, словно вот-вот могла погаснуть.
— Звездные… Кристаллы… Звездные Кристаллы… Я почти… не держусь… — Шэньлэ с закрытыми глазами твердил одну и ту же фразу.
— На, держи! Я выменял тебе целых четыре штуки! — Видя, в каком плачевном состоянии находится ИИ, Сюй Чэ тут же протянул ему минералы.
Как только кристаллы оказались рядом, черные глаза-пуговки Шэньлэ внезапно распахнулись. Он открыл рот, и возникла невидимая тяга. Энергия, сокрытая в кристаллах, начала отделяться тонкими нитями и вливаться в нос и рот Шэньлэ бурным потоком. По мере истощения минералы тускнели, пока не превратились в серую пыль, развеявшуюся по ветру.
— Работает, — Сюй Чэ молча наблюдал за процессом, видя, как Шэньлэ меняется на глазах. Его образ стал четким и плотным, а исходящая от него аура – значительно мощнее.
— Хозяин… в погоне за Восемью Пустошами… сильные ушли в Царство Трех Истоков… почему не пошли следом? — Вдруг заговорил ИИ странным голосом.
— Хе-хе… Отец-Император передал через Вселенскую Сеть… Великий Мудрец Механической Расы… Дворец Восьми Пустошей явится в Галактическом Домене.
— Плохо! Хозяин! Впереди… турбулентность! Запущен оверклокинг… не оторваться! Не оторваться! … Нас поймал поток!
— …Включить защиту… подать сигнал… бедствия!
— Хозяин… всё… заблокировано!
— Хозяин! Это! Это Дворец Восьми Пустошей! Хозяин! Хозя…!
— …
Без всякого предупреждения лицо Шэньлэ, до того спокойное, исказилось в жуткой гримасе. Он размахивал руками, выкрикивая обрывочные, бессвязные фразы. Сюй Чэ всё слышал отчетливо: один голос принадлежал Шэньлэ, другой, видимо, его прежнему хозяину.
— Царство Трех Истоков, Галактический Домен, Дворец Восьми Пустошей… — Сюй Чэ не успел осмыслить услышанное, как его прервал голос ИИ, вернувшийся в норму.
— Спасибо за камни. Я вспомнил много вещей, мне нужно время, чтобы их переварить. Еще увидимся. — С этими словами он собрался исчезнуть.
— Стой! Подожди!
Сюй Чэ опешил. Получил выгоду и сразу в кусты? У него еще остались вопросы!
Образ Шэньлэ уже таял. В последний миг Сюй Чэ выкрикнул:
— Как слить Однокрылый Изначальный Доспех?!
— Просто используй свою кровь.
С этими словами фигурка Шэньлэ с негромким хлопком окончательно растворилась в воздухе.
— Кровь… — пробормотал Сюй Чэ, и его осенило. Он вспомнил, что и первый комплект брони активировался именно так.
Не теряя времени, он прижал крыло к ладони, и оно тут же выпустило шип, проколов палец. Алая кровь капнула на черную поверхность.
В то же мгновение на черном металле вспыхнули кроваво-красные узоры!