Глава 778: «Девятая волна! Слабая Вода Северного Каня тяжела, как тысяча цзюней!»
Вторая испытательная арена.
— Всем немедленно восстановить Изначальную Силу! Наш прошлогодний рекорд – девятая волна, и в этом году мы не имеем права выступить хуже! — Командующий Тысячник Батальона Тяньцюань раздавал приказы сразу после завершения восьмого этапа.
— Есть! — Послышалось из строя, но голоса звучали вяло. Командир поморщился, чувствуя, как в воздухе повисла усталость. Глядя на бледные лица изможденных воинов, он сменил тон:
— В этом году сложность куда выше. Если мы выстоим под девятым натиском – это уже будет победой! Остался последний рывок, скажите мне, вы справитесь?!
На мгновение воцарилась тишина, а затем грянуло:
— Справимся!
Пусть люди и были на пределе, мысль о том, что девятая волна станет финалом, придавала им сил.
— Вот и славно! — Командующий удовлетворенно кивнул. Он прекрасно понимал возможности своих людей. Девятая волна была их потолком. Конечно, это хуже, чем у Батальона Бай Цзэ, но по сравнению с Сюань У…
— Хе… — он бросил насмешливый взгляд в сторону третьей арены. — Эти, небось, уже давно вылетели.
Он был уверен в своей правоте. В прошлом году Сюань У осилили лишь шесть волн. При нынешней сложности их пределом должна была стать седьмая. О том, чтобы они догнали элиту на восьмой волне, он даже не помышлял.
— Батальон Сюань У не чета нам, главное – это Бай Цзэ, — пробормотал он, закрывая глаза, чтобы восстановить дыхание перед началом девятого этапа.
…
Тем временем перед Божественной Стеной Проекций в секторе Второго Легиона повисла гробовая тишина. Споры утихли. Многие бойцы стояли с открытыми ртами, не в силах принять действительность. Как вышло, что лидер – Батальон Тяньцюань – внезапно оказался в хвосте? Почему их прогресс теперь худший? Ведь это у Сюань У были проблемы с формацией! Глядя на происходящее, можно было подумать, что это в «Небесном Узле Семи Звезд» что-то сломалось.
— Девятая волна станет для Тяньцюань роковой, — подал голос Тысячник Батальона Тянь Шу. Его слова упали в толпу, словно тяжелый камень, вызвав новую волну перешептываний.
— При нынешней сложности девятая волна тянет на прошлогоднюю десятую. Если Тяньцюань остановятся здесь – это будет достойный результат, они выложились на полную.
— Да при чем тут их результат! Как Сюань У умудрились так далеко уйти? Вот что непонятно!
— И я о том же. Эти их массивы – явно не Сюань У, но мощь у них запредельная. Где они их только взяли?
Тысячник Батальона Тянь Шу оборвал их:
— Хватит галдеть. Девятая волна началась. Если Сюань У оступятся, у Тяньцюань еще будет шанс. А если пройдут, то…
Он не договорил, но все и так всё поняли. Если Батальон Сюань У возьмет эту высоту, Тяньцюань окончательно проиграет. Но в следующий миг офицеры разом вздрогнули, и по рядам пронесся вздох ужаса.
— Кровавый Драконий Василиск и Двуглавый Черный Змей?! Это же… это же Свирепые Звери четвертого ранга уровня Звериного Генерала! Всё пошло наперекосяк!
— Это не просто твари десятой волны. Василиск и Змей – одни из самых быстрых среди генеральского ранга!
— Молниеносная атака… Боюсь, девятая волна станет концом. Тяньцюань не выстоят…
— Да не паникуйте вы раньше времени. Если Тяньцюань не выстоят, то с чего вы взяли, что Сюань У справятся? Спокойнее…
— Звери уровня Звериного Генерала, — пробормотал Сюй Чэ на стене, слегка нахмурившись. Сложность испытания оказалась даже выше, чем он предполагал. О градации «четвертый ранг, уровень Звериного Генерала» он узнал уже здесь, на фронте. Это была общая шкала: до четвертого ранга звери лишь слегка касались Скверны и не считались истинными монстрами. Настоящие начинались с четвертого – Генеральского. Пятый ранг звался Рангом Небесного Владыки, шестой – Рангом Лорда, седьмой – Рангом Главы, а восьмой – Рангом Главного Маршала. Девятый ранг не имел названия, так как таких существ еще не встречали. Самые страшные потери Альянс Великого Ся нес, когда появлялись Маршалы. Именно в битве с таким монстром получил свои раны Шэнь Лянь. К счастью, Маршалы и Главы появлялись редко, обычно натиском командовали Лорды.
— Ну как, Батальон Сюань У сдюжит? — Лэн Цзянсюэ посмотрела на него, ее голос слегка дрогнул. Ту Байхун, Ту-тысячник и Линь Ваньжоу тоже уставились на Сюй Чэ. Даже они понимали – сейчас решается всё. Это битва на выбывание. Кто проиграет – тот на дне.
Сюй Чэ усмехнулся:
— Не переживайте. Забыли, что я говорил раньше?
— Что ты говорил? — Переспросила Лэн Цзянсюэ. Но прежде чем Сюй Чэ успел открыть рот, Линь Ваньжоу радостно выкликнула:
— Я помню! Девять к одному!
Третья испытательная арена.
— Кровавый Драконий Василиск, Двуглавый Черный Змей, — Бай Цюян пристально смотрела вперед. На горизонте тускло поблескивала темно-красная чешуя василисков. Их мощная аура крови чувствовалась даже за несколько верст. Но еще больше пугали Черные Змеи, скользившие между ними. Тонкие, как нити, их тела извивались, а две головы издавали пронзительный свист, от которого зубы сводило судорогой.
Пусть их было меньше, чем врагов в прошлых волнах, давление было колоссальным. Это были твари четвертого ранга, в то время как большинство воинов Сюань У еще не достигли такого уровня совершенствования. Без формации они не продержались бы и одного размена ударами. Бай Цюян перевела взгляд на Цзян Юэси, стоявшую в секторе Слабой Воды Северного Каня. Та подмигнула и беззвучно прошептала одними губами: «Мой черед».
Бай Цюян шагнула вперед, и от нее волной разошлась жажда битвы:
— Слабая Вода Северного Каня, слушай мою команду! Предел мягкости станет твердостью, тяжелой, как тысяча цзюней!