Глава 780: «Батальон Бай Цзэ выбывает!»
Вторая площадка для испытаний.
Божественная Стена Проекций постепенно затихла.
Это окончательно провозгласило выбывание Батальона Тяньцюань из Оборонительной Битвы Против Звериного Натиска.
Пусть в этом году сложность испытания и превзошла прошлые разы, но факт оставался фактом: результат не дотянул даже до прошлогодней планки.
Потому над колоннами бойцов Батальона Тяньцюань, покидающих полигон, нависла гнетущая атмосфера.
От Командира Тысячника до последнего солдата в строю – ни на одном лице не было и тени улыбки.
Когда они вышли за пределы площадки, весь батальон выглядел так, словно только что потерпел сокрушительное поражение в настоящей войне.
— Ну, пусть результат и не идеален, главное – обойти Батальон Сюань У, — Тысячник, командовавший подразделением, сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. — …Все будет в порядке.
Слова Пэй Шаохэна прочно засели в его памяти. И пусть сейчас достижения Батальона Тяньцюань казались невзрачными, он был уверен, что они наверняка намного превзошли показатели Батальона Сюань У.
От этих мыслей Командиру Батальона Тяньцюань стало немного легче. Однако в следующий миг его брови внезапно сошлись на переносице.
Стоило ему поднять взгляд, как он почувствовал на себе тысячи глаз. Без преувеличений – не менее девяти десятых присутствующих у Божественной Стены Проекций из всех трех легионов смотрели прямо на него.
«Что происходит? Что это за лица?» – Тысячник совершенно растерялся, поймав взгляд знакомого офицера из Второго Легиона. В глазах коллег он отчетливо читал невероятно сложную смесь эмоций: сочувствие, жалость, сожаление, бессилие и даже отчаяние.
— Да не может быть… — он приоткрыл рот, внезапно почувствовав, как пересохли губы. Неужели всё настолько плохо? Да, результат хуже прошлогоднего, но стоит ли так убиваться?
«Постой!» – вдруг промелькнула догадка, словно вспышка молнии в мозгу. — «Неужели Батальон Бай Цзэ оторвался от нас настолько далеко?»
С этой мыслью он заставил себя успокоиться и обернулся к первой площадке. В то же мгновение мышцы на его лице одеревенели, а в глубине глаз отразилось бесконечное изумление.
— Скальные Драконы… Огненные Вараны в Панцире… — он едва шевелил губами. — …Скальный Дракон Ранга Небесного Владыки!
Убедившись, что зрение его не обманывает, Командир Батальона Тяньцюань почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Его первой мыслью было: «Какое счастье, что мы уже выбыли». Если бы его бойцам пришлось столкнуться с таким монстром, он бы просто не знал, что делать.
Скальный Дракон Ранга Небесного Владыки по боевой мощи был сопоставим с Мастером Пятого ранга. И таких существ там была целая сотня. Оставшиеся Огненные Вараны на их фоне выглядели лишь незначительным дополнением.
— Похоже, даже Батальон Бай Цзэ уже на пределе, — как опытный командир, он с первого взгляда оценил ситуацию. Положение соседей мало чем отличалось от того, в котором был его батальон в прошлом раунде.
Хотя те еще держались из последних сил, было очевидно: они достигли своего Предельного состояния. Великая Формация могла рассыпаться в любой момент, что привело бы к немедленному краху.
— Батальон Бай Цзэ… скорее всего, не выстоит, — вынес он вердикт, понаблюдав еще несколько секунд. Даже самая крепкая плотина рушится из-за маленькой трещины: он уже видел, как фантом Бай Цзэ то меркнет, то снова проясняется. В строю прямо под фантомом шаг элитных воинов на правом фланге начал сбиваться.
Глядя на это, Командир Батальона Тяньцюань ощутил глубокое недоумение. Судя по всему, Батальон Бай Цзэ тоже не сможет пройти десятую волну и не побьет прошлогодний рекорд. По сути, они оказались в одной лодке, а разница в результатах составляла всего один уровень. Такой итог был вполне приемлем.
Так почему же у сослуживцев такие лица?
В сомнениях он снова окинул взглядом толпу и с удивлением обнаружил, что подавляющее большинство офицеров смотрят вовсе не на первую площадку, а на третью.
В его голове возник огромный знак вопроса. Третья площадка? Но ведь там Батальон Сюань У! Разве они не должны были выбыть самыми первыми?
«Неужели… неужели они всё еще держатся?» – сердце Тысячника екнуло, кольнув дурным предчувствием. Превозмогая страх и сомнения, он медленно повернулся к третьему полигону.
Увидев происходящее, он широко распахнул глаза, но тут же зажмурился.
— Ха-ха, померещилось, — он попытался унять дрожь и снова открыл глаза. Через пару секунд зажмурился опять. Открыл. Снова закрыл и открыл. После нескольких повторений по его лбу градом покатился холодный пот, но он этого даже не заметил.
Как бы ему ни хотелось верить в ошибку, факты были упрямы: Батальон Сюань У не выбыл! Более того, судя по состоянию их массива, они выглядели даже бодрее Батальона Бай Цзэ.
— Да как же так! Что это за чертовщина! — Командир Батальона Тяньцюань пошатнулся и отступил на шаг, мысленно хватаясь за голову. Глаза верили увиденному, но разум отказывался принимать реальность.
Ведь все говорили! Все в один голос твердили, что массив Батальона Сюань У так и не удалось восстановить! Тогда почему?! Почему они забрались так далеко?
Неважно, пройдут они десятую волну или нет, но девятую-то они преодолели! А это значило только одно: Батальон Тяньцюань занял в этой битве последнее место. Самый низ списка. Позорное дно.
В голове Тысячника словно взорвался снаряд. Так вот оно что… Значит, клоуном всё это время был он сам? Неудивительно, что все так на него смотрели.
— Вот оно что… — он горько усмехнулся. Теперь ему стала понятна природа взглядов сослуживцев. Осознание этого обожгло лицо стыдом, словно огнем. Ему хотелось лишь одного – провалиться сквозь землю или немедленно сбежать отсюда.
— Ого! Батальон Бай Цзэ почти всё!
— Эти Скальные Драконы слишком сильны, они выдерживают даже отголоски Формации Совместной Атаки «Пришествие Байцзэ»!
— Похоже, на этом их путь окончен.
Крики за спиной заставили Тысячника вскинуть голову. В его отчаявшемся взгляде промелькнул слабый огонек надежды. Если и Батальон Бай Цзэ, и Батальон Сюань У оба провалят десятую волну, это, конечно, не изменит общего расклада, но позволит Батальону Тяньцюань хоть немного сохранить лицо. Разница всего в одну волну звучит куда достойнее.
Он уставился на первую площадку. Батальон Бай Цзэ действительно был на грани краха. Оставался всего один последний толчок.
…
Первая площадка.
— Проклятье! — Командир Батальона Бай Цзэ до хруста сжал зубы. Ему хотелось лично броситься в бой, но он ничем не мог помочь своим людям. Упадок сил был необратим.
И вот раздался едва слышный треск.
Формация Совместной Атаки «Пришествие Байцзэ» внезапно рассыпалась искрами!
Сердце командира рухнуло. Оставшись без поддержки массива, Батальон Бай Цзэ был бессилен против Скальных Драконов. Это был конец пути.
Как бы горько ни было, ему оставалось только признать поражение:
— Батальон Бай Цзэ, Отказ от участия!
Всё на поле боя заволокло белым туманом, и враги исчезли. Картина в точности повторяла недавний уход Батальона Тяньцюань. Божественная Стена Проекций перед строем снова стала гладкой, как белый мрамор, но вскоре в самом её центре начал медленно проступать огромный символ.
Цифра «Цзю» – девять. Финальный результат Батальона Бай Цзэ.
В этот момент на всем поле оставалось лишь одно подразделение, продолжавшее испытание.
Батальон Сюань У!