Глава 781: «Возвращение Четырех Вод к Истоку, Вода Жэнь – первооснова!»
Перед Божественной Стеной Проекций.
Командир Батальона Бай Цзэ вывел своих людей с первой площадки. Общее настроение в отряде было подавленным, но не катастрофическим. Это было заметно даже по лицу самого Тысячника.
Да, они не прошли десятую волну и не превзошли прошлогодний успех, но на то были веские причины. Из-за вмешательства Зверей Скверны Ранга Небесного Владыки сложность десятой волны в этот раз превышала даже одиннадцатую волну прошлых лет. То, что Батальон Бай Цзэ продержался так долго, уже было выдающимся достижением.
Если судить объективно, их реальная мощь явно выросла по сравнению с прошлым годом. Для Командира Батальона Бай Цзэ этого было достаточно. К тому же был еще один важный фактор: он был твердо уверен, что его батальон займет первое место в соревновании.
Сложность-то возросла для всех, а не только для них. Батальоны Тяньцюань и Сюань У столкнулись с теми же трудностями, и в равных условиях он питал безграничное доверие к Формации Совместной Атаки «Пришествие Байцзэ».
— О? — Первым делом Тысячник увидел строй Батальона Тяньцюань. Заметив выражение лица их командира, он невольно улыбнулся. Не нужно было даже спрашивать: результат соседей явно был хуже, иначе их командир не выглядел бы так, будто пришел на похороны.
«Постойте…» – он нахмурился, бегло оглядывая окрестности. Он нигде не видел бойцов Батальона Сюань У.
Впрочем, через мгновение его осенило. — Наверное, вылетели еще на шестой волне и уже убрались восвояси, — хмыкнул он про себя. Если память ему не изменяла, в прошлом году пределом Сюань У была именно шестая волна. При нынешней запредельной сложности провал на ранних этапах был более чем закономерен.
С довольной улыбкой он повернулся в сторону Первого Корпуса, ожидая заслуженных похвал от товарищей, но быстро понял: что-то не так. На лицах коллег не было радости победы. Напротив, их брови были сурово сдвинуты, а в глазах читалось крайнее напряжение.
Более того, почти все они смотрели не на него, а в сторону третьей зоны испытаний.
— Что за… — вопросы роились в его голове. Третья зона – это же полигон Батальона Сюань У. Но разве они не должны были давно выбыть?
Сгорая от любопытства, он проследил за взглядами сослуживцев. Стоило ему взглянуть на третью площадку, как его зрачки сузились, словно от нестерпимо яркого света, а лицо застыло каменной маской.
— Да как… как это вообще возможно?!
…
Выбывание Батальона Бай Цзэ стало той самой каплей кипящей воды, упавшей в раскаленное масло. Это послужило детонатором, подорвавшим накопившееся напряжение в толпе. Площадь взорвалась гулом голосов.
Командиры Тысячники окончательно утратили самообладание. Их лица раскраснелись, эмоции били через край, но чувства офицеров из разных легионов разительно отличались.
С Тысячниками Второго Легиона всё было ясно: последнее место Батальона Тяньцюань стало свершившимся фактом. Теперь их терзало лишь жгучее непонимание: откуда у Сюань У взялась такая мощь? Они сражались яростнее самого Батальона Бай Цзэ.
Офицеры Первого и Третьего Легионов были напряжены до предела. Тысячники Третьего Легиона истово молились, чтобы Батальон Сюань У прошел десятую волну. В Первом же Легионе, наоборот, со страхом думали: «А что, если они действительно справятся?»
Командиры Первого Легиона нервничали больше всех. Каждая секунда, которую Батальон Сюань У проводил на поле боя, усиливала их тревогу. Исход самой Оборонительной Битвы уже не вызывал сомнений: в тот миг, когда Батальон Бай Цзэ потерпел неудачу, чемпионом автоматически стал Батальон Сюань У, ведь они прошли девятую волну быстрее своих конкурентов.
Теперь на кону стоял вопрос престижа. Если Батальон Сюань У одолеет десятую волну, куда тогда деваться Батальону Бай Цзэ? Где будет лицо всего Первого Легиона?
К счастью для них, ситуация на поле явно складывалась не в пользу Сюань У. На третьей площадке дела обстояли не лучшим образом.
— Глядите! «Массив Четырех Символов» Батальона Сюань У выдыхается! Скальные Драконы вот-вот прорвут оборону! Они тоже не вывезут!
— Слава богу… Похоже, они тоже застрянут на десятой волне. Честь нашего Первого Легиона не будет окончательно растоптана.
— Да и так прыгнули выше головы. Если бы не эти три слоя водяной пленки перед строем и усиление оружия, они бы и до половины десятой волны не дотянули.
— Всё, это конец. Нынешняя Оборонительная Битва определенно самая сложная в истории. У меня чувство, что грядёт что-то грандиозное…
Как и предрекали офицеры Первого Легиона, положение Батальона Сюань У стремительно ухудшалось. Они словно повторяли путь своих предшественников из Батальона Бай Цзэ.
На городской стене верхушка трех легионов тоже не находила себе места.
— Хорошо! Так их! Вылетайте! Вылетайте скорее! — Оуян Хунъу, щурясь, азартно хлопал в ладоши, совершенно не обращая внимания на Лэн Цзянсюэ и других представителей Третьего Легиона. Впрочем, его выпад проигнорировали все, даже его собственные коллеги из Второго Легиона, включая Пэй Шаохэна.
— Батальон Сюань У… на этом всё, — холодно констатировал Пэй Шаохэн, отводя взгляд. Однако радости в его голосе не было. Даже если они сейчас проиграют, они всё равно останутся первыми в Оборонительной Битве. Сегодня они – главные триумфаторы всех армейских соревнований.
По привычке он перевел взгляд на Сюй Чэ. Посмотрев на него несколько секунд, Пэй Шаохэн почувствовал, как у него дернулся глаз. До него внезапно дошло: истинным победителем во всей этой истории был именно Сюй Чэ.
— Какое поразительное чутье у Сюй Чэ! — Бай Бифан во все глаза разглядывал юношу. Решив для себя, что Сюань У всё-таки падет на десятой волне, он переключил всё внимание на их наставника. Он не мог судить о личной Боевой Мощи Сюй Чэ, но его умение подбирать людей вызывало искреннее восхищение.
Командир Сотни Оуян Юнь Вэй, Тысячники Цинь Бэйшо, Ма Юнгуань и Хоу Вэйпин… И, конечно, нынешний командующий Батальона Сюань У – Бай Цюян. Все они, на его взгляд, были невероятно перспективными кадрами. И все эти таланты раскрылись только после того, как Сюй Чэ возглавил Батальон Сюань У.
— Непростой человек, — прошептал Бай Бифан. У него было стойкое предчувствие: под руководством Сюй Чэ Батальон Сюань У ждет стремительный взлет. Хотя… что значит «ждет»? Он уже взлетел. Стать чемпионом армейских соревнований – разве это не триумф?
В это же время Лэн Цзянсюэ, Ту Байхун, Ту Цяньху и Линь Ваньжоу тяжело вздохнули. Глядя на то, как тают силы Сюань У, они не видели ни единого шанса на прохождение десятой волны. И всё же это не умаляло их восторга от достигнутого результата. Первое место в Оборонительной Битве – о таком перед началом состязаний они не смели даже мечтать.
— Батальон Сюань У и так показал себя блестяще. Десятая волна невероятно сложна, поражение в ней вполне естественно, — Лэн Цзянсюэ попыталась успокоить Сюй Чэ.
Тот сначала замер в недоумении, а затем вскинул бровь:
— А кто сказал, что Батальон Сюань У проиграет?
Тем временем на третьей площадке.
Глядя на «Массив Четырех Символов», который вот-вот должен был рассыпаться, Бай Цюян прикрыла глаза, и в их глубине вспыхнул холодный блеск.
— Раз Формации Четырех Вод недостаточно, тогда… — она замолчала на мгновение и, используя силу массива, одним прыжком взмыла высоко в небо. Её голос прогремел подобно раскату грома:
— Возвращение Четырех Вод к Истоку, Вода Жэнь – первооснова! Слушайте мой приказ! Повелитель!