Глава 784: «Занавес! Орден „Знамя Железной Крови“ обретен!»
Это не было простым сложением сил – мощь возросла в геометрической прогрессии. Под двойным давлением двух Истинных Обликов само пространство начало искажаться. Лишь от одной ауры, обрушившейся сверху, стая Лавовых Драконов жалобно заскулила и попятилась. Лишь Короли Громовых Псов остались на месте, оглашая воздух яростным рыком.
— Черная Черепаха: Четыре Стороны Подавления Преисподней! — Выкрикнула Бай Цюян, и обе её ипостаси одновременно сложили печати.
Мир вокруг изменился. Два фантома начали сливаться воедино. Черная Вода переплелась с Алой, а Слабая – с Лазурной. Четыре вида божественной влаги закрутились в гигантском Хаотическом вихре. Это был качественный скачок. Вихрь Хаоса содрогнулся, и на поле боя обрушилось двойное Подавление!
Стоило этой силе коснуться чешуи Лавовых Драконов, как та лопнула, словно хрупкое стекло. Раскаленная, похожая на лаву кровь не успевала даже брызнуть – её мгновенно сковывала Черная Вода. Короли Громовых Псов, окруженные фиолетовыми молниями, глубоко вжали лапы в землю, отчаянно сопротивляясь и не желая склонять головы.
Дикий, яростный рев сотряс полигон. Псы, быстро приспособившись к давлению, вскинули головы и изрыгнули ослепительные молнии прямо в фантом Сюань У.
— Ищите смерти! — Бай Цюян резко сжала правую ладонь. Два Истинных Облика окончательно сомкнулись. Черная Вода застыла сталью, Алая – закипела гневом, Слабая – начала разъедать саму суть врага, а Лазурная – запустила цикл перерождения силы!
Молнии псов были насильно загнаны обратно в их глотки. Электричество, выйдя из-под контроля, вызвало сокрушительный откат: плоть монстров начала разлетаться в клочья под напором собственной энергии. Лавовым Драконам пришлось еще хуже – доведенные до предела, их тела раздувались, как воздушные шары, пока не взорвались кровавым дождем.
Когда пыль осела, на поле остались лишь два величественных фантома Сюань У, безраздельно царящих над пространством. Но через миг, с тихим хлопком, оба призрака начали таять. Бай Цюян, пошатнувшись, опустилась на землю. Её лицо было смертельно бледным. Поддержание даже одного Истинного Облика требовало колоссальных затрат Изначальной Силы, а двойной призыв выпил её досуха. Батальон Сюань У был полностью истощен. В ближайшие несколько часов они не смогли бы призвать даже тень защитника.
Это означало конец битвы. Но была и благая весть: все Короли Громовых Псов и Лавовые Драконы были повержены. Батальон Сюань У преодолел одиннадцатую волну!
Окинув взглядом своих измученных бойцов, Бай Цюян приняла решение. Одиннадцатая волна стала их пределом. Она подняла руку и громко объявила:
— Батальон Сюань У! Отказ от участия!
Туман в центре площадки сгустился и тут же рассеялся. Божественная Стена Проекций снова приняла вид гладкого белого мрамора, на котором медленно, символ за символом, проступило число «Ши И» – одиннадцать. Финальный аккорд Батальона Сюань У.
…
Вслед за своими конкурентами Батальон Сюань У завершил испытание. Это поставило точку в нынешней Оборонительной Битве Против Звериного Натиска. Когда измотанные воины вышли с третьей площадки, у Божественной Стены воцарилась гробовая тишина.
Взоры бойцов Тяньцюань и Бай Цзэ впились в них, словно стальные иглы. Результат Сюань У потряс их до глубины души. Сложность нынешней одиннадцатой волны явно превосходила двенадцатую волну прошлого года, на которой остановился тогдашний чемпион – Батальон Цилиня. Выходило, что Батальон Сюань У не просто стал лучшим в этом году, но и побил бы рекорд прошлого.
Внимание командующих Тысячников было приковано исключительно к Бай Цюян. Теперь только дурак мог считать её обычным Командиром Сотни. Для любого стратега было очевидно: успех Сюань У против монстров Ранга Лорда – целиком и полностью её заслуга. Без этого невероятного слияния двух обликов они бы пали в самом начале раунда.
Но больше всего командиров пугало другое. Бай Цюян – блестящий тактик с редчайшим талантом к разделению и манипуляции массивами – была всего лишь Командиром Сотни. Сверхчеловеком четвертого ранга, даже не достигшим пятого! Если она показывает такое в начале пути, то какой силой она будет обладать, став Тысячником? Смогут ли тогда Тяньцюань или Бай Цзэ хоть что-то ей противопоставить? Да что там они – даже элитные Батальоны Тянь Шу, Тянь Сюань, Тянь Цзи или Цилиня могут оказаться не у дел!
— Это жульничество! Чистой воды обман! Кто разрешил использовать разделение в оборонительной битве? Я требую аннулировать всё! — Оуян Хунъу на стене зашелся в привычном крике, который снова все проигнорировали.
— Второе разделение… Бай Цюян… — Пэй Шаохэн прищурился. Он знал о её таланте, но не ожидал, что она сможет применить его для создания второго Истинного Облика. Это говорило о её гениальности в Искусстве Массивов. Её потенциал явно не уступал потенциалу Оуян Юнь Вэй. А для нужд фронта её дар был даже ценнее: на войне мощь боевого построения всегда важнее личной силы героя.
— Проклятье! Откуда у Сюй Чэ такая удача?! — В душе Пэй Шаохэна вскипела жгучая зависть. Мало ему было Оуян Юнь Вэй пару дней назад, так теперь еще и Бай Цюян? А если завтра появится третий, четвертый гений? Тогда Третий Легион действительно восстанет из пепла. Пэй Шаохэн отвел взгляд, чувствуя, как на сердце ложится тяжелая тень.
— Ого, еще один самородок? — На вершине Стены Шэнь Лянь не скрывал восторга. Его опытный глаз видел: истинная ценность Бай Цюян не в клонах, а в понимании структуры формаций. Но вдруг он замер, осознав важную вещь. У Сюй Чэ ведь было пять прямых учеников. Если остальные проявят себя так же… это же будет целая шестерка гениев!
— Ах ты хитрец! Так вот чего ты ждал! — Шэнь Лянь рассмеялся, вспомнив, как легко Сюй Чэ согласился на его условия. Но этот смех был добрым. Если парень действительно найдет шесть талантов уровня Оуян Юнь Вэй, он выполнит не одну, а хоть три или четыре его просьбы. Более того, к тому времени…
Он мельком взглянул на молчаливого Пэн Юнцзюня. К тому времени и сам Шэнь Лянь, и Сюй Чэ наверняка уже поднимутся по карьерной лестнице куда выше. Он улыбнулся еще шире.
В этот момент раздался голос адъютанта, объявляющий итоги:
— Третий день испытаний Оборонительной Битвы Против Звериного Натиска завершен! Результаты следующие:
— Батальон Сюань У Третьего Легиона: пройдена одиннадцатая волна. Первое место, три балла!
— Батальон Бай Цзэ Первого Легиона: пройдена девятая волна. Второе место, два балла!
— Батальон Тяньцюань Второго Легиона: пройдена восьмая волна. Третье место, один балл!
Адъютант выдержал паузу и продолжил:
— По сумме баллов за три дня соревнований итоговый зачет таков:
— Батальон Сюань У Третьего Легиона – девять баллов! Батальон Бай Цзэ Первого Легиона – шесть баллов! Батальон Тяньцюань Второго Легиона – три балла!
— Таким образом, чемпионом Военно-Полевых Соревнований Корпусов объявляется… — он специально растянул слова, прежде чем выкрикнуть имя победителя: — …Батальон Сюань У!
Не давая толпе опомниться, он добавил:
— Согласно правилам, почетное звание и Знамя Железной Крови получает батальон…
— …Сюань У!