Глава 777: «Восьмая волна пройдена! Вровень с Батальоном Бай Цзэ!»
Перед Божественной Стеной Проекций.
Третья испытательная арена.
Пройдя через семь кругов сражений, Бай Цюян обрела бесценный опыт. Стоило Трехглазым Кровавым Воронам и Призрачным Тиграм с Двойным Зрачком показаться на горизонте, как в ее памяти всплыли все данные об этих тварях. Коварство этой связки заключалось в том, что большое скопление этих существ наносило сокрушительный удар по психике воинов. По легендам, три года назад на этом этапе срезались многие подразделения – те, кто не выбывал сразу, выходили из боя обескровленными.
Даже для девятой волны эти звери считались бы «крепким орешком». А на восьмой они превращали испытание в сущий кошмар. Малейшая оплошность – и всё закончится здесь. Но Бай Цюян была спокойна. Ее уверенность питала та, кто стоял на позиции Черной Воды Южного Ли – Пэй Ичань.
В преданиях говорилось, что Черная Вода течет на запад, впадая в Южное море, и служит входом в Преисподнюю. Перед лицом такой мощи жалкие вороны и тигры были ничем. И Пэй Ичань не подвела. Получив приказ, она вышла вперед, и ее голос, чистый и холодный, разнесся над строем:
— Сектор Черной Воды Южного Ли! За мной – сменить построение!
У-у-у…
Над формацией словно завыл ледяной ветер, мгновенно увлекая Изначальную Силу воинов в вышину. Энергия дрожала, на глазах превращаясь в великую реку из вязкой черной воды! Это не было похоже на обычную влагу – скорее на поток из спрессованных, искаженных душ, вырвавшихся из пучины. Из бурлящей поверхности тянулись бледные руки, пытаясь утащить всё живое в Бездну. Температура вокруг упала на несколько градусов.
В считанные секунды черная река разрослась до невероятных размеров. Бум! Поток взорвался, обращаясь в черную водяную пыль. Но она не осела на воинах и не впиталась в клинки. Ведомая волей Пэй Ичань, она окружила формацию, превращаясь в тонкую пленку-барьер. Эта защита легла поверх лазурного щита, созданного ранее.
Издалека казалось, что над Батальоном Сюань У текут три переплетенные реки: живительная Лазурная, яростная Алая и уничтожающая души Черная. Весь батальон был надежно укрыт двойным слоем лазурной и черной брони, а клинки в руках воинов горели кровавыми узорами.
— Теперь восьмая волна не станет преградой, — Бай Цюян окинула взглядом построение. Ее взгляд на миг задержался на черном барьере, и она приняла решение. Глубоко вдохнув, она выкрикнула:
— В бой!
Битва вспыхнула мгновенно. Вороны кружили в небе, тигры неслись по земле. У Сюань У почти не было времени на подготовку – враги были уже здесь.
Кар-р!
В небе первая стая Кровавых Ворон коснулась барьера, и их крики тут же оборвались. Словно чья-то невидимая рука сдавила им глотки. Птицы задрожали, их тела оцепенели, и они камнем повалились вниз. Хотя вскоре они вернули контроль над собой, их боевой пыл угас. От прежней мощи осталось едва ли больше половины. В их пуговчатых глазах метался ужас – они столкнулись с подавлением на уровне самой Души.
Внизу Призрачным Тиграм пришлось не слаще. Попав в зону действия барьера, они не только замедлились, но и ощутили необъяснимый страх. Свирепость в их глазах сменилась трепетом. Всё дело было в черном щите. Твари, славившиеся способностью похищать разум, сами оказались под гнетом, сокрушающим дух!
В таком состоянии они не могли противостоять Батальону Сюань У. Стоило воинам сойтись с ними в ближнем бою, как враги начали гибнуть сотнями. За десять минут поле боя было усеяно трупами. Прогресс Сюань У оставил Батальон Тяньцюань далеко позади и стремительно сократил разрыв с Батальоном Бай Цзэ. Если раньше пропасть между ними казалась непреодолимой, то теперь она сократилась вдвое.
Ситуация зеркально повторила ту, что была на прошлой волне. Разрыв таял на глазах. И, судя по всему…
— Похоже, на этой волне их догонят? — На стене Бай Бифан нахмурился, его веко дернулось. Он видел картину целиком: Батальон Бай Цзэ владел преимуществом, но в бою с воронами и тиграми чувствовал себя скованно. Батальон Сюань У же, напротив, сражался всё яростней. А главное – их потери были минимальны. Если так пойдет и дальше, Бай Цзэ не просто догонят, их могут обойти. А это означало бы, что потенциал Сюань У выше! Бай Бифан смотрел на арену, и в его душе росло тяжелое недоумение: «Откуда, черт возьми, взялись эти массивы?!»
…
— Откуда у них такие мощные малые массивы?! — Пэй Шаохэн, адъютант Второго Легиона, не сводил глаз с Сюань У. Он чувствовал себя так, словно его прилюдно отхлестали по щекам. Только что он уверял себя, что Сюй Чэ не соберет четыре формации, и вот – жестокая реальность. Массив, призвавший черную реку, по силе не уступал предыдущим, а то и превосходил их. Воины Сюань У были бодры, в то время как опасные твари выглядели жалкими и истощенными.
— Протест! Я требую проверки! Это не Великая Формация Черной Черепахи! — Снова закричал Оуян Хунъу. Пэй Шаохэн хотел было его осадить, но вдруг его осенило. Он посмотрел на Сюй Чэ, и его мысли заработали в новом направлении: «Неважно, что это за массив. Важно то, можно ли будет использовать этот факт, когда они проиграют… Стоп!» Пэй Шаохэн вздрогнул. Почему он вообще подумал о проигрыше? Тяньцюань хоть и плетется в хвосте, но еще не проиграл. Он сжал кулаки:
— Мы не проиграем. Нет.
Двадцать минут спустя.
Батальон Бай Цзэ первым завершил восьмую волну. И почти в то же мгновение с испытанием справился Батальон Сюань У. Прогресс двух отрядов сравнялся! В то время как Батальон Тяньцюань не одолел еще и половины пути.